Да здравствует генерал Гривус! Эпизод I

— Ч-ч-ч-ч… Думаю, вы не правы, генерал Мадьюс, — раздался чей-то грубоватый голос по динамикам.

Оба гостя сразу обратили внимание на то, что ни одна из голограмм ничего не говорила, более того, рядом со столом имелся значок наличия ещё одного слушателя, но аппаратура не воспроизводила его внешний вид. Он продолжил, причём было видно, что все прислушались, не в последнюю очередь из-за смелости его утверждения и уверенности в своих словах.

— Если ваш враг решился на подобную диверсию, то это означает, что он настроен серьёзно. Возможно, многое в его плане зависело от успеха этих двух операций, но он, скорее всего, предусмотрел возможность того, что что-то пойдёт не так. Вскоре последует атака. Ч-ч-ч-ч… Учитывая состав вашего флота, они попытаются выманить его в одно место, чтобы уничтожить весь и сразу, с целью избежать тактики «Бей-беги». Поэтому, когда всё начнётся, вы не должны поддаваться на приманку, но должны сохранить флот для того, чтобы иметь возможность наносить беспокоящие удары. К сожалению для вас, из-за этого вы не сможете помешать их высадке. Только частично…

Казалось, что только сейчас каждый понял всю серьёзность ситуации. Это можно было понять хотя бы потому, что уже почти никто не обращал внимания на джедаев, которых обычно опасались, как сильных воинов или просто как тех, кто владел многим непонятной Силой. Сами же джедаи, благодаря своей сильной связи, как учителя и ученика, понимали, что схожи в своём мнении по ситуации.

С военной точки зрения, неизвестный был прав: космический флот Вектора был представлен в основном малыми судами, что серьёзно ограничивало его возможности. Если в эскадре противника будет много крупных кораблей, то всё, что они смогут, — это героически погибнуть в попытках их остановить или же попытаться потянуть время до прибытия подкреплений тактикой быстрых атак и отступлений. Но это означало, что враг сможет захватить орбиту и начать высадку, пусть и частичную, что, в свою очередь, несло угрозу тысячам гражданских, что жили в городе. К сожалению, это место выросло из небольшого шахтёрского мира; шахты и заводы по переработке размещались посреди жилых районов.

Шен-Джон заметил, что, похоже, не одного его с учеником тревожила судьба простых людей. Президент заговорил медленно, тщательно подбирая слова:

— Адмирал Т. Я понимаю, вы очень опытный военачальник, но… У нас есть флот наёмников, что согласились нам помочь, а также ваш флот. Почему бы… используя орбитальную станцию, спутники, все наши перехватчики, корабли и ваши корабли, вам не вступить в бой с врагом и не разбить их ещё на подходе?

— Возможно… Ч-ч-ч-ч. — Некоторых людей передёрнуло от противного щёлкающего звука, издаваемого говорившим. — Если бы вы потеряли Станцию дальнего обнаружения, я не согласился бы устроить нечто подобное. Но вы сами решили озаботиться её безопасностью и, похоже, не потеряли Станцию связи лишь благодаря случайно оказавшимся там… джедаям. На данный момент мы не знаем численность и состав вражеского флота. Выводить все наши силы сейчас не имеет смысла. Нам, в любом случае, требуется разведка, и раз мы не можем провести её дистанционно, придётся узнать об их силах в бою. Единственное, что я могу сейчас вам обещать, если вы примете во внимание мою стратегию, что если враг действительно будет действовать так, как я думаю, то это будет довольно шаблонное поведение, и я смогу одержать верх над ним.

— А как же гражданское население? — недовольно проговорил Рит, сделав шаг вперёд. — О нём вы подумали? Сколько будет жертв, если вы позволите им высадиться?

— Хм. Ч-ч-ч-ч… А у вас, юный падаван, есть более эффективная стратегия? — ответил вопросом неизвестный, одновременно показав, что осведомлён о джедаях на планете, отчего его собеседник недобро посмотрел на президента.

— Мы можем вступить с ними в бой и сковать их тем самым до прибытия Корпуса Юстиции… — начал ученик, отчего учитель сделал пару шагов, чтобы, положив ладонь на плечо, остановить его, но не успел. — Мы с учителем уже вызвали их. Орден джедаев поможет им среагировать быстрее…

— А джедаи небезнадёжны, как я погляжу, — ответил адмирал, явно довольный тем фактом, что собеседники не видят его и не знают, где он. — Это хорошая новость. Мне очень не хотелось уговаривать мистера президента призвать их на помощь. Но, господа и дамы, вы, кажется, неправильно понимаете ситуацию. Заигрывания вашего сенатора с Корпусом Юстиции не заметит только ленивый. Ч-ч-ч-ч. Противник, скорее всего, подготовился и к этому, из-за чего подкрепление может прибыть через три или даже четыре дня, если не дольше. Они знают, что должны одержать победу за это время, а значит, им нужна быстрая победа. Флот противника будет большим, и его целью будет как можно быстрее разбить ваш флот и начать боевые действия на планете. Высадка неизбежна. В наших силах только создать им как можно больше проблем и протянуть необходимое количество времени.

Жёсткие, но правдивые слава заставили падавана задуматься. Он не знал, что ответить, и подумал о помощи, что ощутил учитель. Ему самому тоже эта ситуация была неприятна, но, имея чуть больше опыта, он понимал, что прогнозы неизвестного, скорее всего, сбудутся. Местные силы обороны не смогут выдержать в прямом столкновении, а предложенная тактика позволяет надеяться на какую-то, но всё же победу. Конечно, флот врага может быть меньше, но если этого не будет, то у них будут проблемы.

У него имелось предложение, которое могло помочь решить эту проблему. Рискованное, но он не мог поступить иначе, потому что долгом джедая была защита мира.

— Есть альтернативный вариант. Мы можем…

— Внимание, на сканерах появился неизвестный флот! — доложила оператор-тогрута, что сидела за пультом, на который выводились данные сканеров. — Опознаны как корабли модели «Баллон»! Десять штук, движутся клином в сторону планеты. Крейсер «Та» подтверждает, что они принадлежат Техносоюзу.

Почти одновременно с её словами на карте возникли значки кораблей, которые двигались прямо к планете, причём орбитальная станция как раз находилась на другой её стороне. Генерал Мадьюс упёрся ладонями в стол, напряжённо смотря на поступающие данные.

— Началось. Они что-нибудь передают? Пошлите им запрос на связь! Передайте, что они нарушают наше суверенное космическое пространство, пусть остановятся для досмотра!

— Получено сообщение от одного из кораблей флота, — доложил один из операторов, что сидели за кафедрами вдоль стены, и вопросительно посмотрел на президента. Тот не сразу, но кивнул.

В зале наступила тишина, а после из динамиков раздалось:

— Мы прибыли для возвращения контроля над нашими предприятиями и шахтами. Не мешайте высадке наших войск и никто не пострадает.

Некоторое время все стояли в тишине, ожидая какого-либо продолжения, пока связист не сказал стыдливым голосом:

— Это всё…

— Они продолжают идти к планете, не снижая скорости, — доложила тогрута.

— Три наших «Гозанти», флагман и крейсер «Домитор» наёмников готовы выступить на перехват. Остальные уже спешат в район, — доложил один из офицеров, после чего взгляды незанятых в неотложной работе обратились на президента.

— Адмирал Т., что вы посоветуете? — после некоторой задержки спросил он. В его голосе, да и в настроении, ощущалась какая-то надежда на чудо, будто неизвестный возьмёт и мгновенно решит проблему в самом начале.

— Ч-ч-ч-ч… Я всё сказал. Но раз уж вы не соизволили запомнить, повторю, — прозвучал ответ. В отличие от голосов окружающих, его голос не выдавал какого-либо волнения или других эмоций, что породило прибытие очевидного врага. Это вызывало уважение, но в то же время ещё больше вопросов. Он продолжил: — Это ловушка. Очевидно, что прибывший флот непригоден для прямых боевых действий и, по сути, уступает тем силам, что имелись у вас изначально. Дайте им подойти к планете и атакуйте ближайшими силами, но не перебрасывайте остальные из их районов системы. Враги начнут отступать, поскольку в этом и заключается их план; не преследуйте их. Приведите наземные войска в боевую готовность и эвакуируйте жителей в убежища. Мы не сможем предотвратить высадку.

— Но, адмирал, мы можем перехватить все их силы, если используем все наши корабли! Тогда и высадки никакой не будет! А если мы разобьём их сейчас, то они больше не сунутся на… — начал генерал, но был перебит своим неизвестным оппонентом.

— Генерал, возможно, ваш опыт наземных сражений не позволяет вам увидеть всей картины. Если вы пришлёте больше сил, но при этом не будете их преследовать, враг решит уничтожить хотя бы их, — прозвучал жёсткий ответ. — В конечном итоге, это ваша планета и решать вам…