Да прибудет тьма

Порывисто Веселина прижала рыжика к себе. Он казался ей таким маленьким, худым и беззащитным. Навернулись слёзы и она часто-часто заморгала.

— Ну что ж, пойдём, познакомишь меня с Линами. Извини, я сразу не выговорю такие имена.

Звонкий смех Матса разогнал сгустившиеся тучи предчувствий.

Следующие два дня прошли в подготовке к битве. Плечом к плечу люди и не люди копали рвы вокруг лагеря, наполняя их смолой. Вгоняли в землю бочки, чтобы позже заполнить до краёв водой. Строили по кругу бревенчатые щиты, щетинившиеся копьями. На равнине, продуваемой ветрами со всех сторон было холоднее. Но никто не роптал. Грели у костров, что горели повсюду, озябшие пальцы и продолжали работать. Никто не захотел укрыться в деревне.

Наравне со всеми работал и беловолосый Стеймонд. Он всё ещё в душе оплакивал сестру. Успев увидеть каким монстром она стала, ярл Лунда не переставал любить её. Приворотные чары Мии перестали действовать и теперь мужчина всячески сторонился хульдры.

Она же осталась в личине человека, продолжая прятать коровий хвост под платьем и чёрные помыслы в голове. Схоронившая за свою жизнь не одного мужа, вдовица не теряла надежды заполучить Грега, поэтому искала себе занятие вблизи его шатра. Она недобро шипела в спину Веселины, когда видела их вместе. А вместе они были почти всё время, словно боялись упустить хоть одну оставшуюся у них минуту.

Свою лепту помощи вносил и варг. Вместе с Хоррором они добывали для всего лагеря дичь.

Смеркалось. Устроившись на бревне рядом с Грегом, Веселина протянула руки к костру. Фолкор время от времени крутил вертел, на котором жарилась ляжка оленя. Сало капало на угли и с шипением испарялось. Приправленное травами Баребры, мясо наполняло воздух пьянящими ароматами. Грай укачивала на руках одного из сыновей. Второй сын сладко посапывал на коленях Энид, рядом с корой на земле пристроилась Ринд. Девочка всё также не разговаривала, но уже начала улыбаться. Ей нравилось возиться с малышами, и она всё время крутилась рядом, помогая матери и Грай.

На горизонте сгущались тучи. Ночь намеревалась укрыть землю первым пухом снега. В лагере было тихо. Нигде не слышались песни, не раздавались громкие голоса. Даже дети не шумели. Никто не бежал к Хоррору, чтобы забраться по хвосту на спину, а потом с визгом и хохотом скатиться вниз по крылу.

Напряжение заполнило мысли и души жителей Валье. Матс возился с маленьким шарканем. Дракон получил от Грега имя Мирум*, что означало чудо. И он действительно был чудом — плодом любви исчезающего вида. Мальчик просто влюбился в этого маленького любопытного проказника, и шаркань отвечал ему взаимностью.

Колдун почесал чешуйчатую морду, отчего Мирум замурлыкал и чихнул огнём. Инстинктивно закрывшись руками, мальчик ждал боли. Пламя прыгнуло на ладони, распуская огненные лепестки. Не обжигая. Матс сжал кулаки. Пламя погасло. Раскрыл ладони и заворожённо наблюдал, как на них заплясали языки пламени. Они разгорались то сильнее, то почти затухали от мыслей юного колдуна. Не зная как потушить пламя, Матс похлопал себя по бокам, но пламя словно прилипло. Тогда он стряхнул ладони. Огонь сорвался с них и огненными шарами ушёл в землю, опалив траву.

И тут же пупырчатый язык прошёлся по его рукам, а затем и по лицу. Отбиться от настырного дракона не получалось. Мальчик обнял его за длинную шею. След от кулона матери, что расплавился от гнили и впечатался в кожу на груди его, перестал светиться. От Валькульта исходило тепло.

— До следующей ночи доживут не все, — прошептал Матс и вздохнул.

____________________________________

*Вёланд — согласно исследованиям, в английских поэмах говорится, что именно он выковал Эскалибур, Грам, Бальмунг и другие. С приходом христианства он был демонизирован. Гёте называет Мефистофелем в «Фаусте», в одной из сцен он называется Воландом. От Гёте он перекочевал к Булгакову. Воланд встречается у Шекспира «Сон в летнюю ночь» и в «Сказках старой Англии» Киплинга.

*Цверги — горные гномы в скандинавской мифологии.

*Tenebris Libro Dei Destini — (вольный перевод с латыни) темная книга судеб или книга тьмы.

*Айварс — воинственный.

*Вестейн — святой камень.

*Мирум — (лат.) mirum — чудо.

Глава 39

Первая атака Сумрачных захлебнулась в огне. Серая волна выкатила из леса с первыми лучами солнца. Выпавший снег таял под копытами клубящихся демонов. Жители Валье были готовы принять бой. Но жаркое дыхание двух драконов, уничтожило всех, кто вышел на равнину и пытался подойти к лагерю. В пламени Сумрачные лопались как мыльные пузыри, осыпая землю пеплом.

Было решено, что Веселина с Грегом проберутся в лес во время третьей волны. Вторая атака Сумрачных не заставила себя долго ждать. В этот раз демоны шли с трёх сторон. Но и здесь с ним легко справились драконы и варг. С третьей атакой демоны не спешили.

— Они нас проверяют, — Веселина позавидовала спокойствию братьев. Альпы были невозмутимы, когда она сама сидела точно на иголках. Бездействие нервировало, а ожидание выматывало. Чтобы развеяться, Веселина решила пройтись по лагерю и найти Матса. Сегодня она была сапогах, что подарила Баребра и в своих штанах. Ботинки так и остались на мёртвой поляне. Грег привез из деревни все нужны вещи. Синюю рубаху с вышивкой по вороту ей выдал Йоран, а отороченный мехом плащ с капюшоном подарила Грай.

В лагере люди занимались своими делами, словно и не было атак нежити. Только блеск в глазах да громкие голоса выдавали, что жители готовы в любой момент схватиться за мечи.

Роло и цверги потрудились на славу. Оружие было у всех, даже у женщин и детей. На металле поблескивали руны от Стейнмунн.

— Сколько здесь людей?.. И нелюдей? — спросила девушка, у сопровождавшего её Грега. Ночь они провели в обнимку под тёплой шкурой. Оберегая сон любимой, альп до утра не сомкнул глаз. В душе ворочалась тоска. Он понимал неотвратимость расставания и оттого хотело дико кричать и выть.

— Меньше сотни, — Льёт поглядывал в небо, где кружили драконы.

— А с воздуха Сумрачные не могут напасть? — внезапная мысль напугала Веселину.

— Ни разу такого не было.

— А птицы? Их было очень много, когда демоны пришли в Валье. Они опасны.

— С неба нас оберегают драконы. Не переживай. Да и у нас есть пара крылатых воинов. При необходимости и Фолкор расправит крылья, — буднично рассказывал Грег.

— Так ты тоже летаешь? — остановившись, Веселина внимательно рассматривала мужчину. — Как летучая мышь?

Грег уклончиво промолчал.

— Я не вижу Матса. Хочу с ним попрощаться. Мне кажется, он меня избегает.

— Думаешь, Боги вам больше не дадут свидеться?

Веселина отвела глаза, не заметив как Льёт приложил руку к груди. Сжал кольцо на цепочке, спрятанное под рубахой.

Третья волна накатила неожиданно. Демоны материализовались прямо перед оборонительными щитами. Море Сумрачных зло ворочалось.

Звук горна, разлетелся по плато, собирая людей. Мужчины встали плечом к плечу, выставив вперед пики и мечи. Драконы спикировали вниз, сжигая клубящуюся массу, но на месте павших демонов сразу появились новые, прямо из воздуха. Они напирали со всех сторон.