Далекий мир

Икара лежала на глыбе камня и пыталась сложить пальцы так, чтобы навык получился верно. Один раз в шесть минут. Птица не выходит, но ощущение времени чувствуется лучше. Мастер Рух часы подарил, песочные. Ровно на шесть минут.

Неделю назад Икара присыпала тропинку травой, а новую протоптала в стороне. Если вдруг кто будет идти мимо, пусть не встретит странный камень не менее странной формы.

Временами Икара пыталась придать избитому камню более целый вид. Нашла глину у пруда, принесла вглубь леса и долго лепила из нее конечности в промежутках между тренировками.

– Опять, - взгляд уперся в землю.

Осыпалась сухая глина почти сразу, едва затвердевала. Причин Икара не понимала. В какой-то момент хватило фантазии совместить тренировки с тщетными попытками удлинить конечности каменной статуе. Лепила глину к огрызкам камня, затем складывала пальцы в символ и вынуждала материал намертво крепиться к основанию. Никаких пальцев, никаких тонкостей. Надоело видеть обрубки лап и то, что осталось от крыльев и зубов. Скульптор из ребенка неважный. Но осыпаться и трескаться глыба камня перестала.

Оживление в Храме отвлекло. Икара играла с другими детьми в прятки с раннего утра. Забилась в щель между лестницей дома, изучая двор сквозь узкую щель ступеней. Те скрипели от шедших по ним мужчин.

Голоса Икара узнала.

– Они не знают?
– голос мастера Антери звучал приглушенно, чем и привлек внимание.

– Вернули всех в Храм и запретили ходить далеко, - согласился мастер Рух, спустился на ступеньку ниже: в поле зрения Икары попал ботинок, - Так далеко не пойдут, слишком глухое место. Разломы в долине все без исключения, им нет резона искать здесь.

– Аурия перестала ощущать присутствие больше месяца назад, - Икара прислушалась к тихим голосам, - Но поиски ничего не дали. Если не найдем и не разобьем, может быть поздно.

– Обойду окрестности Храма, - мастер Рух замолчал на минуту, - Возьми Хаше и Рисса, осмотрите долину еще раз. Если демон придет в себя и найдет алтарь, измерение заполонят монстры.

– Будем искать.

Ничего не понятно из разговора. Заинтересовали слова про демона и чужое желание разбить что-то. Например, камень? Икара задержала дыхание от скрипа ступеней. Задрала голову не вовремя: в глаз попала земля. От резкого движения в надежде спасти зрение Икара ударилась локтем о деревянную балку и тихо пискнула.

– Ну и что за мышь тут прячется?
– мастер Антери присел на корточки у края лестницы, постучал костяшками пальцев по дереву, - Вылезай давай.

– Я не мышь, - недовольно пробурчала Икара.

Жмурясь от песка и размазывая слезы одной рукой, Икара с помощью второй руки вылезла из укрытия. Шмыгнула носом от рези в глазах.

– Ишь ты, обиделась, - несмотря на добродушный голос выглядел мужчина серьезно, - Зачем подслушиваешь?

– В прятки мы играем, - взгляд на площадь у Храма дал понять, что место рассекречено, - Проиграла уже.

Рядом с лестницей в траву спрыгнул мастер Рух. Поймал насупившуюся мордашку рукой:

– Посмотри на меня.

Вышло неважно, глаза резало слишком сильно. Икара получила свободу и шмыгнула еще раз.

– Найди Рикаллу, пусть промоет, - прикасаться к ребенку мастер Рух больше не стал, - И за ворота Храма не ходи.

– Почему?
– пробурчала Икара, глядя исподлобья на высокую фигуру, - Нам разрешено гулять, где угодно.

– Жрица, ты с нами спорить будешь?
– вопросительно поднял бровь мастер Антери, - Твоя безопасность на кону.

– Не рычи на нее, - осадил друга мастер Рух, - Иди промой глаза.

Икара подозрительно осмотрела обоих мужчин, после чего бегом направилась на другую сторону двора. Был маленький призрачный шанс успеть обойти охотника в прятках и попытаться отметиться первой.

– Не рычи на нее?
– вопросительно поднял брови мастер Антери.

– Это Икара, - обреченно вздохнул мужчина, - Из банального упрямства сделает наоборот. Допустил эту ошибку с постоянными разговорами о выборе будущего мастера, - мастер Рух качнул головой, - Ото всех нос воротит теперь.

– Хм? Поэтому крутится рядом?

– Поэтому, - мрачно подтвердил мужчина, - Ладно. Делом займемся, там видно будет. Обойди долину, надо найти демона.

– Слишком долго тянула Аурия с поисками, - выдохнул мастер Антери, поднимаясь на ноги.

Глаза промыла Икара сама в одном из бочонков с водой. Пальцы сложились в символ, глаза ощутили едва уловимое тепло: заразу не занесет. Однако интерес к игре пропал бесследно. Икара только делала вид, что прячется от охотника. Сама подобралась ближе к воротам. Убедилась в уходе четырех мастеров из Храма, думая о своем.

Была не была!

Выскользнула следом и бегом направилась в сторону засыпанной тропинки в лесу с огромным каменным валуном причудливой формы. В детской голове упрямо и навязчиво звучали слова о намерении разбить что-то. А что если каменную статую? Странное существо начало нравится Икаре: такое огромное для ребенка, с клыкастой мордой, огромными лапами, когтями и хвостом. Похожую на гаргулью из детских книжек про монстров. Из учебника по Разломам.

На место прибежала задыхаясь от нехватки воздуха. Отдышалась и принялась прятать каменную глыбу под ветками и тонкими деревцами. Ободрала руку о сучок, применила символ остановки кровотечения. Удивляться не стала, тот сработал.

Проблема с навыками касалась в большей части визуального сопровождения. Небольшие общие способности Икара научилась применять. Неделю назад сидела здесь же и намеренно резала травой палец, тренируясь останавливать кровь. В тот раз пришлось идти за помощью старших Жриц. А мастер Рух не ругал, когда узнал о причине наложенных бинтов. Похвалил, что хватило ума резаться травой, а не сталью. Раны от последнего заживали очень сложно и долго.

Сомнительная похвала. Обидно было. В тот раз Икара убедилась, что надо продолжать тренировку. Чтобы никто не знал о любой из них. Всегда убегала из Храма, когда была возможность.

Капли дождя застали неожиданно и резко. Икара без раздумий влезла каменной глыбе под крыло. Сил Жрицы и навыков хватило надежно зафиксировать глину, так что под крылом у обрубка задней лапы было сухо. Только шум леса и стук капель дождя по камню и наброшенным веткам.

Шум дождя убаюкал. Икара задремала под навесом, скрытая не только от дождя, но и от ветра. Запах мокрого леса щекотал ноздри, наполняя грудь свежестью.

Вернулась к Храму в сумерках, промочив ноги до колен. Трепать за уши было некому: мастер Рух до сих пор отсутствовал. Старшая Жрица прочитала лекцию об опасностях, сложила руки символом, укрепляя детский иммунитет, после чего отпустила. Никто не возился с детьми, предоставляя свободу действий. Почему так, Икара не знала. Иногда сидела в книжных залах с другими подростками и слушала старших Жриц. Обучали всех, но не принуждали. Тяга к знаниям просыпалась у каждого в свое время. Икара первый год в Храме близко к книгам не подходила. Словно в тех водились монстры.