Цветок пустыни

— А я? — собственная роль была не совсем ясна.

— Ты останешься под охраной во дворце, — спокойно пояснил Эрган..

Его ответ стоило осмыслить. Как его воспринимать? Стоит ли мне возмутиться или нет. Честно говоря, мне не хотелось идти к эмирам. Но когда что-то запрещают, то сделать хочется наоборот!

Виверны остановились рядом с дверью, ведущей во внутренний двор с фонтаном. Она была приветливо распахнута. В проёме просматривалась часть двора: пол, выложенный узорной керамической плиткой, кадки с зелёными растениями, бьющий фонтан из розового мрамора. Там нас ждали четыре красивые женщины в праздничных одеяниях. Они были одеты дорого и на каждой поблёскивали украшения. Их было так много, что женщины казались позолоченными статуэтками.

Рядом с каждой из них стояли слуги с подносами полными драгоценных подарков.

От вида золотых украшения я одобрительно уркнула. Будет чем пополнить сокровищницу! Блеск золота манил.

Эмир спустился со своего ездового друга, сразу откидывая с лица платок и направляясь к жёнам. До этого момента я напрочь забыла об их существовании. Жёны отца! Ведь мы на Караксе, а здесь принято драконам (или на местный манер даргонам) иметь гаремы. Это только Эрган, признав во мне пару, распустил свой гарем. Остальные драконы заводили гаремы, в которых могло быть до пяти наложниц и столько же жён. При этом наложниц меняли раз в пять лет, заключая с ними контракт. А вот назвав женщину женой, она могла или дожить рядом с драконом до старости или попросить отпустить её, как только закончится её фертильный возраст.

Женщины заговорили все разом, поздравляя супруга с женитьбой сына. Эмир довольно жмурился и важно кивал головой, выслушивая женский щебет.

Эрган тем временем снял меня с виверны, словно я была не в состоянии это сделать сама! Фыркнув, я приняла помощь и даже безропотно подождала, пока он снимет мой головной убор. Здесь, внутри дворца, драконы ходили с открытыми лицами. Уж не знаю почему, но драконы Каракса предпочитали скрывать свои лица перед людьми. По моей версии так они создавали вокруг себя флёр таинственности и недостижимости.

Расторопные слуги перехватили поводья животных и увели виверн на постой. Вивернятник располагался в другой части дворца, на хозяйственном дворе. Я только взглядом проводила ящеров, мысленно проделав путь вместе с ними. Там меня ждали две полуторагодовалых виверны и их мать, благодарная мне за то, что я помогла родиться её детям в своё прошлое пребывание на Караксе.

— Эолайн, — супруг дёрнул меня за рукав, привлекая внимание. — Нас поздравляют, — шепнул он и подтолкнул меня вперёд, обнимая сзади за талию.

— Благоденствия вашему роду, десай Эрган, — приблизилась старшая жена.

Айла выглядела великолепно. Её красота к тридцати с небольшим годам расцвела. В карих глазах читался ясный ум. За ней подошла Фирюза — белокожая брюнетка с ореховым взглядом трепетной лани. Я имела возможность прошлый раз с ними пообщаться. Мне они тогда показались интересными. С остальными я была незнакома.

— Рады приветствовать в доме жену нашего ненаглядного наследника, — женщины величественно поклонились. — Примите наши скромные свадебные дары.

Она жестом подозвала своего слугу. Эрган чуть подтолкнул меня вперёд, и я протянула руку, погружая её в горку ювелирных украшений. Золото приятно скользило между пальцами. Блеск огранённых камней заставлял присматриваться внимательнее. Все украшения выглядели новоделом. Не зря Эрган говорил, что готовились к нашей встрече. Похоже, что ювелиры начали работать, только моя яхта оторвалась от поверхности Каракса.

— Ваши дары порадовали моё сердце, — искренне призналась. — Они достойны моей сокровищницы.

Женщины непонимающе оглянулись на эмира. Он скалой возвышался над своими жёнами и выглядел более чем довольным моими словами. Уловив его настроение, женщины расслабились. На их лицах заиграли улыбки. Айла с Фирюзой вдруг с двух сторон потянулись ко мне, ухватились своими маленькими ручками.

— Нам пора отпустить мужчин, — вдруг шепнула Айла и с силой потянула меня из объятий супруга. — Никуда он не денется от тебя.

Я беспомощно оглянулась на Эргана. Честно говоря, я не знала, что нужно делать. Свадьба для меня оказалась спонтанным мероприятием, и я не особенно вникала в особенности её празднования на Караксе. Была уверена, что когда придёт время, то я или изучу традиции, или Эрган мне подскажет.

— Любовь моя, тебе нужно отдохнуть с дороги, — заботливо произнёс супруг. — Твой новый дом заждался тебя. Вечером я приду к тебе.

— Я думала, что мы вместе войдём под свод нашего дома, — ощущение, что у меня хотят отобрать золотую монетку — Эргана — раздражало. И что мне делать, пока его не будет рядом? Чем себя занять? Идея пришла тут же: — Но если ты уходишь, то я хотела бы увидеться с друзьями. Отец, почему их не было у Храма?

— Ты увидишь их завтра. Ну, или как пойдёт, — пробубнил он под нос и добавил. — Пока же тебе действительно нужно отдохнуть, развлечься и набраться сил перед вечером, малышка, — эмир по-доброму смотрел на меня, немного снисходительно, как на маленького капризного драконёнка. От этого взгляда я недовольно передёрнула плечами. Складывалось ощущение, что я о чём-то забыла, а все вокруг помнят об этом и пытаются намекнуть, чтобы я сама вспомнила.

Эмир качнул головой в сторону Айлы, и та потянула меня с новой силой:

— Юная супруга дэсайя Эргана не хочет развлечься вместе с нами? Идём же скорее. Нас ждут гости. Пока примешь все поздравления и глазом не успеешь моргнуть, как твой грозный даргон вернётся за тобой. У мужчин своя свадьба, у нас своя!

Мне пришлось на несколько секунд задержать дыхание, чтобы успокоится и принять новость, как данность. На Алракисе раздельное празднование свадеб давно ушло в небытие. Но не на Караксе.

— Идёмте, — я уверенно шагнула вперёд. Ничего страшного, переживу. Лишь бы в другом не ограничивали.

— Постой! Ты должна мне поцелуй, — Эрган удержал меня за рукав халата. Его глаза изменились. Дракон ворочался под кожей. Он ощущался так ясно, что я задержала дыхание, чтобы уловить, когда он проявится. Совсем не учла, что при женщинах он оборачиваться не станет.

Мужчина стремительно приблизился и крутнул меня на месте, полностью разворачивая лицом к себе. Его руки крепко удерживали меня за талию, а горячие губы требовательно накрыли мои в головокружительном поцелуе. Можжевеловый запах пары окутал меня, стирая всё раздражение и даря эйфорию от нашего контакта.

Поцелуй длился и длился. Я растворялась в нём всё больше, цепляясь за широкие плечи дракона. Волна жара прокатилась по позвоночнику и спустилась к фантомному хвосту. Вспыхнувшее в теле возбуждение отозвалось дрожью предвкушения. Я почти повисла на руках Эргана. Собственное тело подводило, ноги ослабли. Но довольное урчание так и вырывалось из меня в терзающий рот.

Эрган нехотя прервал страстный поцелуй только после того, как отец хлопнул его по плечу с вопросом:

— Ты решил никуда не идти?