Цветочек. История о заигравшемся лицедее. Том 1

— Пойдём, — Лесавий схватил её за руку и потянул за собой. — Где-то тут был небольшой лаз… Если мама, конечно, не обманула.

На месте императора Дейна давно бы переехала жить в другое место. Похоже, во дворец не могут проникнуть только те, кто верят, что проникнуть в него невозможно.

— Госпожа, можно светляк? Мне лучше не пытаться его зажечь…

Дейна безропотно запалила светляк, и серебристый свет озарил саженное панно с изображением женщины в розовом платье. То ли свет так падал, то ли художник был не очень искусен, то ли таковой была сама реальность, но женщина показалась и княжичу, и Дейне крайне непривлекательной.

— Как мама и описывала. Здесь.

В неверном сиянии засеребрились дымные щупы, которые протиснулись за раму картины и, кажется, попытались её отжать.

— Я думала, варлийцы плохо контролируют свои силы, — с удивлением заметила Дейна, прислушиваясь к тому, как где-то в стене что-то шуршит, легонько потрескивает и перекатывается. Словно щупы шевелили механизм.

— Варлийцы — да, — не стал спорить Лесавий. — Но у меня дар туманника, от матушки.

Дейна поразилась ещё больше.

— Мне казалось, что варлийцы с туманниками не ладят.

— Ну, — княжич поморщился, — с тех пор не ладят ещё сильнее.

Панно наконец поддалось и с жутким скрипом провернулось на петлях, открывая пыхнувший прохладой зев хода. Дейна и Лесавий одновременно обернулись, словно хотели убедиться, что на скрип не сбежала вся стража, и поторопились осторожно залезть в проём, а затем медленно вернуть картину на место. Увы, скрипела она всё равно ужасно.

— А куда он ведёт? — запоздало поинтересовалась Дейна, увидев в серебристом сиянии винтом уходящие вниз ступеньки.

— А Тёмные его знают!

Винтовая лестница вывела их в подвал, а оттуда по узкому ходу парочка неудачников наконец выбралась за пределы музейного крыла и вылезла в камышах у пруда с карпами. Незабываемые впечатления! Когда Лесавий поднял крышку люка и сверху хлынула вода, беглецы решили, что старая тайная дорога заканчивается смертельной ловушкой. Боги упасли. Наглотались ила и тины, получили по головам парой увесистых рыбёшек и благополучно выбрались на поверхность. Потом правда сердобольная Дейна спустилась вниз и достала упавшую рыбу, чтобы выбросить обратно в воду.

Убравшись подальше от пруда, парочка засела в кустах орешника, чтобы немного обсохнуть. Угар побега спал, способность трезво мысли постучала в головы, и теперь и Лесавий, и Дейна отводили подозрительные взгляды.

Каждый из них думал о том, с кем же он связался. Но вслух высказывать свои мысли опасались и теперь мучались, не зная, что делать.

— Ты же из Аррексов? — осторожно спросил Лесавий.

— Да, — неохотно отозвалась Дейна, понимая, чем вызван вопрос.

Всё же они посмотрели друг на друга и, кажется, этим выдали все свои мысли. Во многом одинаковые.

Сами Тёмные завели их именно в Артефактный зал.

Лесавий думал о том, что как же странно, что ночью он столкнулся в совершенно пустом музейном крыле с хранительницей принцессы Дерри. Может, он наивная простота и женщина была в сговоре с неизвестным вором? Нет, у этого предположения было множество несостыковок: зачем ей тогда вести его мимо Артефактного зала, зачем она вообще предложила ему помощь? Наклёвывалась мысль, что его хотели подставить, но… опять же слишком много НО.

Но сомнения и подозрения продолжали одолевать. Тем более он знал, что у Аррексов есть свой интерес именно в этом зале.

Но Лесавий молчал, потому что у его семьи тоже имелись интересы в этом зале.

Дейну одолевали схожие сомнения. Она думал, что, может, Лесавий шёл на место встречи с подельником, но глупо заблудился. Хотя нет, бред! Какой вор пойдёт на дело, не вызубрив план здания? Но как же вовремя княжич там оказался. И она тоже.

Свои подозрения и сомнения Дейна не высказывала по тем же причинам, что и Лесавий: знал, что в Артефактном зале интерес имелся не только у варлийских князей, но и у неё лично. Нет, на самом деле эта Корона её совсем не интересовала, но поди докажи это!

— Что будем делать? — наконец осторожно спросил Лесавий.

Идти и каяться, что они совершенно случайно оказались в ночной час рядом с Артефактным залом, увидели, как его грабят, и поспешили схватить вора, не очень хотелось. Дознаватели мало верили всему, что происходило «совершенно случайно». Скрывать увиденное — тоже себе хуже.

— Господин Дехрен и виконт Моззи нас сожрут сразу, — предрекла женщина.

Ведь они тоже знают про «интерес».

— Я скажу отцу, — обречённо выдохнул Лесавий, — он придумает, как осторожно донести это до нужных ушей.

— Я поговорю с принцессой, — Дерри осторожностью не отличалась, но папа-император её хотя бы выслушает.

— Договорились, — облегчённо выдохнул княжич. — Вас проводить?

— Не стоит, — отказалась Дейна и заработала подозрительный взгляд. — Наагалей сегодня перенервничал, боюсь, набросится на вас.

Объяснение Лесавия полностью устроило.

— Тогда хорошей, спокойной, — он особенно выделил последнее слово, — ночи.

Прихватив злополучный флаг любви, оборотень поднялся и вышел на мощённую дорожку. Красться смысла не было. Если его поймают в кустах, то вопросов будет больше, а так отбрешется, чтобы пытался смыть студёной водой пламя неразделённой любви. Лесавий взглянул на скомканный флаг и вздрогнул. Не приведи боги встретить нарисованное вживую!

Дейна же решила немного посидеть и подумать, как ей теперь пробраться к брату — и стоит ли вообще к нему идти. Время, отпущенное господином Ваашем, истекало. И третий ночной переполох ей уже не простят.

Хрустнула ветка, и Дейна настороженно вскинула голову. И опасливо замерла. На ветке стоящего за ей спиной дуба на корточках сидел Шерр. Просто сидел и молча пялился на неё, чем навевал жуть. Дейна поняла, что брат очень и очень зол, и представила, что он должен был почувствовать, когда открыл глаза в каком-то гробу и нащупал рядом с собой чужие кости. Дрожь прошлась по спине, и женщина боязливо поёжилась.

— Ну не злись, — миролюбиво протянула она.

Глаза Шерра сузились ещё больше, и Дейна, тяжело вздохнув, вытянула из-за спины кнут и протянула брату.

— Ну хочешь, погоняй меня, — предложила женщина и вновь вздрогнула.

Губы брата искривила злая, многообещающая усмешка.

И за что боги наградили её таким мстительным братом?

Из сна Ссадаши вышел рывком. Словно бы только и ждал, когда действие снотворного порошка ослабнет, и вырвался на свободу. Распахнул глаза, дёрнулся… и остался лежать, щурясь от солнечного света и ощущая тяжесть чужого тела на своей груди.