Цветущий Омут Конохи. Книга первая: Семечко

Как хорошо, что у меня еще большая часть запаса чакры не потрачена.

На ходу окутать руки зеленым свечением Шосена, припасть возле Ли на одно колено — пока только сканируя. Прикусить истерзанную губу в ожидании результатов… и широко распахнуть глаза, когда они окажутся не совсем такими, как ожидалось.

Сказать, что Рок легко отделался, означало бы соврать. Костюм на побывавших в песчаном захвате конечностях превратился в лохмотья, кожа тоже словно была содрана крупной наждачкой. Многочисленные переломы, ушибы, разрывы мышц — не считая отката от «Лотоса». Но… я-то ожидала обнаружить в хлам раздробленные кости, приправленные кровавой кашей из мышц. И причины для таких выводов у меня были более чем весомые — по дороге в башню я сделала клона и заставила его сбегать до той полянки, где Гаара расправился с дождевиками. Найти ее оказалось несложно — остатки крови и песка так фонили жаждой крови, что никто из обитателей Леса Смерти не рискнул доесть останки злосчастных генинов Амегакуре. И то, что осталось от их тел, людей напоминало довольно отдаленно — были раздроблены все кости до единой, словно они угодили под мощный пресс. Пожалуй, только предзнание помогло мне после этого не бояться Гаару. Ну, не стыковались у меня в голове два образа. Зато разделение Гаары на собственно человека и его биджу вышло как-то само собой.

И вот теперь я видела этому подтверждение. Биджу НЕ МОГ ослабить удар. Не стал бы, не захотел, да и, скорее всего, попросту не умел соизмерять силы, всегда атакуя с максимально доступной мощью. Однако песчаный захват, способный дробить камни в пыль, почему-то не сделал того же с Ли.

И объяснение было только одно.

Я вскинула голову и, не прекращая технику Шосена, постаралась послать Гааре клубок из облегчения и благодарности. Да, Ли придется пройти долгое лечение и не менее длительную реабилитацию, но ни о каких операциях с пятидесятипроцентным шансом выживания и речи не идет. Переломы, смятые мышцы — после техник Дотона и похуже последствия бывают.

И то, что Гаара в последний момент сумел затянуть поводок на своем биджу — иначе как чудом и не назовешь.

Ли унесли подоспевшие ирьенины, волнующийся Гай ушел вместе с ними, перед этим попросив меня присмотреть за Неджи. Я не поняла, почему не Какаши-то?

Впрочем, облегчение затопило меня такой волной эйфории, что Хьюгу я готова была обнимать. Обошлось! Все-таки обошлось, и даже с меньшими потерями, чем могло бы. На волне этого бой Чоуджи и Досу прошел как-то мимо сознания — тем более максимум, что схлопотал Акимичи, это тот самый акустический удар по внутреннему уху. При помощи ирьенинов завтра будет уже как огурчик, на Ли проверено.

Справились, справились, справились! Мы все живы, относительно целы, а кое-кто о многом задумался, что пойдет только на пользу. И пусть перед тем экзаменом, что устроит Конохе Орочимару, эти «тесты на выживание» покажутся не такими уж внушительными. Лиха беда начало. Справимся. В конце концов, разве не из постоянной опасности погибнуть состоит жизнь шиноби?

А о чем таком задумался Саске, я спрошу завтра. Мне вон еще Неджи нужно в правильную сторону подтолкнуть.

Думаю, Хината обрадуется его визиту.

Отступление

Сабаку но Гаара привык быть монстром. Привык к тому, что его боятся, ненавидят и желают ему смерти. Исключением были всего несколько человек — но им он тоже не доверял. От Яшамару тоже никогда не чувствовалось ненависти или агрессии…

Поэтому так легко и неожиданно принявшие его ниндзя Конохи джинчурики не столько удивляли или радовали, сколько пугали.

Притворяются — шептал внутренний голос.

Хотят подобраться поближе, чтобы ударить наверняка — перекатывалось в ушах шорохами песка.

Ударим первыми — гулко ворчало привычной жаждой крови.

Уничтожим… заставим бояться… они сильны, их кровь будет сладкой…

Гаара не хотел сдаваться, не хотел позволять этому шепоту вновь заволочь сознание мутной пеленой. Но он был кровожадным монстром — и не умел сдерживаться в бою.

Странно, что не такой уж громкий вскрик с площадок наблюдения пробился сквозь охватившую его жажду крови.

Гааре отчаянно не хотелось думать, почему он не сжал «Песчаный гроб» в полную силу. Особенно потому, что вряд ли кто-нибудь сможет понять и оценить, чего ему стоило переломить хребтом о колено собственную ярость.

Для всех он останется безумным монстром — и так, наверное, будет лучше.

Гаара чуть замешкался на арене после того, как его объявили победителем — наверное, хотел убедиться, что все будет, как обычно. Вот сейчас эта девушка-ирьенин — Сакура — увидит, что сталось с ее товарищем, и…

Взгляд куноичи заставил Гаару дернуться, как от удара. Вернее, от ударов-то как раз джинчурики и не дергался никогда. Но от этого взгляда не могла защитить никакая песчаная броня.

Потому что в нем не было ни злости, ни страха, ни отвращения.

Сакура смотрела… с благодарностью? Гааре даже на миг почудилось, что плечи обняли теплые ладони. Это было неправильно, невозможно! Накатившее смятение было таким сильным, что Сабаку не рискнул перемещаться наверх Шуншином и пошел пешком.

А в конце лестницы его встретил черноволосый парень — Учиха. Его противник оказался слишком слабым, чтобы оценить, на что способен этот последыш когда-то великого клана, но внутренний голос шептал, что кровь этого противника будет сильна. Гаара непроизвольно напрягся, ожидая угроз, обещания отомстить… Учиха окинул его внимательным взглядом прищуренных глаз и медленно, уважительно кивнул.

— Будет интересно встретиться с тобой в финале.

Розововолосая куноичи уже успела запрыгнуть с арены наверх и о чем-то шепталась с друзьями. За путь до своей команды Гаара так и не поймал на себе ни одного ненавидящего взгляда. Удивленные — были, а полные ненависти — нет. Но ведь в Конохе не могли знать… не могли удивляться, что он не убил.

Это все было совершенно, абсолютно неправильно.

Но — кажется, реально?

====== Арка 5. Затишье перед бурей ======

— Ну, идем же! Сакура, Саске, что вы тормозите! — Наруто, как обычно, двигался к цели с напором хорошего бульдозера.

И двигал в сторону той же цели окружающих. Не то чтобы я была против идеи отловить Какаши-сенсея прямо сейчас — потом его еще попробуй найди, чтобы извиниться. Но распределение противников на финальные поединки слегка выбило меня из колеи, и хотелось бы сначала привести в норму растрепанные чувства.

Дело в том, что по результатам жеребьевки мне выпало сражаться с Темари. Не сказать, что Сабаку настолько уж страшнее прочих финалистов, но я уже как-то настроилась, что с ней будет сражаться Шикамару. Этому ленивому умнику не нужен перевес в силах, чтобы подловить противника. А я вот совсем не уверена, что смогу переиграть Темари на поле тактики. Чакронитями Сабаку тоже не удивишь, по ядам и отравленному оружию Суна считается лучшим специалистом… В общем, придется здорово голову поломать, чтобы за месяц подготовиться к достойному выступлению. Даже если не выиграю, сливать поединок я согласна только в стиле уже помянутого Шикамару. Чтобы противник долго потом пытался въехать, где же был подвох и в чем он лопухнулся.

— Какаши-сенсей!

Наруто все-таки обладает сверхъестественными способностями. Иначе как объяснить, что он перехватил Копирующего ниндзя ровно за секунду до ухода в Шуншин? Джонин разомкнул уже было сложенную печать, вопросительно посмотрел на нас.

— Какаши-сенсей, пожалуйста, уделите нам несколько минут.

Хатаке неопределенно хмыкнул, но все же отошел с нами чуть в сторону. Благо, большая часть генинов и экзаменаторов уже покинула башню, так что помешать нам не были должны. Смотрел Копирующий настороженно, словно ожидая очередной гадости вроде появления Орочимару или Джуина на одном из учеников. Я нервно сглотнула, облизнула пересохшие губы. Переглянулась с парнями. И мы синхронно согнулись в покаянном поклоне.