Цивилизация страуса

– Медицина не стояла на месте.

– И сколько человек вам уже удалось вернуть к жизни?

– По правде говоря, вы первый.

– Ага, - сказал Гусев.

– У вас, должно быть, шок от таких известий, - сказал доктор.
– Выпейте успокоительное...

– Нет у меня никакого шока, - сказал Гусев.

– А должен бы быть, - заметил доктор.
– Такие новости кого угодно огорошат.

– Я немного взволнован, - сказал Гусев.
– Но шока у меня нет, в истерику я впадать не собираюсь, и успокоительное мне без надобности.

– Уверены в этом?

– Вполне.

– Если передумаете, вызовите медсестру.

– Обязательно, - сказал Гусев.
– Значит, какой сейчас на дворе год?

– Две тысячи пятидесятый.

– Летающие автомобили уже появились?

– Нет.

– Жаль.

– Тем не менее, изменения в обществе есть, - сказал доктор.
– О них вам стоит поговорить с вашим консультантом. Он расскажет, что вам следует делать дальше. После того, как мы вас выпишем.

– А когда вы меня выпишете?

– Дня через три, - пообещал доктор.
– Физически с вами все нормально, но нам нужно сделать серию контрольных тестов. А вам - лучше узнать тот мир, в котором вам теперь предстоит жить.

А вот консультант оказался Гусеву приятен.

Консультанта звали Аркадий Оттович Кац, и на вид ему можно было дать лет шестьдесят. Он носил бежевый костюм-тройку и галстук бабочку, и в его маленьком кабинете стоят отчетливый запах табака. Гусев, который, как выяснилось, не курил уже тридцать семь лет, внезапно почувствовал острую потребность в живительном никотине, и Кац сразу это понял, чем Гусева к себе расположил.

– Хотите курить?

– Хочу.

Кац молча достал из кармана пачку 'мальборо' и вручил ее Гусеву.

– А мне можно?
– спросил Гусев.

– В нашем с вами возрасте все можно, - сказал Кац.
– Я ведь почти ваш ровесник, знаете ли.

– Занятно, - сказал Гусев. Курить хотелось все больше и больше, и просто смотреть на пачку сигарет было выше его сил. Гусев выудил из пачки одну сигаретину и сунул ее в рот. Оглядел поверхность стола в поисках зажигалки.

– Ах да, - сказал Кац.
– Они самовозгорающиеся. Просто сделайте затяжку.

Гусев затянулся, на кончике сигареты тут же загорелся знакомый ему огонек, а легкие наполнились дымом. Гусев закашлялся.

– Подождите, я открою окно, - Кац бодренько вскочил из-за стола и бросился к стеклопакету.

Гусев машинально проследил за ним взглядом. Окно выходило во внутренний двор клиники, и никаких примет будущего за ним не обнаружилось. Двор и двор, тысячи их.

– А вы сами не закурите?
– спросил Гусев.

– Давайте лучше по очереди. А то как бы пожарная сигнализация не сработала.

– Разумно, - вторая затяжка показалась Гусеву прекрасной. По телу разливалась истома.
– Значит, пропаганда здорового образа жизни так и не прижилась? Никотин не объявили вне закона? Когда я... ну, словом, к этому вроде бы шло.

– Оно и сейчас к этому идет, - сказал Кац.
– И будет идти еще очень долго. У производителей табака обнаружилось могучее лобби. К тому же, сигареты стали безопаснее. Сами загораются, сами потухают, если ими постоянно не затягиваться. Содержание смол урезали, все такое.

– Чудесно, - сказал Гусев.
– Что еще мне следует узнать о новом дивном мире?

– Он не такой уж и новый, - сказал Кац.
– И не такой уж и дивный, если вы понимаете, о чем я.

– Понимаю, - сказал Гусев.
– Но жизнь стала лучше? Жизнь стала веселее?

– Жизнь стала... другая.

– И в чем это выражается?

– В разном. По большому счету, во всяких мелочах.

– Вы - потрясающий консультант, - сказал Гусев.

– Я не консультант, - сказал Кац.
– То есть, я, конечно, числюсь консультантом. Теоретически. Но на практике вы первый, кого мне доводиться консультировать по такого рода вопросам.

– У меня это тоже первая консультация по такого рода вопросам, - сказал Гусев.
– Так что условия у нас равные.

– Можно задать вопрос?