Далекий мир

– Номер измерения, знаешь?
– говорил негромко, словно не хотел пугать ребенка.

– Двухсотое, - пробормотала Икара.

Отодвинулась на пол метра назад, неловко потерла уши. Что такое Высшая раса в отношении низшей знала: их воспринимают в качестве мусора, не видя интереса от слова совсем. Даже домашним зверьком не заведут развлечения ради.

– Начало, конец?
– продолжил уточнять незнакомец.

– Конец.

После сотого измерения тем присваивают только сотню. Икара помнила об этом.

– Двести восемьдесят шестое, - пробормотала Икара, - Можно?

Понял незнакомец сразу. И позволил детской руке коснуться небольших отростков на голове. Икара с удивлением ощутила прохладное что-то, чем-то схожее с костью и сталью одновременно. Попыталась пошатать из стороны в сторону двумя пальцами, однако ничего не произошло.

Стало спокойнее. Икара оставила рога в покое, сидя в полуметре от чужака. Никогда не видела Высших так близко. Тем более демонов.

– Кто за тобой охотился?
– пробормотала Икара, - Почему ты был каменным монстром?

– Я демон, - в свете дня блеснули белоснежные клыки в улыбке, - Каменный монстр, - от взгляда необычных глаз стало немного не по себе, - Моя истинная форма. Но неудобная в большинстве случаев. Поэтому есть вторая.

– Эта? А чего столько времени не шевелился?
– продолжала не понимать Икара. В детской голове испуга уже не было.

– Не мог, - резонно заметил демон с усмешкой на губах, - Если демон смертельно ранен, он становится камнем. Проведет достаточно времени, сможет залечить раны.

– Так ты… просто спал и регенерировал все это время?!
– опешила Икара, вспоминая свои визиты к каменному монстру, которого облазила вдоль и поперек.

– Что-то вроде, - отозвался тот, - Только не спал.

– А…

Не спал? Столько дней без малейшего движения в виде камня и не спать? Сколько прошло? Пол года?

– Каменная форма не мешает видеть все вокруг на протяжении всего времени смерти, - продолжил демон без стеснения, - И слышать.

– Слышать?
– пробормотала Икара по инерции, - Ты… слышал все, что я говорила?!

От того, как сощурились глаза в улыбке, Икара окончательно потеряла присутствие духа. Чувство стыда за собственные жалобы на Жриц, мастеров и других детей казались такими мелочными. И всей этой ерундой Икара надоедала невольному слушателю на протяжении полугода?!

Пропустила движение. Очнулась от прикосновения чужой руки к подбородку. А затем ощутила язык у себя во рту, что скользнул по зубам. Удивленно смотрела в изумрудные камни глаз, отчего-то думая о том, что те неестественные на чужом лице. Не бывает таких каменных глаз. Пусть и безупречно ограненных.

– Фу!
– Икара, морщась, вытирала собственный язык руками, - Ты чего?!

– Соскучился, - размыто отозвался демон, облизываясь, - Будь ты чуть старше…

– Я не ребенок!
– вспыхнула Икара зло, - Мне скоро восемь! Два года и смогу закрывать Разломы!

– Восемь, - с улыбкой протянул незнакомец, - Глупая Жрица.

– Зато ты умный!
– огрызнулась Икара, у которой от страха не осталось и следа, - Стоял тут каменной статуей столько времени! А я!… Я сделала хуже экспериментами с глиной?

Гнев сменился неловкостью за секунду. Совсем из головы вылетело, как Икара тренировалась на камне с глиной, пытаясь прибегать к символам и навыкам Жрицы.

– Ускорила регенерацию, - опроверг догадку демон, - Смертельные раны заживают год.

– А если голову отрезать? Новая вырастет?

– Нет.

– А сколько тебе лет?
– подозрительно осмотрела демона Икара, - Двадцать? Тридцать?

– Сотен, - размытым эхом отозвался незнакомец с улыбкой.

Шутит? Или говорит правду? По виду не поймешь. Слишком коварно щурятся глаза, на свету блестят гранями два изумруда.

– Ты красивый для демона, - пробормотала Икара, - Каменный тоже не страшный.

– Неужели?
– протянул голос, ребенок кивнул без стеснения, - Низшие расы. Вам хватает глупости доверять глазам, и наглости открывать при этом рот. Кто ты?

– Сулх. И не зови меня низшей расой!
– вспыхнула Икара зло, - Не то в следующий раз разобью статую сама, сил хватит!

Минуту висела напряженная тишина. От чужого голоса мурашки побежали по телу:

– Следующего не будет, - прозвучал в воздухе размытый ответ, - Избавиться от измерения не так сложно, как ты о том думаешь.

Икара прикусила язык. О власти Высших рас слышала в чужих разговорах. О том, что они могли, тоже. И демон вряд ли станет шутить подобными вещами. Но и напугать не сможет.

Икара наблюдала за фигурой молча.

– Впрочем, твое измерение принадлежит другому Дому, - продолжил демон, все так же сидя на корточках рядом с ребенком.

– Дому?
– повторила Икара.

– Не знаешь?
– кроха неуверенно покачала головой: действительно не слышала, - Среди демонов есть семь сильнейших, они образуют свои Дома. И миры поделены между ними в соответствии с силой каждого Дома.

– Так за тобой охотился другой Дом?
– чуть удивилась Икара, - Поэтому загнали сюда и хотели убить?

– Мы демоны, - оскалились клыки в усмешке, - Всегда хотим кого-то убить. В особенности тех, кто мешает и много знает.

– Сильно мешаешь?
– Икара осмотрела еще раз демона.

Не понимал ребенок сказанных слов и происходящего. Должна была увидеть по поведению демона гораздо больше, чем прозвучало. Не было интереса во взгляде изумрудных глаз. Холодный расчет и только.

– По тебе не скажешь, - закончила Икара мысль.

Взгляд терялся на сильных мужских руках с заостренными когтями по паре сантиметров каждый. Чуть переливались в свете дня и блестели чернотой, едва уловимо отливая синевой.

– Убьешь меня?

Икара подняла взгляд выше. За прищуром изумрудных глаз и усмешкой на губах таилось нечто большее. За спокойствием тоже.

Взгляд чужих глаз сфокусировался на ребенке у ног. Все-таки поняла. Значит, ошибся с выводами.

– Мастер ругает за глупую привычку потирать пальцы перед применением символа, - негромко произнесла та.