Да прибудет тьма

— Время пришло, — прошептал Грег и прижал Веселину к себе.

Облик его стремительно менялся, кожа на глазах чернела. С хлопком за спиной раскрылись крылья цвета безлунной ночи. Внутри — кожистые как у дракона, сверху покрытые перьями словно у орла. Одного взмаха хватило, чтобы он стрелой взметнулся ввысь, крепко держа девушку. От резкого взлёта сердце её ухнуло вниз и дыхание сбилось.

Мимо просвистела стрела. Перед тем как Грег закутал её в кокон из крыльев, Веселина заметила на краю леса лучников. Это были люди. Люди, которые падали на колени и превращались в монстров. У самых крупных из них отрастали крылья.

— Тук, тук, тук, — застучало снаружи кокона. Наконечники гнулись, стрелы с треском ломались, не причиняя вреда Льёту.

Штопором он метнулся вниз к лесу.

— Тук, тук, тук, — продолжали стучать стрелы, пока он не затерялся, лавируя среди деревьев.

Почувствовав под ногами землю, Веселину стошнило.

— Голова закружилась от всех этих фигур высшего пилотажа, — пробормотала она, утирая рот рукавом. Кожа её перестала отливать зеленью.

— Прости.

— Не извиняйся. Ты меня защитил. Тебе не больно? — перебила она, с нескрываем интересом разглядывая крылья. — Потрясающе! Они бронированные?

Он только хмыкнул в ответ.

— Ого, какие острые, — Веселина достала одну стрелу, застрявшую в перьях. — Как ты будешь их обратно засовывать? Я про крылья.

Не успела договорить, как крылья пропали.

— Как ты это делаешь? — она зашла за спину. Надула губы, заметив две прорехи на рубахе.

— Как ты магичишь, так и я крылья выпускаю.

— Ты таким родился? — спросила и сама удивилась, почему раньше не поинтересовалась

— Нет. Я когда-то был человеком…

Из кустов вынырнула голова варга. Ухватив Веселину за плащ, волк потянул её за собой.

— Постой, — остановил их Грег. Альва и варг непонимающе замерли.

Сунув руку за пазуху, он сорвал с шеи цепочку.

— Могу потом не успеть, — Льёт взял девушку за руку и опустился на одно колено.

Веселина подняла на него глаза, боясь вздохнуть. По телу прошла дрожь, ноги предательски подкашивались.

— Веселина, я Грег Льёт Ужасающий, прошу тебя стать моей женой. Стать владычицей моего сердца, — проговорил он.

— Я согласна, — выдохнула девушка и несмело улыбнулась.

— Это знак моей любви и преданности, — Грег надел ей на палец кольцо. — Я найду тебя, где бы ты не была.

Она в чувствах упала на колени рядом с ним, обняла крепко за шею, вдыхая любимый аромат лимонника и моря. Варг рыкнул поторапливая.

Демон стоял спиной к ним, с его лапы капала кровь, которую сразу засасывало в воронку. В широком раструбе, словно в проекторе виднелось плато. Волна Сумрачных накатила на оборонительные щиты. Нанизываясь на колья, демоны лопались и разлетались серыми хлопьями. Мохнатый чловеко-монстр перемахнул через ограждение, но повис на мече Роло, суча лапами.

Металлические крючки звякнули, цепляясь за край забора, веревка натянулась, заваливая ограду. Клубящаяся лавина хлынула в лагерь, растекаясь между палаток и там же находят свою смерть. Между Сумрачными в лагерь просочились и монстры. Более ловкие, они уворачивались от мечей, пробиваясь в центр. Их становилось всё больше.

Варг показал головой на другой портал, в котором виднелись очертания пещеры. Грег и Веселина бесшумно скользнули внутрь. Как только они прошли сквозь прореху в пространстве, клыки волка сомкнулись на шее главного демона. Тот захрипел, забил копытами, пытаясь высвободится. Воронка потускнела и схлопнулась. Часть Сумрачных развеяло над плато.

Пещера встретила недружелюбно. Грег успел отбить копьё, и обнял Веселину, повернувшись спиной к нападавшему. Следом со звоном по полу покатился нож, отлетев от спины альпа.

— Ты что, весь бронированный? — прошептала девушка.

— Я не понимаю это слово, — ответил Льёт, двигаясь спиной вперёд в сторону врага.

— Означает, что твоя кожа, как камень или металл и её невозможно пробить, — пятилась вместе с ним Веселина.

Разворот вполоборота и расправленное крыло достигло цели.

— Ой, ёй, ёй, — заверещал мальчишеский голос.

Веселина выглянула из подмышки Грега. Щуплый парнишка, которого она раньше видела в этой пещере, держался за нос. На каменном полу расцветали кровавые кляксы.

— Ваша смерть доставит мне удовольствие! — закричал пацан, треся большой головой на тонкой шее. Блеклые глаза навыкате сверкали гневом. — Я вас всех уничтожу! Я сожру этот отвратительный мир! Я убью всех ваших проклятых Богов! Я буду править этим никчемным миром, а кто выживет, станет моими рабами!

Это могло звучать угрожающе, если бы не писклявый голос.

— Ёшки-матрёшки, кто это у нас тут разоряется? — не выдержала девушка. — Молчал бы! Убьёт он всех, да уничтожит. На тебя без слёз взглянуть нельзя.

— Что это ещё за матрёшки такие? Ты меня ещё узнаешь. Я тебя на куски порву! — в ярости брызгал слюной мальчишка.

— Ой, напугал ёжика голой попой! — стараясь сильнее разозлить его Веселина, отвлекая всё внимание на себя, пока Грег освобождал Зиминиана из цепей. Удалось это не сразу.

— Ты мне не веришь? — бесновался паренёк. — Ну так смотри!

Он кинулся к озеру.

— Держи его! — закричал синий демон, метнувшись следом.

Как в замедленной съемке Веселина наблюдала прыжок мальчишки в чёрную слизь, которая вытянула к нему липкие щупальца. Метнула в него из пальцев сноп искр, который не долетев до цели воткнулся в стену из гнили, где благополучно погас.

— Чпок! — всосалось тело в чёрную жижу. Слизь заколыхалась, расплёскиваясь и облизывая края каменной чаши. Покачалась студнем и успокоилась, застывая зеркалом. Подойдя поближе, Веселина заглянула в отражение. Там кипел бой.

Тимора спикировала вниз, поливая Сумрачных огнём из пасти не хуже огнемёта. Из леса, огромными прыжками выскочила свора монстров. Уворачиваясь от пламени, они перепрыгнули через ограждение, прорываясь в лагерь. Один сорвался с забора и провалился в ров со смолой, где благополучно прилип. Чем сильнее он дёргался, тем сильнее увязали его лапы. Из бочки с водой, что была вкопана рядом, вынырнула русалка и, полоснув его по горлу острыми когтями, снова скрылась в воде.

Стоя спина к спине Роло с Кьярвалем были похожи на сросшихся сиамских близнецов так синхронно они двигались, расправляясь с Сумрачными. Вокруг них кружил серый пепел. Защищая Грай с детьми Энид кинулась на ближайшего монстра, вонзая в него когти. Улучив момент, маленькая Ринд вцепилась ему в горло. Секунда и чудовище забулькало и затихло. Мать с дочерью сразу отскочили. Туша начала таять, растекаясь гнилью.