Далекий мир

Тогда Икара узнала, что Рейд — это ни что иное, как возвращение измерения к жизни. Зачищали от монстров все участки. И когда равнина будет свободна, появится главный монстр равнины. Вероятнее всего, из-под земли. Морзан предположил червя или голема. На равнине они чаще всего.

На этом этапе их Рейд будет окончен. Затем придет другой и будет так же систематично зачищать лес на горизонте.

Не больше пяти участков в измерении. Найдут ключевого, и прочие монстры исчезнут. Кто и как находил? Вычисления шли в Домах сильнейших, затем направляли одного из генералов с Рейдом.

– Этот организован четвертым Домом, - прозвучал спокойный голос в воздухе.

А Икара вспомнила о войнах Домов, невольным свидетелем и слушателем которых стала в чужой голове. Чужими глазами.

В конечном счете Морзан оказался прав: монстром равнины оказался огромный земляной голем. Икара поняла его пробуждение, когда земля под ногами дрогнула, а в шатре посыпались вещи. Выбежала на край холма и стала свидетелем, как огромное нечто вылезало на поверхность, разрывая землю руками. Некогда разрозненные группы наемников окружали того по всему периметру, но близко не подходили.

Убивали долго. Монстр в сотни раз выше любого наемника. Помимо него в воздухе вились монстры в виде птиц, а по всему телу копошились огромные личинки. Не успевали убить, из тех вылезало что-то более жуткое.

Кто бы не управлял атакой, Икара никогда не думала, что можно заставить огромный механизм работать настолько слаженно и четко. Да, вначале были какие-то нестыковки в части организации и взаимодействии, но очень быстро все встало на свои места. Монстры умирали почти сразу, как появлялись. Летающих гоняли лучники и стихийные маги, остальные крошили все, до чего дотягивались.

Искры монстр не имел. Как сказал Морзан накануне: у монстра измерения то будет разбито на несколько. Жрецы сумеют разбить и поглотить. Значит следующий Рейд пойдет дальше. К лесу.

Группа Икары обзавелась артефактом: небольшим браслетом в виде переплетения лозы. Арджун без согласования с кем бы то ни было надел тот на руку чуть смутившейся девушке. Похоже, что-то для стихийного мага. Хиса так переволновалась, что слов подходящих не смогла найти. Арджун отмахнулся. Одна группа, делают одно дело. Минералы и реагенты поделили поровну.

На выходе из подъемного механизма Икара выдохнула. Знакомое измерение, словно вернулась домой. Десять дней, а успела соскучиться по каменной вотчине, широким коридорам и огромным долинам с гильдиями. Торговым кварталам.

Не успела Икара пройти с десяток коридоров, как ее нагнал какой-то подросток. За мыслями не успела дать деру, пришлось кутаться в плащ и смотреть на незнакомого паренька чуть ниже себя ростом.

– Тебе сказали передать.

В руки всучил небольшой тканевый мешочек, и убежал. Икара даже рта не успела раскрыть с неожиданности и испуга. Неуверенно потянула шнурки, вглядываясь внутрь. Голубой камень, словно кристально чистая слеза, чуть светящийся где-то внутри. Что это? Икара не знала. Никогда не видела прежде. Похож на минерал или реагент: десятки разнообразных иногда лежали на столе после тяжелого дня в Рейде. Быть может, этот оттуда? Но зачем его дали ей?

Одни вопросы, спросить не у кого. Пришлось убрать в сумку подальше от чужих глаз. И поспешно исчезнуть в нужной стороне коридоров.

– Хозяин.

Икара сидела на краю импровизированной кровати, изучая потрепанные ботинки в руках. Чужое присутствие уловила непроизвольно: высокая фигура в дверном проеме до боли знакома.

– Я вернулась, - пробормотала Икара чуть неловко, понимая, что говорит глупость.

Чуть было не ляпнула про дом. Но действительно считала этот угол измерения своим домом, пусть даже тайком от его хозяина.

– С возвращением, - прозвучал спокойный голос в ответ.

Демон минуту изучал притихшее создание в углу. Затем на кровать упало бледно-зеленое махровое полотенце. Говорить очевидные вещи демон не стал, направился обратно к себе в комнаты.

Удивило не желание демона отправить грязную девчонку мыться, а ткань на краю кровати. Полотенце. Похоже, один Высший ждал ее возвращения.

Мелочь. Приятно.

Глава 18

Почти неделю Икара выполняла небольшие поручения гильдии рабочих, отдыхая не только физически, но и морально. В который раз наблюдала за курьерами на ботинках со светящимися колесами под потолком, надеясь когда-нибудь купить себе такие. И устроиться на работу курьером. Слухи ходили, что начальник у тех монстр. Если план выполнения успешных заказов меньше восьмидесяти процентов, мог избить по желанию до кровавых соплей. А если цифра опускалась к пятидесяти, то целостность костей уже не гарантирована, как и дальнейшая работа. Выгонял и не думал. Репутация превыше всего.

И, все-таки, Икара хотела попасть к нему. Странная на вид обувь манила к себе. Только цена кусалась.

Камень, что дал наемник из Рейда, в действительности оказался минералом. Недостаточным для чего-то большого, но кулон можно сделать по желанию. И даже с каким-нибудь свойством. Икара долго думала и решила спрятать тот в сумку: тратить деньги на работу кузнецу ради сомнительного кулона — слишком расточительно.

* * *

Шум воды расслаблял. Икара некоторое время смотрела в пустоту, прежде чем обладатель зрения открыл глаза. Мозаика потолка сине-зеленых красок привлекает внимание полным отсутствие рисунка. Сделано просто и со вкусом.

«Демон?».

Позвала Икара невидимого глазу собеседника. Судя по тому, как сощурился взгляд: услышал тихий голос в голове.

«Уйди».

«Не могу, - отозвалась Икара, - Ты же знаешь».

«Знаю».

Демон откинул голову на бордюр ванной и закрыл глаза. Боится ли Икара темноты, или нет, его явно не интересовало. Икара же слушала журчание воды и, кажется, ощущала жар на собственном теле.

«Чего хотела?» - вернул голос к действительности.

«Ты ходишь в Рейды?»

Глаза молниеносно открылись. Мозаика потолка переливается в световых огнях, искажаясь от видимых клубов пара.

«Десятое измерение, значит».

Интонация Икаре не понравилась. Заговорить вновь не рискнула, понимая, что допустила серьезную ошибку. Слишком устала и позволила себе расслабиться.

У врага в голове.

* * *

Почти неделю ходила, озираясь по сторонам. Нервы не выдержали, записалась на очередной Рейд. Лучше на время затеряться. Отрабатывать обучение языку Высших все равно придется, этого не избежать.

Пол ночи ворочалась с боку на бок, уснула под утро. На завтра намечен Рейд. За день до лучше не маячить ни у кого на глазах и посидеть в комнатах демона.

Маячить или нет, решал кто-то иной.

Утром Икара с удивлением смотрела в небесно-голубые глаза, что искрились сотней кристаллов. Такие не спутать — только у демонов не глаза, а драгоценные камни уникальной огранки.

Открыла глаза после сна и тут же увидела это редкое чудо нейтральных измерений: демонесса! Сидит на корточках у импровизированной кровати и с интересом смотрит на проснувшуюся девчонку. Чуть скалится в улыбке, отчего видны белоснежные клыки. К подобному проявлению эмоций надо привыкнуть, наверное. Но где-то на задворках сознания упрямо сидит мысль, что демонесса хочет ее сожрать. Необычный разрез глаз, правильные черты лица. В длинных пепельно-фиолетовых волосах видны два бордовых рога.