Цифровой мир

А глазёнки-то хитрющиееее. Понятно, чего он добивается. Пытается сыграть на моей гордости, чтобы я начал оправдываться, говорить, какой я умелый маг, и выложил ему все свои секреты. Жук он ещё тот. Дело своё знает на отлично. Вон сколько всего обо мне смог разузнать. Хотя в такой небольшой общине сделать это не так уж и трудно. Наверняка ведь раненых мне таскали не только воины, но и слуги помогали. Значит, видели, что я занимаюсь лечением. Гному всего-то и надо было, что зайти в местное питейное заведение и послушать, что болтает простой люд. Наверняка и пограничники обсуждали бой. Кто-то видел со стен, как во тьме мечется золотистый шарик, но вряд ли кто-то понял, что это за заклинание, поэтому гном так неопределённо выразился по поводу моих фокусов.

— Пожалуй, я рискну, — всё в том же нейтральном ключе, не поворачиваясь к собеседнику, ответил я. — У тебя есть в продаже амулеты призыва?

— Есть, — демонстративно недовольно буркнул гном и вывалил на стойку пяток металлических кругляшков, исписанных рунами. — Пять золотых за ранг. В наличие остались амулеты призыва первого и второго ранга. С функцией морока дороже, плюс три золотых. Такой амулет остался только один. За двенадцать золотых, так уж и быть, отдам, а то всех работяг видом своей дохлой коняги распугаешь.

Я мысленно присвистнул. Да пять золотых стоит месячная регистрация! Неужели столько может стоить перворанговый артефакт? Его же любой начинающий артефактор с первой ступенью ремесла может в теории сделать. Неужели в этом мире действительно такие высокие цены или меня просто-напросто пытаются внаглую развести на деньги? А ну-ка: «Суть».

Эх, жаль, что не получится просканировать все артефакты. Надо бы постараться найти способ сократить откат между применениями видения сути. Раз в пять минут — слишком долго. Ну да ладно, чтобы понять, что меня внаглую пытаются обуть, хватило и одного применения. Система оценила опознанный артефакт второго ранга в один золотой. То есть гном задрал цену в десять раз. Каков же наглец.

— Хорошая шутка, — ненатурально улыбнулся я. — Пожалуй, я воспользуюсь советом лейтенанта и совершу необходимые покупки в ближайшей деревеньке, а чтобы не пугать местных, оставлю прислужника в лесу. Хорошего тебе дня, торговец Глиан.

Повернувшись к гному спиной, я решительно направился к выходу.

— Тут поговаривают, что у тебя изучен морок, причём не самого низкого ранга. Что скажешь, если я продам тебе заготовку под амулет, а зарядишь её нужным заклинанием ты уже сам?

Хм, а вот это очень интересно, но мне нужно больше информации. Если бы всё было так просто, то артефакторы бы разорились. Надо немного потянуть время, чтобы откатилось видение сути.

— Скажу, что мне нужно больше информации, — повернувшись к гному, ответил я. — Я же самоучка-отшельник. Откуда мне знать о подобных предметах. Вдруг ты мне бесполезную безделушку продашь за бешеные деньги?

— Не в моих правилах дурить покупателей, парень, — тут же набычился Глиан. — Каждый торговец нарабатывает репутацию годами, тогда как лишиться её можно за одну минуту. Репутацию можешь проверить сам, если не жалко одного запроса божественному наблюдателю. Это открытая информация. Если я говорю, что у меня есть артефакт с определёнными свойствами, значит, так оно и есть.

— И как же работает такое чудо? — кивнул в знак того, что его услышал я, и задал следующий вопрос. — У меня нет ремесла артефактора.

— Что и требовалось доказать, — ехидно фыркнул гном. — Дикий неуч ты, а не маг, поэтому и намылился поступать в академию. Не знаешь основ артефакторики.

— Ну так просвети меня, — хмыкнул я.

— Вот ещё, — презрительно фыркнул в ответ гном, хотя чутьё подсказывало, что это всего лишь игра. Он очень хочет продать мне этот артефакт. По любому какой-то подвох есть. Ну ничего, ещё пара минут, и мне всё станет понятно. — На кой ляд мне тебе что-то рассказывать? У тебя и денег-то таких отродясь в кармане не было. Откуда у нищего отшельника пятьдесят золотых?

Угу, именно поэтому ты и предложил такую дорогую вещь первому встречному, верю-верю. Назвать меньшую сумму, видимо, нельзя, слишком подозрительно. Ну ничего, подыграем, надо же мне вынудить его показать мне товар.

— Ты прав, такого количества золота я в руках не держал, — проговорил я, и глаз гнома дёрнулся, подумал, видать, что спугнул добычу, и стал лихорадочно думать, как исправить ситуацию. — Но могу предложить бартер.

Расстегнув сумку-инвентарь, засунул туда руку и прошептал ключ-фразу для извлечения нужного предмета. В моей руке материализовалось трофейное сосредоточие второго ранга, которое мне досталось от барона де Грин.

— Маловато, — немного подумав, ответил гном, заметно расслабившись.

— Есть ещё кристалл смерти такого же ранга, — неохотно буркнул я, сделав вид, что отдаю последний ценный предмет. — Но я должен знать, что покупаю и как это работает. Так что сперва информация, затем решение — надо оно мне или нет.

— Если откажешься покупать артефакт, заплатишь пять серебрух за информацию, — очень натурально скрипнув зубами, зло буркнул гном.

— Идёт, — не стал спорить я.

Уверен, что Глиан меня в любом случае облапошит и разведёт на деньги, слишком мало я знаю об этом мире, но да ладно, мне сейчас главное — посмотреть на предмет торга своими глазами.

— Слушай, неуч, — не упустил шанса в очередной раз отпустить шпильку в мой адрес гном и начал объяснять: — Ремеслом артефактора, при должном старании и таланте, может овладеть любой, для этого не обязательно быть урождённым магом. Мастер изготавливает основу артефакта, закладывает в своё изделие определённые свойства, исходя из своих возможностей и изученной рецепторной базы. В итоге получается заготовка определённого, в зависимости от качества использованных материалов и уровня ремесла мастера, ранга. В нашем конкретном случае, — гном наконец-то извлёк из-под стойки нужный предмет и продемонстрировал его мне, — амулет призыва пятого ранга. Далее у мастера есть несколько путей. Если он готовил своё изделие для зачарования и конструировал артефакт из соответствующих материалов, обработанных специальными чарами зачарователя, то есть три варианта. В том случае если артефактор сам является магом, он может самостоятельно зарядить артефакт нужным заклинанием; если мастер не обладает магическим даром, то он может заплатить магу за эту работу, а потраченную сумму включить в стоимость своего изделия; ну или продать вот такую заготовку, чтобы покупатель занимался этой головной болью сам. Усёк?

Ну что сказать, принцип мне понятен. Осталось лишь проверить слова ушлого гнома. «Суть». Вот ведь гадёныш! Нет, гном не соврал, заготовка действительно работает так, как было заявлено, вот только этот шпик умолчал, что, помимо основной функции, у данного изделия есть и дополнительная. Артефакт анализирует мощность помещаемых в него заклинаний и передаёт эту информацию создателю, некоему Гордону де Астеро. Причём пятый ранг такой заготовки взят не с потолка. Если мощность помещаемого заклинания будет выше пятого ранга, то артефакт проанализирует остаточный фон и выдаст свой вердикт. То есть в моём случае — десятый ранг морока.

Вот это я попал. Показывать такой высокий ранг шпикам королевства нельзя, это сразу спалит примерный уровень моего интеллекта, но и отказываться опасно — это вызовет у шпика подозрение, и он наверняка доложит обо мне наверх, тогда за меня возьмутся более профессионально. Заготовку надо брать, причём не просто брать, а ещё и заклинание туда засунуть, и сделать это в ближайшие после покупки минуты, чтобы не вызывать лишнего подозрения. В этом мире чертовски хорошо работает разведка. Вот только как мне провернуть такой фокус и не спалиться? Если в тайной канцелярии узнают о моём мороке десятого ранга, то спокойной жизни у меня точно не будет. Способность маскироваться на таком высочайшем уровне очень дорого стоит. Купить артефакт и не использовать его тоже нельзя: вся легенда дурачка-отшельника развалится, и за мной точно будут пристально наблюдать. Что же делать?