Цифровой Рыцарь

Прогресс навыка: «Распознавание лжи» 1 (+ 2) = 3%.

Мне вдруг остро стало её жаль. Насколько же надо не любить себя и бояться мира мужчин, чтобы врать самой себе? За радикальным феминизмом и суровой внешностью скрывалась добрая девочка, нуждающаяся в защите.

Сделать пользователя Полина Стоун вашей дамой сердца?

Я встретился глазами с наставником. Серьёзно? Отказ. Если уж надевать ошейник, то я сам выберу его материал. Старик начал слишком много себе позволять.

— Схожу отолью. Проследи за этими слабаками.

Раньше я воспринял бы это как грубость, но теперь понимал её чуть лучше. Просто защитный механизм, один из многих. Принцессы не ходят в уборные, в отличие от друганов-мужланов.

Открыт новый навык: «Предикативная эмпатия» 10%.

Даже не слышал о такой возможности. Система настолько глубока, что полный список навыков до сих пор обновляется. Пока я искал информацию в инфополе, братья начали кувыркаться через друг друга.

— Эй, хватит баловаться! Вам что, десять?

— Вообще-то…

— …двенадцать! — возмутились они в своей обычной манере.

Прежде, чем я успел возразить, перед глазами возникло странное сообщение в широкой рамке:

Бинарная ведьма вызывает цифрового рыцаря на дуэль.

Глава 16. Хоррор

Какая еще дуэль? Пока я пытался осознать, что происходит, строчка расширилась и дополнилась:

Бинарная ведьма вызывает цифрового рыцаря на дуэль.

Ошибка, низкий уровень синхронизации.

Отказ от поединка невозможен.

3…2…1…

Как только исчезла единичка, прогремел мощный взрыв. Когда я умер в кабинете, звуковая волна не успела добраться до моих ушей, да и огня я не заметил, скорее почувствовал. Зато теперь насладился фейерверком в полной мере. Многострадальные ворота в додзё разнесло в щепки. Один из близнецов сполз по стене изломанной куклой. Второй плакал и беззвучно шлепал губами, словно рыбка из аквариума на втором этаже. Интерфейс будто взбесился:

Оглушение. Эффект нейтрализован.

Дезориентация. Эффект нейтрализован.

Получена травма: Разрыв барабанной перепонки. Временная потеря слуха.

Получена травма: Повреждение сетчатки. Экстренное восстановление. Недостаточно ресурсов организма. Монохромное зрение.

Сейчас я как никогда понимал Киберов. Человеческая плоть слишком слаба. Единственный взрыв в нескольких метрах — и я уже практически мёртв! За воротник рубашки стекает кровь из ушей, а мир резко потерял краски. Если бы не медмодуль, валялся бы сейчас на грязном полу.

Однако времени на сожаления о собственной хрупкости не осталось, по залу мельтешили тонкие тени. Я успел удивиться черному тигрёнку, плывущему по воздуху. Он же вроде был фиолетовым? А потом голограмма прошила тело второго близнеца насквозь. Оставив вместо сердца отверстие размером с кулак.

— М-мать! — беззвучно проорал я, и тени метнулись ко мне.

Тело отреагировало само: подшаг, поворот, убрать голову. Не ожидал, что уклонение пригодится так быстро. Мышцы ныли от издевательств, но дело своё делали. Коты не могли меня даже коснуться. Каждый зверь отличался: один мерцал, по шерсти другого пробегали искры, третий дрожал, словно пламя. Меньше всего на свете мне хотелось столкнуться с ними и узнать точные свойства питомцев.

Сконцентрировавшись на танцах с пушистой смертью, я упустил из виду главного противника. Под серыми струями дождя ее фигура размывалась, но только кретин бы не узнал девушку, рекламировавшую магазин мозговых имплантов. А посмотреть было на что, даже с учётом монохромной цветовой гаммы.

Цифровая ведьма делала пассы руками и над её головой дождевая вода скапливалась в огромную сферу. Я заворожённо наблюдал, как уплотняется кислотный шар, не забывая уворачиваться от пушистых агрессоров. Этого просто не может быть! Откуда такие технологии? Допустим, ведьма не колдует, а использует какие-нибудь эффекты поля. Но коты просто не вписываются в мою картину мира! Если бы голограммы могли наносить урон, это бы изменило всю тактику военных действий. Аналитики из ДатаКом покроют мой долг и добавят сверху за одно только видео этой битвы. Ещё бы у меня хватало времени снимать и уворачиваться одновременно.

Момент, когда шар полетел в мою сторону, я упустил. Спасался от когтей тигренка перекатом назад, а когда голова перестала кружиться, всё уже случилось. Сфера перекрыла всю ширину додзё и уже превратила андроида в лужу зелёной слизи. Тут и без уклонения ясно: нет ни одного шанса избежать столкновения. Я упал на пол, свернувшись калачиком. Второй раз помираю в какой-то нелепой позе.

Широкая тень накрыла меня. В нос ударил запах пота, а затем чего-то едкого. А потом на меня упала Полина, вместе с брызгами кислоты. Она оказалась удивительно лёгкой, почти невесомой. Только поймав остекленевший взгляд, я осознал, что натворила девушка. Наработанная годами тренировок мышечная масса впитала шар ведьмы, спасая мне жизнь. Дрянь разъедала даже кости, не оставляя шанса на восстановление. Хотя прямо сейчас я был готов удвоить свой долг, лишь бы СтарВинд сделала из Полины кадавра.

Останки девушки соскользнули на пол бесформенным месивом и именно в этот момент вернулись цвета и звуки. Черно-белое грязное Додзё превратилось в кровавую бойню. Шипенье растворяющейся плоти перебивало дружелюбное мурчание котят, и это лишь добавляло ужаса. Больше всего раздражал чей-то протяжный крик. Только когда он сменился хрипом из сорваной глотки, я понял, что кричал сам.

Горевать было некогда. Колдунья уже сформировала новый шар и теперь уплотняла его, а разноцветные агрессоры пытались зайти со спины. Ещё один раунд уклонений мне сейчас не выдержать. Развернувшись, я забежал на лестницу, перескакивая через две ступеньки.

Синхронизация с классом «рыцарь» потеряна: — 1%.

— Рыцарь не сбегает от принятого поединка. Это нарушение слова.

Наставник, сверкая чистейшими латами, разочарованно качал головой.

— Да пошёл ты со своей синхронизацией, — тихо просипел я, — меня тут убивают!

Поднявшись на второй этаж, столкнул аквариум на пол, пытаясь задержать женщину. Мерзкая рыба бессильно забилась на полу в предсмертных конвульсиях. Да уж, я думал, будет больше воды, и котов ведьмы закоротит, но вышла какая-то ерунда. Похоже, интеллект сбоит в опасных ситуациях.

Питомцы проходили сквозь пол и стены, преследуя меня. То есть когда им нужно, голограммы нематериальны? Как это вообще работает? На одних рефлексах бросился к хлипкому окну, влетев в него плечом. Вместо звона стекла сухо треснул дешёвый пластик, и я неловко шлепнулся прямо в широкую лужу на тротуаре. Успел порадоваться, что ничего не сломал со своими жалкими 0,5 ловкости.

Зафиксирован негативный эффект: Кислотный ожог.

Гадство! На дне лужи осели самые опасные вещества, чем-то похожие на химический концентрат, которым кидалась ведьма. Эта дрянь мгновенно разъела кожу, обнажив мясо. Вскочил на ноги, но было уже поздно: урон нанесён.