Цикл «Моя упрямая леди». Часть 2. Наследница былого величия
Шрифт:
Кто вообще придумал корсет? Ощущение такое, что ребра сдавливают в тиски. Кости трещат, норовя сложиться, а кишки стремятся вылезти в дырки разорванной ребрами кожи. И даже когда сие действие заканчивается, облегченно выдохнуть не получится. Нет. Вдохнуть можно только единственный раз, перед самым началом. Больше дышать не придется. По крайней мере полной грудью.
– У вас шикарная талия! – восхищалась Нэта, завязывая шнурки, – Я слегка затянула, мисс Кэтрин. Вы же не привычная к этому делу, так что для начала чуть-чуть.
– Да уж, чуть-чуть, – прохрипела я, одной рукой держась за бок, а другой за шкаф. – Ты уверена,
– Конечно! – напряженно сказала Нэта, упираясь коленом мне в поясницу и затягивая чуть сильнее. – Как же иначе! Леди обязаны носить корсеты.
– Все, что обязаны леди, прописано в конституции. Что-то я не помню там подобной статьи… – хрипела я.
– Что вы сказали, мисс Кэтрин? – Нэта подняла голову.
– Нет-нет, ничего.
Честно сказать, было весьма необычно наблюдать свою тушку в платье, но, черт возьми, оно мне шло! Я была настоящей леди! Жаль, что только с виду. Корсет делал узкую талию совсем осиной, добавлял объема плоскому бюсту. Правда, бежевый, не мой цвет. Но вряд ли в гардеробе тетушки нашлось бы что-то в моем вкусе.
Нэта заплела мне волосы в косу на боку и заколола ее парой десятков шпилек, обернув вокруг головы. Последним штрихом была маленькая золотая шляпка, украшенная бежевыми цветами, маленькими перьями и сеточкой, закрывающей лоб. Зачем мне этот пошлый аксессуар – совершенно не понятно, но спрашивать я не стала.
Это вот мне каждый день придется проходить такие процедуры? Что-то не припомню, чтобы тетушка вчера была в корсете. С другой стороны, я и не сильно ее рассматривала… В любом случае, если этот ритуал ежедневный, то дайте лист, я подпишу отказ! К черту ваше наследство! Такие мучения никаких денег не стоят…
Итак, придерживаясь за перила, чтобы не свалиться от нехватки кислорода, я спустилась вниз. Нет, не спустилась – сползла. Выгляжу-то я как леди, а вот передвигаюсь пока что как каракатица. Что ж, Трина, надо привыкать не только к имени, но и к светской жизни. Правда я думала, что изменения окажутся не столь резкими и внезапными.
Нэта шла впереди меня. Я закусила губу. Рядом появился Бьёнд. Не целиковый, так, полупрозрачный призрак. Он повис в воздухе рядом со мной: «Все в порядке?» Я кивнула, как бы говоря, что все хорошо. Хорошо было далеко не все, но кого это волнует? Да и что он может сделать? Бьёнд двинул бровью, точно так же, как и тетушка Тэсс: «Точно?». Я снова кивнула. «Ну как знаешь», – Бьёнд растворился в воздухе. В этот момент Нэта обернулась и с недоверием окинула взглядом место, где только что висел демон. Создалось впечатление, как будто она что-то видела или слышала. Но это было невозможно. Так что нечего переживать.
Мы вошли в столовую. Мне так и не удалось попасть на вчерашний ужин. Есть хотелось просто зверски! Обитатели дома уже успели расположиться за столом и приступить к трапезе. Во главе стола, на стуле с высокой резной спинкой восседала Контесса. Два стула по правую руку были пусты, после сидели Генриетта Теодоровна и два незнакомых мне парня. По левую руку от нее Мэтт, за ним Дэнни, дядя Джо, и… Бьёнд? Вот почему он явился не целиком! Все с тобой понятно, жрешь сидишь. К слову, демон невозмутимо ел овсяную кашу, не обращая на меня никакого внимания.
– Доброе утро, Кэтрин, – улыбнулась Контесса.
– Доброе, – я выдавила из себя улыбку.
– Ты прекрасно выглядишь, – заметила она.
–
Спасибо, – так же напряженно проговорила я. Чертовски неудобно разговаривать, когда корсет вот-вот сломает тебе ребра.– Присаживайся, – она сделала приглашающий жест рукой, указывая на стул справа от себя.
Стараясь идти как можно более прямо, я подошла к указанному месту и села. Платье протяжно скрипнуло. Я округлила глаза. Ткань заняла низкий старт, готовая вот-вот порваться. Ощущение врезавшегося в грудь и низ живота корсета казалось угрожающим.
Чтобы как-то отвлечься от мыслей, я покосилась на Контессу. Как она воспримет то, что ее прекрасное платье вот-вот разлетится по швам? И тут я заметила, что тетушка Тэсс тоже сидит в корсете! Но дискомфорта при этом явно не испытывает. Привычная что ли? Невероятная женщина…
В комнату вошла Труди, балансируя тарелками на огромном подносе. Даже не знаю, что удивительнее, как она его подняла, или, как умудряется нести. Нэта привстала, собираясь помочь матери.
– Берт! – позвала Труди. Один из парней, высокий и очень крепкий блондин с квадратной челюстью встал из-за стола. – Принеси чайник, с кухни.
– На столе, Берт! – крикнула ему вслед Нэта.
– Хорошо, – отозвался он приятным басом.
Я смотрела на его невероятно широкие плечи, обтянутые светлой льняной рубашкой. Да… такую фигуру можно встретить только на картинках журналов с мужским нижним бельем. Видела я такое у Полины Андреевны…
– Итак, Кэтрин, – спросила Контесса, отпиливая ножичком кусочек яичницы с беконом, принесенным Труди, – как тебе спалось?
– Очень неплохо, – проговорила я, стараясь поднять локоть повыше.
Движения мои были весьма ограничены корсетом и платьем. Нагнуться к тарелке не получалось. Яичница сваливалась с вилки по пути от тарелки до моего рта. Неужели у леди принято носить платья на пару размеров меньше? Но вскоре я поняла, в чем дело. Съев два кусочка бекона, создается ощущение, что ничего больше не влезет. Корсет сам решает, сколько мне есть.
– Мисс Кэтрин, вы так мало едите! – воскликнула Труди. – Неужели мои кулинарные способности не удовлетворяют ваш вкус?
– Нет-нет, что вы! – я поспешила успокоить повариху. – Все замечательно, просто по утрам не особо хочется есть.
Труди недоверчиво посмотрела на меня, но отстала. Я мысленно выдохнула и тут же поймала настороженный взгляд Бьёнда. Он же может читать мои мысли, значит, все прекрасно понимает. Или не понимает? С одной стороны, вроде бы демон. А с другой – мужик. Куда уж ему… Или все-таки ждет, когда я попрошу помощи? Почему-то именно в этот момент мне как никогда захотелось показать ему свою силу воли и выдержку. Я справлюсь! Я переживу! Корсет скрипнул. Ой, нет, я погорячилась…
Завтрак подходил к концу. Последние минуты я сидела как на иголках.
– Спасибо Труди, – сказала Контесса, вытирая губы салфеткой. – Все было очень вкусно.
Контесса поднялась со стула. Все присутствующие, синхронно, как по команде, по вскакивали с мест. Я тоже неуклюже встала, опираясь на стол.
– Завтрак окончен, – объявила Мадам.
«И слава богу!» – пронеслось в моей голове.
– Деймон уже подал машину, можем выдвигаться, – продолжила Мадам.
– Куда? – спросила я, растерянно озираясь.
– На скачки, конечно же, – ответила Контесса. – Мы обсуждали это за ужином.