Цыганка. Кровавая невеста

– По-другому ее не воспитали, – с грустью констатировала цыганка.

– Мне все равно, дядя. Я не привык к роскоши. Этот дом – твой. И мне все равно, кому он достанется. Мне важно, чтобы ты был здоров! – абсолютно искренне признался Федор.

– Какие правильные слова говорит, шельмец! – выдохнул старик. – Я понимаю, почему его мать обратилась ко мне… Он такой… беспомощный…

Федор вспылил. Ему не было приятно, что его силу духа подвергают сомнению при Гожы. Раскрасневшись, он сложил кисти и ушел прогуляться в сторону леса. Цыганка с улыбкой наблюдала за ним. Он нравился и ей и, часто встретившись с ним взглядом, девушка густо краснела, опуская глаза. Это было не так, как с Михаилом, чувство к которому начинались внизу живота. Как позже объяснял ей Алексей Лукич, рассказывая о насыщенном любовными событиями прошлом, с матерью Мими у него была страсть, а супругу он любил душой.

– В тот день, когда Лиза и сыновья умерли, – разоткровенничался он, – я вдруг осознал, что был слеп на протяжении многих лет! Я не видел и не понимал, как много значила для меня эта святая женщина.

Вспоминая о прекрасной Лизе, он плакал, как дитя. В день похорон он проклял себя и на утро ослеп. «Игрушечный» доктор посчитал, что это последствия болезни, которая пока не изучена медициной, но Алексей Лукич знал: отсутствие зрения – это кара за слепоту сердца.

– Иди к нему! – прошептал старик на ухо Гожы, когда раздосадованный Федор умчался прочь. – Ему нужна твоя поддержка. Ты сильная, Гожы, и у тебя доброе сердце. Ты сможешь стать ему опорой. Вера в талант – что еще нужно творческому человеку? Вера в его силы! Вера в него самого! И тогда он сложит к твоим ногам весь мир!

Цыганка улыбнулась, ей понравились слова старика. Через мгновение она вскочила, но тут же охнула – резкая боль напомнила о недавнем ножевом ранении. К Федору она приближалась не спеша, чувствуя за собой подбадривающее дыхание доброго хозяина поместья.

– Мой дядя! Он иногда говорит такие вещи! – возмутился молодой художник, когда Гожы была совсем рядом. Ее присутствие волновало его намного больше, чем ссора с родственником.

– Я иногда думаю уехать от дяди! Я его, конечно, очень уважаю и ценю, но иногда терпеть все это… невыносимо.

– Я не хочу, чтобы вы уезжали! – призналась молодая цыганка, улыбнувшись. – Вы мне нравитесь!

Федор задохнулся от удивления, не зная, что сказать. Он взял ее прохладные руки и с придыханием еле слышно произнес:

– Я об этом думал с того самого дня, как увидел вас… Когда вас привезли и вы лежали, крича и мучаясь! Я был рядом! Однажды вы открыли глаза и посмотрели на меня… И попросили не оставлять вас никогда. Мое сердце так странно заколотилось. И если бы я смел надеяться, что когда-нибудь вы осчастливите меня своим вниманием… Другую девушку в качестве жены мне и представить трудно!

– Давайте не будем торопиться с женитьбой, Федор! – смутилась Гожы. – Вы совсем ничего обо мне не знаете! Я ведь цыганка! Нас считают обманщицами и воровками…

– Вы обижаете меня своими словами. Я вижу вас – и вы самое совершенное создание, которое когда-либо я видел. Моей маменьке вы бы очень понравились – я уверен.

– Однако не будем спешить, милый Федя! Узнаем друг друга лучше, и, если решимся на что-то большее, чем дружба – расскажем обо всем вашему дядюшке, – тепло произнесла Гожы, пожав его слегка дрожащие руки. Чтобы не продолжать столь трепетную и щепетильную тему, цыганка начала хвалить его способность к рисованию.

– А вы могли бы нарисовать… меня? – задорно воскликнула она.

– Ваш портрет? Я бы с удовольствием, но… природа – пейзажи, их я чувствую и легко могу перенести на холст…

– Меня ведь вы тоже чувствуете, а значит, можете перенести на холст!

Женский голос окликнул ее по имени, и она увидела, что рядом с Алексеем Лукичом, сидящим в плетеном кресле, стоит женщина и машет ей рукой, привлекая внимание.

– Мими решила нас навестить! – прокомментировал Федор и галантно предложил озадаченной цыганке свою руку.

– Гожы, ты чудесно выглядишь! И волосы так отрасли! Теперь-то я вижу точно: ты не Иван! – рассмеялась хозяйка Дома счастья, придерживая заметно округлившийся живот.

– У тебя будет ребенок? – удивилась Гожы.

– Да, от нашей с Михаилом любви остался след… Я надеюсь, это будет девочка. Ей я смогу передать свой бесценный опыт, как когда-то мне передала его мать, – произнесла Мими с улыбкой, но потом добавила притворно строго: – И все-таки я немного на тебя сержусь за этот обман! Эту кровожадную горбунью я отправила к родителям. Как она рыдала! Пишет мне письма, и все время в них просит у тебя прощения.

– У меня? За что? – недоумевала запутавшаяся Гожы.

В голове молодой цыганки поднялся ураган вопросов. Попытка вспомнить ту ночь, когда в сражении с Тагаром она осталась победителем, не увенчалась успехом.

– Эта дрянь всадила в тебя нож! Не помнишь? Ты вернулась с коробкой сигар и потеряла сознание посреди гостиной в большом доме. Мы увидели пятно крови, раздели тебя посмотреть и обнаружили кое-что интересное! Алексей Лукич любезно забрал тебя к себе и вызвал своего друга доктора! Нашему Барину ты обязана по гроб жизни…

– Не преувеличивай, Мими. Я сделал то, что было мне по силам! – недовольно встрял слепой старик, обеспокоившись состоянием Гожы. Он чувствовал ее волнение.

– Так значит, ничего этого не было… Я не победила дьявола, – дрожащим голосом произнесла цыганка, ставшая вдруг бледной, как полотно.

– Ты что, снова бредишь? – насторожилась Мими.

– Я тебя просил не напоминать ей о том вечере! – ворчал Алексей Лукич.

Федор участливо сжал ее руку, но Гожы не чувствовала тепла этой поддержки. Она сосредоточенно смотрела в сторону леса, зная: где-то рядом бродит опасность, потому что Тагар все еще жив.

Глава 20 Победителей не судят

Гожы просыпалась каждое утро с беспокойством. Ей снились неприятные сны, в которых она бесконечно бродила по лесу. Ноги ее были сбиты в кровь, на ней была красная юбка и окровавленная рубашка. Заканчивались ее видения почти одинаково: после долгих скитаний цыганка, оказываясь на грибной поляне, и там ее кто-нибудь ждал: улыбающийся Михаил, сочувствующая Настасья, осуждающая Зора, удивленный Иван, тоскующий отец – все те, о ком она вспоминала с любовью. Как только Гожы открывала глаза, тут же вскакивала с постели и бежала со всех ног в столовую. Алексей Лукич и Федор, привыкшие вставать очень рано, приветствовали ее смешками.

– Она снова здесь? Неумытая и с растрепанными черными волосами, похожая на злую колдунью, сбежавшую из подземелья?

– Да, дядя! – тепло отзывался влюбленный мужчина, рассматривая сияющее от радости лицо девушки, которая убедившись, что с ними все в порядке, со спокойной душой возвращалась в свою комнату, чтобы облачится в платье. Мужскую одежду Гожы больше не носила. С щедрой руки хозяина усадьбы и благодаря «французским» связям Мими, у нее появился целый гардероб. Гожы не нравилась светская одежда, сковывающая движения. Чаще всего она облачалась в цыганский наряд, который сшила сама – широкую цветастую юбку и рубашку в оборках, в этом она чувствовала себя уютно и свободно. Федора не смущало ее одеяние, он прекрасно осознавал, что его невеста – цыганка, и не хотел лишать ее права быть самой собой. Алексею Лукичу было все равно – он не видел, во что она одета, его волновало ее внутренне убранство, старик тонко чувствовал перемены ее настроения и с каждым днем возрастающее беспокойство. Вечерами девушка развлекала мужчин своим пением. Слепой мужчина очень любил ее слушать, и все время повторял фразу своего приятеля – вояки, который почитал творчество кочевого народа: «Русский умирает два раза. Один раз – за Родину, и второй – когда слушает песни цыган».