Да, мой лорд

– Люциус, чего ты наглотался?
– неожиданно тревожно спросил он.

– Вы обижаете меня, мой Лорд.

– Значит, повзрослел? Или снова какие-то игры? Ты еще не забыл, чем это кончилось для тебя в прошлый раз?

– Я помню, мой Лорд.

– Даже если ты внезапно перестал бояться, неужели ты думаешь, что я не смогу быть достаточно убедителен, чтобы ты испугался вновь?

– Я никогда не сомневался в вас, мой Лорд.

– Так в чем же причина такой перемены?

Малфой шагнул к Волдеморту и опустился на пол у его ног.

– Я устал.

– Что?

– Вы измотали меня, мой Лорд, я не в силах больше бороться.

Люциус глядел в глаза Риддла открытым взглядом, и чувствовал удовольствие от того, что можно больше не лгать. Страха не было, была полная уверенность в том, что все правильно. То, о чем он думал наедине с собой, то, что гордость не позволяла произнести вслух, теперь говорилось легко и беззаботно. Малфою было нечего терять и нечего стесняться. Он говорил правду, улыбаясь, и словно следил за собой из зрительного зала.

Риддл не верил ему, это Люциус видел в его глазах. Он подозревал игру, притворство, он был обеспокоен, и не понимал, что происходит.

– Так ты признаешь свое поражение?

– Да, мой Лорд. Вы победили, я проиграл. Молю вас о снисхождении.

– Стоило ли столько сражаться, чтобы оказаться там же, где был в начале?
– Лорд явно пытался вывести Люциуса из себя, но унизительные слова слетали с губ легко, не затрагивая гордости.

– Я был глуп, горд, самонадеян. Теперь я слаб, измучен и почти мертв.

– Что?

– Я сломан, мой Лорд. Окажите мне милость.
– слезы потекли сами собой.

Люциус ощущал себя актером: он говорил текст, двигался, улыбался и плакал, и в то же время, словно видел себя со стороны и оценивал увиденное.

Слезы оказались к месту: Лорд растерялся.

– Ты просишь меня… о смерти?

– Я ее заслужил.

Люциус спрятал лицо в коленях Лорда, чувствуя прикосновение к волосам. Передышка. Почти сразу его голову подняли, потянув за волосы. Лорд ласково вытер катящиеся слезы и внимательно посмотрел Малфою в глаза. Чувствуя, как заломило виски, Люциус стал вспоминать свои стычки с Лордом, свои ночи у камина в ожидании вызова, свой ужас, бомбарду на свадьбе, но Риддл все не отпускал его, пробираясь дальше. Спасало только то, что Лорд желал быть незаметным - прямого удара Люциус бы не выдержал. Поняв, что скоро Том доберется до Феликс Фелицис, Люциус вспомнил себя у зеркала с бритвой в руке. Лорд задержался, но Малфой понимал, что еще немного, и смерть покажется ему действительно желанной… Дверь распахнулась, и Лорд резко отвернулся, разрывая контакт. Боль ударила так, что Малфой со стоном уронил голову обратно на колени Лорда. Остановившаяся на пороге Белла молча развернулась и закрыла дверь.

– Что с тобой, мой мальчик? Снова голова?

Лорд убрал боль и откинулся в кресле.

– Ты хотя бы осознаешь, что любой, допустивший столько ошибок, уже давно был бы наказан? Почему я все еще терплю тебя?

– Потому что я красив, богат и развлекаю вас?
– Люциус поднял голову, и, неосознанным жестом заложил упавшую прядь волос за ухо.

Зелье заставляло его кокетничать, хотя больше всего ему хотелось бежать.

– Я сказал, что ты повзрослел?
– развеселился Лорд.
– Забудь. Скорее - обнаглел окончательно… Я не отпущу тебя, Люциус, ты все еще нужен мне.
– просиять глазами: счастье!
– И избавься от бритвы. Не стоит портить такую красоту.
– покраснеть, опуская глаза, изумиться.

Кажется, Лорд остался доволен его реакцией.

– Что же мы будем делать с нашими убытками?

– Через месяц я принесу вам вдвое больше.
– небрежно пожал плечами Люциус.

– Я запомню… Встань и оденься. Если тебя увидят, мне снова придется оттаскивать от тебя поклонников. Или, быть может, ты не против подобного внимания ?

– Мне все равно, мой Лорд.
– снова пожал плечами Люциус, одеваясь.

– Знаешь, мальчик мой…мне приятно, глядя на тебя, думать, что ты пока… чист. Запятнанное стекло хочется разбить, а я не отказываю себе в небольших желаниях. Передавай мой поклон леди Малфой. Ей несказанно повезло с супругом. Надеюсь, ты останешься столь же примерным мужем и впредь.

– Как скажете, мой Лорд.

– Ступай.

Закрывая за собой дверь, Люциус не верил, что снова ушел невредимым.

Проходя мимо открытой двери в кабинет, Малфой увидел Белл, сидящую у стола со стаканом огневиски. Войдя, он наложил на дверь запирающее и заглушающее заклятья.

– Люци, ты так скоро? Учитывая, сколько времени ты ломался, я думала, что тебя не отпустят как минимум до утра. Присядешь? Или пока не стоит?

Она захихикала, и Люциус понял, что леди пьяна. К нему полетел стакан с выпивкой, пущенный, казалось, прямо в голову, и Люциус не мог ручаться, что Белл сделала это случайно.

– Ты, наконец, решил поступить как мужчина? То есть, наоборот… - она налила себе еще огневиски.
– Надеюсь, вы не испортили ковер в гостиной?

– Белла, - успокаивающе произнес Малфой.
– у вас есть отрезвляющее?

– А зачем? Я думала, ты, наоборот, захочешь напиться… Что-то ты слишком доволен. Что, понял, сколько времени потерял, отказывая Лорду? Понравилось?

– Белл, зелье нужно тебе. Думаю, Лорд скоро захочет пообщаться.

– Что?
– Белл подавилась огневиски, уставилась на него и расхохоталась, уронив стакан.

– Ушам не верю! Снова? Люци, ты хоть сам сознаешь, что тебе удалось трижды отказать Лорду и остаться при этом целым? Ты сидел там полуголый, на лице - согласие на все, и он снова отпустил тебя? О Мерлин! Знай я его чуть меньше, я бы решила, что он влюблен. Как тебе удалось?.. Нет, не рассказывай, мало ли что… Но Люци, я восхищена! Тебя следовало бы сделать эмблемой Дома Слизерин. Такого скользкого везунчика я еще не встречала.

Белла достала зелье и выпила его. Через несколько секунд взгляд ее сделался озабоченным.

– Так… Тебе не стоит появляться в коридорах, Лорд может пожалеть о своей снисходительности. Уходи и не показывайся как можно дольше, а лучше, уезжайте с Нарциссой на курорт.

– Без разрешения?

– Скажешь потом, что не успел: срочно нужно было сменить климат или обстановку, а пока я пожалуюсь, что Нарси заболела. Уноси ноги, Малфой, и пережди, пока Лорд отвлечется на что-нибудь.

– Скажи по секрету Лорду, что у меня случился нервный срыв, и это Нарси увезла меня.

– Вот как? Значит вызвал жалость? Умница, братик. Нарцисса в надежных руках. Кто бы мог подумать, что Лорд так сентиментален?

– Я бы не стал на это слишком надеяться…

Белла открыла камин в кабинете:

– Отправляйся. Как я от тебя устала! Надеюсь, в следующий раз Лорд тебя залюбит до смерти.

– Тогда я стану приведением, и поселюсь в вашей с Руди спальне. Как долго его самооценка выдержит это?

– То, что останется, если Лорд до тебя доберется, не сможет возбудить никого, так что, береги себя, братик!

– Белл, если бы не Нарцисса, я бы женился на тебе.
– Люциус поцеловал леди руку и уклонился от подзатыльника.