Чужой престол

Вместо того, чтобы врываться в покои канцлера, Анастасия осторожно постучала в люк, решив, что так будет лучше. Вряд ли Роланд, конечно, будет сразу швыряться боевыми заклинаниями, но мало ли? Не надо рисковать.

Канцлер открыл секунд через пятнадцать. Помог Анастасии забраться наверх, протянув руку, укоризненно вздохнул, посмотрев на её упрямо сжатые губы, и иронично поинтересовался:

— А если бы здесь был Огден?

Принцесса обвела глазами присутствующих. Ничего нового, привычная компания: Эрнест, Нортон, Морган и Риан. Все одетые и ни капли не сонные, несмотря на поздний час. Даже наоборот — взбудораженные. Особенно дознаватель.

Появлению принцессы из люка никто из них не удивился: то ли они подозревали, что Анастасия и Роланд видятся друг с другом подобным образом, то ли просто некогда было удивляться.

— Знаешь, я уже немного научилась разбираться в характере вашего короля, — хмыкнула Анастасия, не смутившись. — Во-первых, после такого тяжёлого дня он сразу ляжет спать, а не пойдёт к тебе, чтобы спросить, как у тебя дела.

— Тяжёлого дня… — пробормотал Эрнест, таращась на экран своего браслета связи. — Мне бы такой тяжёлый день…

Анастасия понимающе улыбнулась и продолжила:

— А во-вторых, я отлично знаю, что ты предпочитаешь звать Огдена, когда всё уже закончилось, чтобы просто доложить ему о случившемся, а в процессе разбираться без него.

— Так его, Тасси, — весело воскликнул Риан и тут же смутился, когда канцлер недовольно на него посмотрел. — Простите. Ваше высочество.

— Её высочество желает знать, что происходит. — Анастасия сделала вид, что не заметила оговорки. Тем более, что Нортон — единственный из присутствующих, кто не знал о настоящей личности Риана, — был погружён в содержимое браслета Тада и ни на что не обращал внимания. — Что за ночные посиделки? Опять покушение?

— Верно, — кивнул Роланд и быстро рассказал о случившемся.

Слушать всё это Анастасии было неприятно: несостоявшееся покушение слишком напоминало произошедшее когда-то с дочерью императора, Агатой. В конфетах была не взрывчатка, а яд, но тем не менее — похожий случай. И если бы Анастасия тогда не смалодушничала, возможно, дальнейших событий удалось бы избежать.

Хорошо, что в Альтаку с ней поехал Морган Рид. Если бы не он, они бы не справились.

— Всё, арестовали! — воскликнул Эрнест, как раз когда Роланд закончил рассказывать о содержимом коробки конфет. — Сопротивлялся отчаянно, гад. Ментал тоже пытался применить, а когда понял, что на всех амулеты, дрался так, что искры во все стороны летели. Хорошо, не ранил никого. Ну-с, канцлер, как думаете, кто скрывался под личиной слуги? А?

— Абрам Бивиус? — предположил Роланд ровным голосом, и Эрнест кивнул, расхохотавшись.

— Точно! Решил, видимо, сам всё проконтролировать, никому из младших братьев не доверил. А может, они и не в курсе, хотя я в этом сомневаюсь. Сейчас отправлю группу арестовывать остальных Бивиусов. Извините, но их мы тоже увезем в Граагу, чтобы не смущали взоры местных гвардейцев. Судя по тому, что Абрам Бивиус не сомневался — Каролина беспрепятственно дойдёт до короля — они в сговоре с охранниками. Как минимум с теми, которые находятся на воротах и проверяют всё, что вносится. Уверен, была договорённость фрейлину не осматривать.

— Я так скоро всей дворцовой охраны лишусь к демонам, — недовольно проворчал Нортон Чанг. — Ты сколько человек арестовывать собираешься?

— Сегодняшних дежурных как минимум, а там посмотрим. Тех, которые отвечают за выход и вход, Нортон, не смотри на меня так — не всех дежурных. Но вообще гвардейцев всё равно надо бы поменять.

— За один день это сделать невозможно, — страдальчески вздохнул Чанг. — Я и так уже написал Вагариусу, попросил прислать подкрепление. Иначе мы тут скоро оголимся, убивай кого хочешь.

— Правильно, молодец, — кивнул Тад, и Анастасия поинтересовалась:

— А с принцами что? Их ещё не нашли?

— Пока нет, — ответил Эрнест и улыбнулся. — Но это ненадолго, ваше высочество. Поверьте моему опыту: через пару часов найдём и их.

— Отлично, — с облегчением вздохнула Анастасия и вопросительно посмотрела на Роланда. — И всё, с заговором будет покончено?

— Если бы, — хмыкнул канцлер и развёл руками.

Роланд

Опыт Эрнеста не обманул: Тедеона и Грегора действительно быстро нашли, но не в доме Бивиусов, а за городом, в лесу. Принцы жили в небольшом доме с охраной и слугами — по-видимому, ждали свой выход, но вместо тех, кто должен был их освободить, пришли люди канцлера и императора Арена.

Что же касается Бивиусов, то остальные, в отличие от Абрама, не сопротивлялись. Но не потому что не хотели — Верховный, как только увидел вошедших в дом посреди ночи гвардейцев, сразу громко заявил: «Всё, детишки, доигрались! Кто дёрнется, я того сам лично родовой магией так шарахну, что сутки соображать не будете. Не сопротивляться! Руки поднять!». А потом поведал и о том, где можно найти принцев.

— Чего это он так? — удивилась Анастасия, когда Эрнест рассказывал об этом.

— Потому что Верховный — не идиот, — пояснил принцессе Роланд вместо дознавателя. — И хорошо знает законы. У них ничего не получилось, маги в Альтаке ценятся, и при сотрудничестве со следствием, возможно, удастся избежать смертной казни за попытку организации государственного переворота. Кроме того, Бивиусы — альганнские аристократы, их нельзя казнить без разрешения императора. Так что теперь, раз уж не вышло, выгоднее сотрудничать со следствием.

— Именно, — кивнул Тад. — Сейчас они будут петь песни в заключении, надеясь на снисхождение. И шансы у них, кстати, большие. Если согласятся на блокировку родовой силы — а без этого Арен не обойдётся, помяните моё слово, — выживут и неплохо жить будут.

— Блокировка… навсегда? — спросила Анастасия, поведя плечами. — Неприятное наказание…

Роланд невольно посмотрел на Риана: тому было известно лучше прочих, каково жить с заблокированной родовой силой. Но у бывшего принца, который тоже с интересом слушал Эрнеста, на лице ни одна мышца не дрогнула.

— Срок, скорее всего, будет определять Огден, — ответил дознаватель, пожав плечами. — Пока об этом рано говорить. В любом случае — мы всех упаковываем и отправляем в изолятор первого отдела, а там уже с ними разберутся. Ваше высочество, я вам советую отправляться спать. Больше ничего интересного не будет — аресты да допросы. О количестве первых и содержании вторых я доложу канцлеру утром. Остальных это тоже касается. В том числе и вас, канцлер.

— А вы когда будете спать, Эрнест? — спросила Анастасия немного недовольным голосом. — Или вы вообще не собираетесь отдыхать?

— За меня не переживайте, — благодарно улыбнулся Тад. — Пока канцлер будет провожать вас в вашу комнату, мы тоже пойдём к себе, только обычным путём. Пришли-то обычным — значит, и уйдём так же. И у себя по очереди будем отдыхать, смотреть отчёты и давать указания. Всё успеем.

— Только не перетрудитесь, — погрозила дознавателю пальцем Анастасия и улыбнулась в ответ. — А то знаю я вас… — Она запнулась и слегка порозовела, явно вспомнив Гектора Дайда, и Роланд сам на себя удивился, почувствовав слабый укол ревности.