Цифровой меч

Я прикрыл глаза и качнулся с пятки на носок.

— Принято.

Еще раз оглядел народ. Принято было далеко не всеми.

Кляйн открыл рот, чтобы что-то в своем духе рявкнуть. Эгиль слегка нахмурился переводя взгляд с Кибао на меня и обратно. Хакер скривил рот.

Кибао просто на нервах. Страх. Вменяемая часть на моей стороне. Но сейчас это плохо. Драка не нужна. А она может начаться.

Я поднял руку в сторону парней, призывая сохранять спокойствие, и обратился к Кибао.

— Попозже — ты осознаешь, какую чушь сморозил. Тогда — будем говорить. Навязываться я не собираюсь. — Повернулся к разумным людям. — Всё нормально.

— Да где нормально, Кирито?! — заорал Кляйн, сжимая кулаки. — Это же…

— Эй, самурай. Всё путем. Угомонись.

Потянулся к меню и щелкнул.

Выйти из группы

— Я на второй уровень. Активирую телепорт. Или он сам активируется через два часа. Лучше идите через стартовый, сразу окажетесь в поселении.

— Да ты еще и бета-тестер — протянул кто-то из толпы.

Это замечание я оставил без внимания, и просто направился к лестнице. И в этот момент мне пришел инвайт [11] .

11

Инвайт — приглашение, в группу/гильдию/диалог/etc.

Я обернулся к Асуне. Та ответила мне упрямым взглядом. Луч света в темном царстве, да?

— Мы партнеры!

Киригая ее послал. Но там и взгляд был жалким, а совсем не таким как сейчас. Что сделаю я? Оставить ее с собой, чтобы… А чтобы — что? Я вдруг основательно задумался над этим вопросом, даже позабыв ненадолго, что стою посреди недружелюбно настроенной толпы. Наши отличия с оригиналом в этом зале вдруг встали в полный рост, ранее скрадываемый. Киригая-то ясно — тот втрескался без памяти, а я? Мне-то на кой черт вообще сдалась Асуна? Да, я ее спас, и это понятно — я же нормальный человек, в конце концов. Потом взял ее в группу, что тоже было логично. Хотя, стоп, вот это как раз было уже не логично, я просто рассчитывал на будущих РыКов.

Мои мысли вдруг приняли несколько иное направление, и я впервые с самого первого дня здесь задумался — а что я вообще делаю? Прохожу игру? А вот если по-честному — мне оно надо? Если задуматься, то насколько я… жив? Если я — Киригая Кадзуто, то все понятно — мне надо победить Хитклиффа, чтобы наконец оказаться в своем новом теле. А что если я — только Кирито? А настоящий Киригая, скажем, мертв? Или его разлогинило? Что тогда?

— Кирито?

Я поднял взгляд на девушку.

А если я только Кирито — ничего не меняется. Потому что рано или поздно их всех отключат от систем жизнеобеспечения, и я тут наедине с монстрами и разговорчивыми торговцами просто сойду с ума. И в результате все равно погибну. С одной лишь разницей — на моих руках будет несколько тысяч трупов.

Но я — не он. Ни за что.

— Ты уверена?

— Ты мне помог.

— Ты понимаешь, что их отношение ко мне перенесется на тебя?

— Да.

— Ну что ж, тогда пошли. Партнер.

На лестничной клетке она остановилась и бросила мне длинный плащ чернильного цвета.

— Я думаю, это твое.

Я встряхнул плащ, покрутил в руках и, покачав головой, протянул обратно.

— Дропнула — носи.

Асуна задумчиво поглядела на Крылья Ночи и набросила на плечи.

Глава 6 Новая эра

День 94

Айнкрад. Уровень 2

— Редко встретишь здесь кого-нибудь.

— До данного момента это было плюсом — отозвался я.

Что правда, то правда, праздным скалолазанием в Айнкраде никто особенно не увлекался, кроме таких странных персонажей как я. Второй уровень чем-то напоминал американские прерии, хотя, был и не таким засушливым. Я отчего-то ожидал немного другой картины, но если подумать — коровы же. На поднимающихся почти отвесно вверх скалах я проводил немало времени. Тепло, светло, и мухи не кусают. Высоко сижу, далеко гляжу. Ну и всё в таком духе.

— Где Молния?

— Я пасу ее? — бессмысленно огрызнулся я, и посмотрел в левый верхний угол интерфейса. Асуна всё еще качалась километрах в двух отсюда.

— Поругались что ли?

— Да мы, как бы, не особые друзья — привычно соврал я, вздохнул и признал — Просто настроение дрянь.

— Чего грустишь?

— А чему радоваться? — я скосил взгляд на усевшуюся рядом Арго. Капюшон она скинула и сейчас, прикрыв глаза, нежилась на ветерке, отбросив гриву волос назад. Усы уже появились. Наруто доморощенная. — Прохождение встало, ребят потеряли кучу. Ах да, еще я «человек Каябы». Ты, кстати, аккуратнее, заметят тебя тут — проблем не оберешься.

Арго пренебрежительно фыркнула, демонстрируя, что уж ей-то никакие подобные проблемы точно не грозят.

— Тебя, между прочим, уже никто не обвиняет.

— Что-то не верится. Я боялся, что они и Асуну приплетут, а сейчас так даже не знаю, радоваться больше или нет. Раньше был просто Глюк, а теперь? Не ГМ-кун [12] случайно?

Да, я уже месяц практически ни с кем не общался. Сначала, по здравом размышлении, решил дать всем время чтобы успокоиться, а потом вдруг обнаружил, что мне на полном серьезе обидно.

12

ГМ — гейм мастер. Представитель администрации в игре.

Контактировала со мной только Асуна, которую я и гонял при необходимости по лавкам, да Арго, которой я сливал карты. Изредка в гости заходили Сёгун или Кляйн, но с ними мы разведкой не занимались, просто сидели и разговаривали на отвлеченные темы. Говорить об игре они и сами не рвались — смерти Кая и Зангетсу здорово по ним ударили. Пару раз приходил Эгиль. С ним мы вообще перекидывались едва парой фраз, просто сидя у камина часа по три. Мировой мужик, мало кто так умеет. Неделю назад пришел Стоун и просто дал мне в морду. Незаслуженно, между прочим, прохождение я не забросил — так что парень огреб сам. Разошлись довольные друг другом.

Что касается моих слов — в первый же вечер Асуна, завалившись ко мне в дом, передала новости. В том числе и сочувствующие комментарии в ее адрес. Кое-кто решил, что она у меня чуть ли не в заложниках находится. Я тогда аж дар речи потерял.

Прохождение не встало, тут я слегка утрировал, число проходчиков даже увеличилось — после того, как мы вышли на новый уровень, люди начали осознавать, что вырваться возможно, и многие взялись за мечи. Нас теперь было даже больше сотни. Но опыта у них не было, ни системного, ни своего, и пока еще они его набьют. А монстры на это скидок не делали — минотавры были явно опаснее мелких кобольдов. Лабиринт первого уровня чистили уже на двадцать первый день. Здесь же — уже шел тридцать второй, а мы к нему только подбирались.

Да и обширнее был второй уровень — если радиус первого составлял десять километров, то у второго — уже двенадцать. А это, между прочим — лишних сто с хреном квадратных километров. Нехило, да? Вот этот факт у меня, кстати, не очень уложился, насколько я помнил — Айнкрад должен был сужаться кверху, а вовсе не расширяться, вид снаружи на это очевидно намекал. Но кто его знает, может они внутри больше чем снаружи. Реальность опять внесла свои коррективы.

Так или иначе, если подключить простейшую арифметику — за два года мы не доберемся до семьдесят шестого уровня. Мы даже до пятнадцатого не доберемся. И что с этим делать — было совершенно неясно. Речь шла уже даже не о мобах, а о том, сколько нас продержат в коме перед отключением.