Цифровой мир

— Пожалуй, нет, — подумав, ответил Фарук. — Когда он работал с тяжелоранеными, счёт шёл на секунды, и он выдавал настолько быстрые комбинации целительных чар, что проговорить всё это вслух за столь короткое время было невозможно.

— Хм, интеллект выше сорока, и это в его двадцать с небольшим, — задумчиво проговорил мессир Кэлог. — Парень действительно гений. Вряд ли среди отшельников могут появиться такие уникумы. Сдаётся мне, что его готовили и обучали чуть ли не с самого рождения.

— Нет, Кэл, — отрицательно покачал головой Фарук. — Он никогда не бывал ни в одном из семи королевств.

— Да неужели? — искренне удивился маг. — И с чего это ты так решил?

— Он не знает элементарных вещей и разрешил наблюдателю предоставить мне информацию о репутации со всеми королевствами, хотя по международным законам для въезда в страну можно ограничиться данными о репутации с конкретным королевством. Ни один шпион не пошёл бы на такой шаг. Сам понимаешь, что если бы его готовили в каком-нибудь королевстве, то и репутация с этим королевством была бы на высоком уровне, а у него всё по нулям. Но даже не это главное. Ты в курсе, что наблюдатель выдаёт информацию не только о текущей репутации, но и предыдущие десять изменений. Так вот у Солта всё стерильно. Изменений нет, только с Астартой +5. Да и эту прибавку он получил от меня за зачистку логова гоблинов. Одиночную зачистку, к слову, это подтверждённый наблюдателем факт. Он никогда не пересекал границу ни с одним из семи королевств. Он точно из отшельников, Кэл.

— Даже так? — ещё более задумчивым тоном проговорил мессир Кэлог. — Парнишка становится всё интереснее и интереснее. Гоблины, конечно, тупы как пробка, но чтобы одному выполнить такое сложное задание… Я впечатлён.

— Но и это ещё не всё, — ухмыльнулся капитан Фарук, которому нравилось удивлять своего друга-мага, что на его памяти случалось очень нечасто. — Он принёс мне вот это, — Фарук достал из стола жетон Брыквольда, и мессир Кэлог непонимающе поднял вверх бровь. — Жетон военнослужащего, предмет непростой. Маг соответствующей квалификации может извлечь из него некоторые данные. Как минимум узнать место, где наблюдатель выдал его. Этот боец, по словам Акрина, умер от лап умертвия во время патруля, но Солт утверждает, что повстречал его бредущим к форту в виде нежити. Мой лейтенант считает, что наш браво сбежавший с поля боя студент провёл ритуал и превратил Брыквольда в неприкаянного, который и навёл на нас отряд нежити. Поговаривают, что Акрина сослали сюда в качестве наказания, и лейтенант считает, что, отразив атаку на форт, тот хотел поднять свою репутацию, но что-то напутал и привлёк слишком сильный отряд. Вот я и хочу проверить, кто из них врёт. Если Солт сказал правду, то я подам официальную жалобу на Акрина.

— Так чего тянуть, — улыбнулся Кэлог, — давай прямо сейчас это и узнаем.

— Мессир, вы не перестаёте меня удивлять своими талантами, — шутливо поклонился Фарук и протянул магу жетон.

Пару минут в кабинете царила тишина, а потом маг выдал свой вердикт:

— Солт подобрал жетон в километре от форта. Этого тебе достаточно?

— Вполне, — с каменным лицом проговорил Фарук. — По словам Акрина, нападение случилось у Хмурого пика, а это гораздо дальше. Вот же сучёныш, столько бойцов умерло по его вине.

— Максимум, что ему грозит — это десять дополнительных лет службы Астарту, — озвучил свои мысли мессир Кэлог. — Магов слишком мало, а улики всё равно косвенные, но я тебя поддержу. Не дело это — подставлять боевых товарищей под зубы нежити. Да и сбежал этот студент, как только жареным запахло, такие трусливые в армии не нужны, пусть ему в королевской гильдии магии после выпуска из академии другую работу подберут, гораздо менее перспективную в плане заработка и личностного роста. Закончит службу лет в пятьдесят с низовыми ступенями, будет ему жизненным уроком. Ну или не будет, тут дело каждого. Лучше скажи, что мы будем с Солтом делать? Мы обязаны доложить наверх о перспективном маге.

— Небольшой минус в репутации за нарушение должностной инструкции я как-нибудь, переживу, — посмотрев другу в глаза, проговорил Фарук. — Он, почитай, жизнь мне спас, Кэл. И моих парней вытащил, кого смог, причём даже взамен ничего не попросил, а за такую филигранную целительскую работу можно и пятьдесят золотых затребовать. Да и добычу только с предводителя и его охраны забрал, а остальное нам оставил. Нет в нём гнили и тщеславия, как у некоторых магов, что почувствовали себя выше других, как только получили титул. Заарканят его столичные шпики, как пить дать заарканят, а против клятвы наблюдателю не попрёшь, тебе ли не знать. Хочется дать парнишке шанс максимально сохранить самостоятельность.

Да, мессир Кэлог знал. Сам оказался в подобной ситуации, и теперь вот уже сорок лет тянет армейскую лямку. Ну что сказать, сам лопух, согласился на условия королевских ищущих правду, а потом, совершенно случайно, обнаружилось множество подводных камней. В результате изначальный срок службы в десять лет, который по клятвенным заверениям рекрутёров должен был стать самым счастливым временем в его жизни, превратился в унылую службу на протяжении вот уже сорока лет.

И всё из-за мелких нарушений и дополнений к контракту, описанных мелким почерком, за которые наниматель в лице Его Величества Астериса Мудрого имел право увеличить срок службы, причём без уведомления об этом самого мага. В итоге пришёл он через десять лет завершать контракт, а ему и сообщили, что нарушений накопилось ещё на сорок лет службы, и всё ведь по закону, читать надо внимательно, что подписываешь. А Кэлог-то всё удивлялся, чего это его таланты так усиленно развивают, дорого ведь это. В итоге это развитие тоже записали на его счёт в виде дополнительных лет службы.

— Поговори со своими бойцами, чтобы не болтали лишнего, — принял решение мессир Кэлог. — Вряд ли это поможет, больно выделяется этот Солт, но, быть может, это даст ему несколько дополнительных месяцев спокойно разобраться в законах Астарты. Ну а я немного подсоблю ему нужными знаниями. Всё же он мою работу выполнил, а долг платежом красен. Не напрямую, конечно, через тебя. Пришли ко мне посыльного через часок, я подготовлю нужные материалы. Изучи их, а потом в разговоре, невзначай и расскажи. Если не дурак, то сделает соответствующие выводы. Передашь ему под каким-нибудь надуманным предлогом, мол, так положено: каждый, кто получает временную регистрацию первый раз, должен ознакомиться с законами Астарты.

— Сделаю, Кэл, — кивнул Фарук. — Он сказал, что направляется в столицу, чтобы поступить в академию магии. Заодно и намекну ему, чтобы внимательно читал контракт.

* * *

Уж не знаю, сколько времени я провалялся в кровати, но выспаться удалось на славу. Хм, а почему так тихо? Ни одного звука ни с улицы не доносится, ни из-за двери. Неужели тут настолько хорошая шумоизоляция? «Суть», — скомандовал я, сфокусировав взгляд на оконном проёме. Ага, всё встало на свои места. Внешние звуки подавляет магия. Видимо, тут принято обрабатывать покои аристократов такими чарами, чтобы ничего не мешало их отдыху. Эх, так и привыкнуть к красивой жизни недолго.

Ладно, нечего бока отлёживать, Солт. Надо побыстрее делать свои дела в Порубежном и уходить. И так вчера спалился по полной программе. Надо бы когнитивный шторм активировать, глядишь, и соображу, как отмазаться, если мне начнут задавать неудобные вопросы. Наверняка ведь, пока я дрых без задних ног, в форт подошло подкрепление, о котором говорил Фарук, так что неудобные вопросы от опытного мага могут последовать.

На прикроватной тумбочке обнаружился небольшой медный колокольчик. Не надо быть гением, чтобы догадаться о назначении этого предмета. Наверняка ведь это простенький сигнальный артефакт. Надо бы просветить его видением сути по откату.

Раздался мелодичный звон, и уже через несколько секунд дверь открылась, хотя я точно помню, что закрывал её на щеколду. Ладно, всё же мы на военном объекте находимся, и кто попало тут не шастает, значит, за сохранность имущества можно особо не переживать. В комнату вошла моя вчерашняя провожатая. Как бишь её? Ах да, Грета, вроде бы. Девушка была нагружена словно ездовая лошадь. Помимо моей одежды, она тащила увесистый поднос с едой, от которой по комнате распространялся умопомрачительный запах. Желудок издал громоподобный рёв, и я только сейчас понял, насколько голоден.