Цифровой мир

Передвигаться в седле было непривычно. Куда там средневековому транспорту до современных авто по комфорту. Даже наш родной российский автопром на этом фоне смотрится весьма привлекательно. Я хоть и пустил Мора медленным шагом, но всё равно постоянно мотало из стороны в сторону. Ну да ничего, тут дело привычки, сейчас главное — держаться уверенно, как будто для меня всё происходящее — обыденность.

— Эммм, как бы, не положено, мессир, — залепетал стражник у врат.

— Пропустить, — послышался знакомый басовитый рык лейтенанта Грамсварда. — Под мою ответственность, — добавил он уже немного тише.

— Спасибо, лейтенант, — кивнул минотавру я и направил коня по главной улочке в сторону замка капитана.

Торговую лавку можно посетить и завтра с утра, непосредственно перед убытием из форта, тогда как Фарук ждёт моего появления уже давно. По сути, можно вообще туда не заходить, а воспользоваться советом лейтенанта и добраться до Лесного, но уж больно интересно взглянуть на живого гнома. Ну и ассортимент посмотреть, естественно. Я не уверен, что в захудалой провинциальной деревушке можно отыскать что-то редкое или ценное, тогда как у торговца могут иметься в наличии интересные предметы. Надо копить знания об этом мире и использовать видение сути по откату.

Сумрак сгущался довольно быстро, но это не уберегло от шокированных, я бы даже сказал, испуганных взглядов, которыми награждал простой люд моего новенького маунта. Не привыкли тут, чтобы по форту умертвия разгуливали, пусть и приручённые. Ещё и Мор жару давал подсветкой своих глаз демоническим изумрудным цветом, от которой народ буквально шарахался в разные стороны. И где у него кнопка выключения фар? Придётся всё же раскошеливаться на амулет призыва. Вот так приедешь в забытую богом деревеньку, а народ попрячется по домам и дел иметь не захочет.

К замку капитана я подъехал уже в темноте. Нуу, в смысле я-то запалил светлячка, чтобы не ехать в кромешном мраке. Ещё вчера ночью я заметил, что в качестве освещения местные в основном пользуются примитивными факелами, хотя есть и магические осветительные приборы, их зажигали во время боя, чтобы бойцам было лучше видно врагов. Видать, дорого использовать магию в повседневной жизни. Хм, а как тут вообще устроена перезарядка артефактов? Эхх, как мало я знаю об этом мире.

Мора оставил у ворот замка. Стражники явно были не в восторге от такого соседства, но я заверил их, что умертвие находится под моим полным контролем и никаких проблем не будет. Помогло слабо. Люди чувствовали исходящую от коняги высокого уровня некротику, и это вызывало у них иррациональный страх и тревогу. Хм, интересно, а амулет призыва подавляет это ощущение? Надо бы проверить, но призывать сейчас Кошу посчитал неправильным.

Невзрачная служанка, заикаясь от волнения или страха, попросила мессира следовать за ней. Немного попетляв по унылым, без какого-либо декора, узким коридорам, освещённым всё теми же факелами, мы остановились перед массивной дубовой дверью. С трудом отворив её, девушка пропустила меня внутрь, пискнув, что мессир Солт прибыл, и тут же удалилась.

Кабинет капитана форта был обставлен по-военному просто. Минимум мебели, на стенах — разнообразное оружие, рядом с рабочим столом — стойка с доспехами, чтобы в случае тревоги можно было тут же облачиться в защитную экипировку и вступить в бой.

— Приветствую вас, мессир Солт, — тепло улыбнулся Фарук при моём появлении. Капитан поднялся с массивного кресла, подошёл вплотную и протянул руку для рукопожатия. — Позвольте ещё раз поблагодарить вас от лица всего населения форта «Порубежный» за ваше своевременное вмешательство в непростой для нас момент. Спасибо, что сберегли жизни моих парней.

Без колебаний пожимаю руку капитана на земной манер, но, видимо, делаю что-то не так, потому как его глаза удивлённо расширяются.

— В тех местах, где я рос, принято делать так, — поспешно придумываю отмазку я. Точнее, не совсем я: перед встречей я повторно активировал когнитивный шторм. — И можно просто Солт, по крайней мере пока мы одни.

— Договорились, Солт, — удовлетворённый моим пояснением кивает Фарук и делает приглашающий жест: мол, присядем, потолкуем?

Отказываться, естественно, не стал. Можно попытаться воспользоваться хорошим ко мне отношением капитана и разузнать о специфике местной жизни, сославшись на дикость своего происхождения. Мол, так и так, ни разу не был в цивилизованном мире, помогите, добрый человек, советом: как стоит себя вести, чтобы не нарваться на неприятности.

— Вы голодны? — поинтересовался Фарук.

— Хм, а ты знаешь, да, — прислушавшись к своему желудку, вдруг понял я.

— Я распоряжусь, чтобы нам подготовили ужин, — кивнул Фарук и позвонил в такой же колокольчик, что был на тумбочке в моей комнате.

— Можешь говорить прямо, Фарук, — заметив, что капитан замялся в нерешительности продолжить разговор, подтолкнул его к активным действиям я.

— Прямо так прямо, — пожал плечами капитан. — Вы странный, Солт, но для магов это в порядке вещей. Странно другое. Вы слишком сильны для столь юного возраста. Взять того же мессира Акрина. Он звёзд с неба не хватает, но весьма прилежен в учёбе, я наводил справки. К двадцати двум циклам в его арсенале не так уж и много заклинаний, и это не из-за того, что он не в состоянии их изучить. Для студента академии магии Астарты разжиться нужным количеством фракционов не так уж и трудно, было бы желание. Сложность в другом.

— Нет нужного для высоких рангов заклинаний багажа знаний, — кивнул я.

— Верно, — подтвердил Фарук. — Если говорить простыми словами, то, если маг хочет чего-то добиться, он прежде всего должен озаботиться развитием своего интеллекта и накопить жизненную мудрость. С первыми рангами заклинаний многого не достичь, даже если эти заклинания будут высоких ступеней, — капитан сделал небольшую паузу, а потом продолжил: — Согласно статистике, интеллект магов достигает порогового значения в сорок единиц к сорока циклам. Но очень редко рождаются гении вроде вас, — выразительно посмотрев мне в глаза, добавил Фарук.

Эх, спалился я по полной программе. Видимо, сорок в интеллекте как раз и служит тем порогом, когда система предлагает перейти на ментальный тип управления цифровым интерфейсом. В суматохе, когда на кону стояла жизнь бойцов и счёт шёл на секунды, я забыл, что надо произносить слова-активаторы вслух.

— Согласно должностной инструкции, — продолжил говорить капитан, — я обязан сообщить о таком уникуме в гильдию магии Астарты и всеми силами уговорить поступить в столичную академию, где вас обязательно возьмут в оборот и окольными путями навяжут выгодный королевству Астарта контракт. — Наши взгляды скрестились словно мечи. Я ждал продолжения, когнитивный шторм подсказывал, что лучше дать капитану закончить, а не улепётывать обратно к барьеру Ушедших, как этого требует моё паникующее сознание. — Но моя совесть не позволит этого сделать. Я и мои парни обязаны вам жизнью, а карма, она такая сложная штука. Раз пойдёшь против законов чести, и удача больше никогда не повернётся к тебе лицом. Поэтому я поговорил со всеми бойцами, что стали свидетелями вчерашнего боя, и приказал держать язык за зубами. На какое-то время это поможет, но рано или поздно информация о ваших возможностях всё равно всплывёт.

— Я понимаю это, капитан Фарук, и благодарен тебе. Я принял осознанное решение помочь и не жалею об этом, — не покривив душой, ответил я. — Может быть, ты подскажешь выход? Если честно, то я совершенно не разбираюсь в законах Астарты. Наверняка есть какие-нибудь лазейки. Может быть, мне лучше вообще уйти в другое королевство и пройти обучение там?

— Не думаю, что это хорошая идея, Солт, — покачал головой Фарук. — Вы свободный человек и имеете право выбирать свой путь, но ни в одном другом из семи королевств вам не предложат более выгодных условий, чем в Астарте. Только Его Величество Астерис Мудрый жалует аристократический титул всем поступающим на обучение магам. Да и профессорский состав у нас самый сильный.