Циничный Алхимик

К несчастью, дом начинает опасно трещать, а поэтому входить внутрь смерти подобно. Мне не остаётся ничего другого, как создать из псевдоматерии лопату, подобрать латы и вытащить наружу. Печально, что нельзя использовать что–то наподобие телекинеза по отношению к реальным объектам, а управлять можно только той самой ненастоящей материей, которая существует лишь короткое время.

Правдами и неправдами, мне таки удаётся подготовить железного болванчика к испытанию температурой. Обычно такие доспехи делают из стали, а это означает, что сегодняшняя цель для Мелисы — нагреть его хотя бы до тысячи трёхсот градусов, чтобы металл стал белым. В принципе, по его цвету будет легко определить, насколько хорошо справляется моя подопечная.

А вот, кстати, и она собственной персоной, подъезжает уже на дорогой повозке. Выглядит девушка опечаленной, если не сказать расстроенной, но при виде меня в её глазах появляется ярость.

Карета уезжает, а Мелиса уверенным шагом подходит ко мне и отвешивает смачную пощёчину. По ней видно, что она не хочет на этом останавливаться, но всё же держит себя в руках.

— Так–так… Интересно… Что я такого натворил? Дело в этом? — показываю на открытую дверь.

— Ты что там Елене наговорил?! — кричит Мелиса.

— А–а–а, вот в чём дело… — я ехидно улыбаюсь и ловлю вторую пощёчину. — Можешь бить сколько влезет, кровь демона притупляет боль, и даже комар кусает сильнее, чем бьёт эта маленькая ручка.

— Она мне такую историку закатила… — Мелиса набирает воздуха в грудь. — Я такого наслушалась… И самое обидное, ни за что ведь! Я тебе ничего не говорила!

— Ты хотела сказать и тем самым намекнула, а остальное я додумал сам, — пожимаю плечами.

— Додумал? Ты у нас тут самый умный, значит?! — продолжает негодовать она.

— Ну… Не жалуюсь, — вновь улыбаюсь и теперь уже уклоняюсь от третьей пощёчины. — Нужно было держать язык за зубами, а если продолжишь меня бить, то я развернусь и уйду. А дальше нанимай бездаря и надейся, что в дуэли за честь семьи тебе попадётся слабый противник.

— Завтра ты подойдёшь к Елене и скажешь, что соврал! — требует Мелиса.

Её истерика меня доканывает, и я решаю покончить с пряниками, доставая длинный кнут. Пора приструнить эту малявку, а то совсем распоясалась…

— Слушай сюда, — подхожу к ней так близко, что между нами оказывается меньше пары десятков сантиметров. — Я к тебе в учителя не напрашивался, ты сама меня выбрала, а поэтому не забывай, что я твой учитель, а не слуга. Будешь командовать — останешься одна. Мне не всралось твоё обучение, ясно? Деньги я и в другом месте найти смогу.

Делаю шаг назад и жду её решения. Либо она продолжит гнуть из себя королеву, либо поступится гордостью ради учёбы. Меня устраивают оба варианта, ведь даже если Мелиса выберет первый, то я посыплю её голову пряничными «крошками» и напомню, от какого будущего она отказывается. А в конце дам последний шанс передумать.

Всё–таки довольно легко общаться с людьми, которые младше тебя на тридцать с лишним лет. Гормоны у тебя уже не играют, импульсивные решения давно в прошлом, а навыков использования психологии в своих целях на порядок больше. Именно поэтому я могу себе позволить такое общение с детишками аристократов. А вот с их мамами и папами эта история не прокатит…

— Давай заниматься, — вздыхая, негромко говорит Мелиса и отдаёт десять золотых. — Что нужно делать? И зачем ты вытащил доспех моего деда?

— Деда?.. Надеюсь, ты несильно привязана к этой железяке, ведь я планировал использовать её в качестве мишени.

— Говори, что нужно делать, — с каменным лицом просит она.

— Будем и дальше тренировать «Пепел». Твой противник может оказаться закован в броню, и тогда небольшой подогрев не сможет вывести его из строя. К тому же металл позволит отслеживать твой прогресс.

— Как это? — хмурится Мелиса.

— Разной температуре соответствует разный цвет. Тебе нужно добиться вот такого… — прицеливаюсь в стальную перчатку. — Пепел!

Пыльный металл мгновенно белеет и начинает медленно стекать на землю, от взаимодействия с мокрой травой округа заполнятся характерным шипением. Мелиса, наконец–то, меняется в лице — я замечаю исследовательский энтузиазм.

— Круто! — выдаёт она.

— Теперь твоя очередь, — раздеваюсь по пояс, при помощи алхимии вырываю дверь, а затем начинаю на ней отжиматься. — Давай, время уходит.

— Ну хоть штаны не снял, и на том спасибо… — шепчет Мелиса.

— Ещё не вечер! — хихикаю я. — Чего стоим, кого ждём? Доспех сам себя не расплавит.

— Ладно, ладно… — неуверенно пыхтит она и наводит руку на мишень. — Пепел! Ну понятно… Пепел! Пепел!!!

— Не забывай про скорость шариков, здесь она должна быть ещё выше. Намного выше! — подсказываю я, продолжая отжиматься.

Мелиса старается, но доспех даже и не думает менять цвет. Примерно на пяти сотнях градусов у него должен появиться тёмно–коричневый оттенок, но и этого не происходит. Здесь, как и с созданием вещества, чем больше порядковый номер в таблице Менделеева, тем больше маны нужно потратить и тем сложнее исполнить заклинание.

Я заканчиваю с отжиманиями и собираюсь поплавать, снимая с себя штаны. Мелиса это замечает и демонстративно отворачивается до тех пор, пока я не зайду в воду.

— Рей, это же неприлично… — бормочет она. — Мужчины не должны оголяться перед женщинами… Это неправильно!

— Тебя никто не заставляет смотреть. Я же не трясу причиндалами прямо перед твоим носом, поэтому выбор за тобой. Хочешь следовать дурацким социальным нормам — пожалуйста. Я их отрицаю, а поэтому делаю что хочу.

— Извращенец…

— Можешь поворачиваться, я уже в воде.

— Ура… — она украдкой проверяет, не соврал ли я. — Рей, у меня не получается расплавить этот доспех… Я уже уставать начинаю.

— Если бы всё было так просто, то мы могли бы ограничиться одним занятием.

— А за что я тебе плачу, собственно говоря? А? Чтобы ты поплавать приходил?

— Хороший вопрос, — лежу на спине возле берега. — Например, сейчас я жду одного из двух результатов: либо доспех изменит цвет, либо у тебя закончится мана. Когда что–то из этого произойдёт, то я пойму, как действовать дальше.

— А разве нельзя предположить, что у меня уже кончилась мана? Может быть, сразу перейдём к этому варианту?

— Пойми одну простую вещь: пока ты тренируешься и раз за разом используешь одно и то же заклинание, в твоём мозгу вырабатываются связи, делающие заклинание всё сильнее и сильнее. Этот процесс ускорить просто невозможно, ведь тогда бы у нас уже первокурсники получали лицензию первого класса и бегали довольные. Только упорные тренировки приведут тебя к успеху.

— Понятно… — Мелиса недовольно вздыхает.