Цифровой мир

— И что, вот так просто возьмут и сделают аристократом каждого встречного? — скептически скривил губы я. — Существует одна очень интересная поговорка: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Не просто так, — улыбнулся Фарук. — Сразу видно, что вы ни разу не бывали в обжитых землях. Расскажу, что знаю, это меньшее, чем я могу вам отплатить, а там решайте сами. Похоже, надо приказать слугам принести ужин сюда. Разговор намечается долгий.

Глава 23 Информация

С капитаном мы просидели половину ночи. Ели прямо во время разговора. Ну и бутылку неплохого вина по ходу дела уговорили, так что в голове немного шумело. Но вернулся я в отведённую мне для сна комнату довольный, с перегруженной новой, причём чертовски полезной информацией черепушкой. Забравшись в кровать, где за время моего отсутствия служанки заменили спальные принадлежности чистыми, начал структурировать полученные от Фарука данные.

Первое, что бросилось в глаза. Капитан, не являясь магом, очень много знает как о магии в целом, так и об особенностях жизни магов в Астарте. Но даже не это царапнуло нейроны под когнитивным штормом. Он рассказал мне о тонкостях приёма в столичную академию магии и опасностях, которые меня там будут подстерегать. Я допускаю, что за время службы он общался со многими магами и кое-чего нахватался. Вполне возможно, что долгими вечерами он заседает с прикомандированным к форту магом за чаркой вина и выслушивает его откровения о былой студенческой жизни и мотает информацию на ус, но слишком уж неуверенно Фарук говорит о некоторых моментах. Сам бы я вряд ли заметил какой-то подвох, но когнитивный шторм помог.

Из всего этого я сделал вывод, что данную информацию он получил недавно, и она ещё не успела закрепиться в его памяти. Он, как прилежный студент, вызубрил домашнее задание и пересказывал профессору суть. Ему кто-то поручил поделиться со мной этими данными. Остаётся лишь понять: кто, зачем и сколько во всём этом правды.

Ну, по поводу кто — у меня есть кое-какие соображения. Тот самый штатный маг форта, как там его? Ах да, мессир Кэлог. Наверняка ведь именно он примчался сюда по тревоге. Я пока не умею отличать обычных людей от магов без прямого контакта — око целителя не рассчитано на такой эффект, но одиночную засветку жизненных сил в замковой башне я обнаружил. А где, как не в башне, жить магу? Эх, жаль, око целителя в комбинации с видением сути не выдаёт информацию об имени человека. Для этого надо просканировать объект целенаправленно.

Ладно, всё равно есть всего два варианта. Либо этот самый Кэлог — человек порядочный, и в качестве благодарности за помощь в отражении атаки нежити поручил Фаруку ввести зелёного юнца в курс местных раскладов, и вся информация будет правдивой, либо он специально скормил мне дезу, чтобы я, как только приду в столицу, попал в оборот силовых структур. Эх, придётся относиться ко всему сказанному с большой такой долей скептицизма и доверять прежде всего собственному мироощущению. А среди сказанного действительно было очень много всего интересного.

Как и ожидалось, халявы не будет. Король Астарты выдаёт аристократический титул не просто так, а авансом. Авансом за будущую службу во благо королевства. Самый низовой дворянский титул у мага — мессир. Насколько я понял, это что-то вроде безземельного шевалье у нас на Земле, и так же без права передавать титул потомкам. То есть мои потенциальные дети будут простолюдинами. Мессира дают всем магам, что решили поступить в столичную, кстати, действительно единственную в Астарте академию магии. И стоит это всего лишь год службы королевству после выпуска.

Что такое год? Сущие пустяки. У нас на Земле столько в армии каждый пацан служит, но дьявол, как всем известно, кроется в деталях. При поступлении в академию маг автоматом соглашается соблюдать все правила и законы королевства, пока находится на контракте с Астартой, а контракт начинает действовать с момента начала учёбы. Стоит ли упоминать, что этих самых правил просто немерено. Только внутриакадемический устав, по словам капитана, написан на пяти сотнях страниц, а есть еще и в разы более толстые тома с законами Астарты.

Мало кому захочется досконально изучать эту мутотень, которая, скорее всего, ещё и написана максимально скучным казённым текстом, который начнёт вызывать острые приступы зевоты уже после первых трех строк. Молодёжи, а именно молодые маги, как правило, и начинают обучение в академии, не до изучения нудных инструкций. По себе знаю, ни разу ещё не дочитал всплывающее соглашение. Всегда ставил галочку, что, мол, прочёл и со всем согласен. Вот и тут расчёт на это же.

Суть в том, что за каждое, даже самое незначительное, нарушение правил королевские ищущие правду имеют право увеличить срок службы мага по контракту пропорционально правонарушению. Опоздал на обязательную лекцию — получи плюс неделю к сроку службы. Сбегал в самоволку за пределы стен академии — получи ещё две недели. И так далее. В итоге даже самые дисциплинированные студенты к концу обучения попадают минимум на пять лет, а зачастую гораздо больше. И ведь отмазаться от такой службы не получится: каждый маг даёт клятву божественному наблюдателю, а система видит всё и жёстко наказывает за нарушение клятвы. Может и цифровую панель мага заблокировать.

Хитро придумано, ничего не скажешь. Юность глупа и беспечна. Кровь кипит, хочется жить, нарушать запреты, ввязываться в неприятности и искать приключения на свою пятую точку. А с аристократическим титулом и солидной стипендией, которую выплачивает королевство каждому студенту, делать всё это гораздо проще.

Магия в этом мире не передаётся по наследству. У родителей магов совершенно не обязательно родятся одарённые дети. Природная предрасположенность к магии рандомна. По крайней мере, местные учёные не смогли выявить закономерностей при рождении магов. У лидеров сильных кланов есть способ активировать цифровую панель своим приближённым, которую те получают за заслуги перед богами, но подробностей Фарук не знает. В любом случае таких «искусственных» магов не так уж и много. Заслужить благосклонность системы, как я понял, весьма сложно.

Вот и получается, что довольно часто магами становятся отпрыски простых граждан Астарты, а вместе с магией они получают титул, который ставит их выше обычных людей, и приличные, по их меркам, деньги. Ядрёная смесь для того, чтобы вскружить голову и повысить ЧСВ до небес. Собственно, пример этого я и наблюдал совсем недавно. Зуб даю, что Акрин — выходец из числа простолюдинов, возомнивший себя невесть кем.

Кстати, я тут мимоходом выяснил, как именно этот гадёныш умудрился сбежать из осаждённого форта. Всё дело в именном перстне аристократа. Этот крутой девайс получает каждый маг, что поступил в академию Астарты. Причём получает не от королевства, а от божественного наблюдателя, то есть от самой системы. Видать, Астерис Мудрый как-то договорился с системой и платит за это из своего кармана.

Перстень выполняет сразу несколько важных функций. Во-первых, он выступает в роли идентификатора. На пальце обычного человека такой перстень работать не будет, и кристалл, интегрированный в артефакт, останется прозрачным, тогда как на маге он изменит свой цвет, и это во-вторых. По цвету кристалла все окружающие узнают титул мага. Зелёный — мессир, синий — барон, жёлтый — виконт, оранжевый — граф, красный — герцог.

У аристократов без магического дара тоже есть свой перстень-идентификатор, полученный от системы, за который платит глава рода, но, в отличие от перстня магов, он не испускает лёгкое, но вполне различимое свечение.

По этому поводу в Астарте даже закон специальный есть. Если аристократ по каким-то причинам не надел свой перстень, то в случае возникновения неудобных моментов, типа получения оплеухи от стражника или даже простолюдина, не имеет права требовать сатисфакции и убивать наглеца без суда и следствия. Типа, сам пошёл на риск и прикинулся обычным человеком, вот и нечего потом плакать, что получил по роже. Понятное дело, что аристократ потом может расправиться с обидчиком тайно, но в этом случае по его душу могут прийти королевские дознаватели и провести допрос в присутствии менталиста, ибо закон есть закон.