Да будем мы прощены
Шрифт:
Когда я захожу на факультет, меня останавливает секретарша.
– Декан хотел вам сказать пару слов.
Как можно более непринужденно я засовываю физиономию в кабинет декана.
– Искал меня?
Декан, мой бывший друг Бен Шварц, поднимает глаза:
– Как жизнь?
– Какой ее аспект тебя интересует?
Декан отвечает не сразу:
– Я тебя много лет знаю, мы старые друзья.
– Верно, – отвечаю я. – Не так давно ты меня позвал на ленч, заказал тарелку супа и полбутерброда и сказал мне, что моя карьера окончена. Ты сказал так: «Мы наняли этого деятеля с новым подходом к преподаванию истории: нацеленность в будущее.
– Не было бутерброда, – отвечает декан. – Только суп. И решение не полностью мое было. Мне хочется считать тебя своим другом: это ведь я тебя брал на работу.
– Не ты. Мы были коллегами, ты мне сказал, что есть вакансия, но нанимал меня не ты. Честно говоря, я полагаю, что если бы мог заказывать суп ложками, то взял бы ровно две.
Он ничего не отвечает.
– Чего ты хочешь? – спрашиваю я, думая, не хочет ли он, чтобы я понял его и простил.
– Пойдем пройдемся, – предлагает декан, надевая куртку.
Мы выходим из здания и идем к его машине.
Парковка забита компактными автомобилями разных возрастов – у нас почти все студенты приезжают на машинах. Отражение солнца в этом море хрома слепит глаза. Мы считали себя избранными – потому что для преподавателей были отведены маркированные места на парковке, – пока один аспирант инженерного факультета намеренно не разбил в хлам машину на месте с номером 454, и администрация решила, что лучше сделать парковку без различий, демократичную – с исключением только для тех, у кого на машине инвалидный знак.
Босс отпирает дверцы своей «тойоты». Песня автоматического замка эхом отдается от других машин. Я себе представляю, что когда-нибудь автомобили начнут отвечать друг другу на чириканье в постмодернистской перекличке. Гибридные, где вы? Чирп-чирп, мы везде.
Он вытаскивает из-под сиденья конверт – стандартный белый номер 10 – и подает его мне.
– Возьми.
Я не вынимаю рук из карманов.
– Возьми, – повторяет он уже настойчиво.
– Что это?
– А по виду не понятно?
– С виду похоже, что это деньги.
Он сует конверт мне.
– Ты идиот, – говорит он. – Я пытаюсь тебе помочь. Мне хреново. Я должен был все это по-другому сделать. А вот ты, – это он мне, – вот ты должен был свою книгу закончить.
– Жертва виновата, – говорю я, не вынимая рук из карманов.
– Я не мог тебя прикрыть. Мне нечем было подкрепить свою точку зрения.
И он снова сует мне конверт.
– Спасибо, не надо.
– На каком основании?
– На том, что я ни у кого не возьму конверта с деньгами. Насколько я тебя понимаю, ты меня подставляешь. Секретарша – свидетель, как ты меня вызывал, заставил пройти к твоей машине, где был спрятан конверт. Не сомневаюсь, что тут повсюду камеры, которые все записывают. А в машине – микрофоны.
– Ты параноидальный кретин.
– Я специалист по Никсону, – отвечаю я. – И знаю, о чем говорю, – бросаю я, резко поворачиваясь и направляясь к зданию.
– Куда ты?
– Присутственные часы.
Я слышу чириканье запираемой машины, потом его тяжелое дыхание и топот, когда он догоняет.
– Послушай, дело тут не в деньгах… – начинает он.
– Но ты же суешь мне именно деньги. По-тихому, чтобы я тихо ушел в ночь.
– Это мои деньги, не факультета.
– Тем извращеннее все это выглядит.
– Я
надеюсь, ты передумаешь, – говорит он, входя со мной в здание. – Считай это творческим грантом.Я беру коробки, оставленные у двери кабинета, – одна уже необъяснимым образом заполнилась мятыми бумагами. Как получилось? Может, студенты тренировались кидать бумажки в цель?
У меня в кабинете кто-то уже есть, сидит в гостевом кресле. Человек спиной ко мне, на голове заколкой для волос пришпилена ермолка.
– Чем могу служить?
– Вы профессор Сильвер?
– Да, я. – Он знает, что сейчас было на парковке? Он здесь сидит, готовый выслушать мой рассказ об искушении – как в какой-нибудь программе вроде «Напуганы, точно!». Или он тоже – элемент ловушки? – Вы интересуетесь Ричардом Никсоном?
– Не особенно, – отвечает он. – Я студент, учусь на раввина.
– И вы должны так одеваться, хотя вы пока лишь студент?
– Так – это как? – осматривает он себя. – Я всегда так одеваюсь.
– Вы работаете на декана?
– Простите?
– Шварц, декан факультета, только что пытался всучить мне конверт с деньгами.
– И что вы сделали?
– Как вы думаете, что я сделал? Послал его подальше.
– Меня интересует ваш брат.
– Расширяете клиентскую базу?
– Изучаю взаимоотношение евреев и криминала. Если не считать азартных игр, евреи практически не участвуют в преступной деятельности.
Он смотрит на меня забавным таким взглядом. Будто споткнулся о шкатулку с леденцами и отчаянно старается не показать, как оживился.
– Как вы решили стать раввином?
– Я не решал, – отвечает он. – У меня в семье все раввины. Мой отец, мой дядя. Моя сестра – автомеханик: она решила, что положение женщины-раввина слишком стеснительно.
– Мой брат Джордж прошел бар-мицву, потому что хотел получить в подарок сберегательные облигации, радиоприемник с часами от тетки, вечное перо от женщин общины и поездку во Флориду от бабки с дедом. Там, во Флориде, ему повезло – получил от одной девушки свой первый, гм… оральный опыт. Его рвение никак не относилось к Богу, а полностью – к сексу.
– Я хотел бы его изучить, – говорит ученик раввина и тут же поправляется: – Я его изучаю, но хотел бы изучить более близко.
– Каковы ваши предпосылки? Что вы хотите изучить? Как евреи сбиваются с пути?
– Можно посидеть на вашем занятии? – спрашивает он, даже не реагируя на мой вопрос.
– Нет, – сразу отвечаю я.
Молчание.
– Евреи жен не убивают, – заявляет он.
– Вы с кем-нибудь еще говорили?
– С Лефковичем.
– Это строитель пирамид? Который запихал свои «Ролексы» и украшения жены в задницу собаке, а потом взял ее на прогулку, находясь под домашним арестом? Собака просралась, а один хмырь подобрал какашку, отмыл часы и продал их, взяв за это пятьдесят процентов? Федералы этого Лефковича называли «Говенная рука».
– Да, это он.
– Еще кто?
– Эрнандес и Квон.
– Оба обращенные.
Студент-раввин удивляется, что я это знаю, но почему бы мне и не знать? В конце концов, знание фактов – суть моей профессии.
Он после паузы говорит:
– Извините, хотел бы спросить вас. Каковы ваши отношения с Богом?
– Ограниченные, – отвечаю я. – За исключением спонтанных молитв в моменты сильного горя.
– Я бы хотел больше узнать о вашей семье.
– Я человек весьма не публичный. Мы с братом очень разные люди. Разные стороны медали.