Дальний поход
Шрифт:
– Ябтако!!! – ахнул Яшка Вервень, вмиг опознав показавшуюся на люди деву. – Вас там сколько прячется?
– Ой, Яш-ша!!! – с облегчением выдохнула девчонка. – Да все мы тут! Кто, конечно, выжил.
Дальше пошли вместе – казаки, девы. Не так-то и трудно было идти – пещера оказалась широкой, просторной, шаги ватажников отдавались под сводами гулким сыроватым эхом. Кругом темновато, правда, но не так, чтобы очень… правда, через пару верст стало довольно-таки темно, рук своих не видно, лишь где-то впереди засветился зыбкий голубоватый свет.
– Сярг! – предостерегающе
– Сярг? – Матвей Серьга повернулся к атаману: – Это еще что за хрень такая?
– Ядовитый воздух, – пояснил Иван. – Дышать им нельзя, отравишься. Надо возвращаться да поискать выход. Там где-то свет сверху бил – значит, и выбраться можно.
– Да, поищем! – старый казак бросил взгляд на разлившееся впереди голубое сиянье и, понизив голос, спросил. – Дозволишь мне, атамане?
– Иди, Матвей, – улыбнулся Егоров. – Да поможет вам Господь. Долго не копошитесь, о погоне помните.
– Да уж, не забудем, друже… Эй! Ухтымка, Яшка, Ферапонт! Вы где у меня?
– Тут мы, господине.
– Тогда пошли.
Люди Серьги бегом бросились следом за своим командиром, остальные же казаки пошли обратно шагом, приноравливаясь под неспешность бывших на сносях дев – Насти и Тертятки. Та от Ухтымки не отставала, ходила хвостом, вот и на молебне была, правда, за частоколом стояла.
Шли недолго, не сделали и сотни шагов, как навстречу попался запыхавшийся гонец от Матвея:
– Беда, братие! Погоня там! Огромное – несть числа – войско! Менквы, колдуны…
– Что ж, – спокойно промолвил Иван. – Пищальники, займите оборону. Вы, с рогатинами, – левей встаньте, а лучники – справа. Девы! Вам назад… у пленниц бывших кто за старшую? Эй, кто речь русскую добре ведает?
– Я ведаю, господине, – подала голос Ябтако.
– Тебе и старшей быть. Уводи всех до самого сярга, да…
Егоров вдруг оборвал фразу на полуслове, задумчиво потрогал пальцами занывший на виске шрам да обернулся к Енко:
– Слушай-ка, друже. Сярг – он сам по себе светится?
– Да нет, – пожал плечами колдун. – Разве на свету только… Ха! Понимаю тебя, мой друг! Думаешь…
– Да! Раз там свет падает, значит – где-то расщелина, выход… Маюни, Семка – проверьте-ка!
– Сделаем, атаман!
Парни метнулись быстро, разведали, доложили… Перекрестившись, Иван тотчас же послал гонца за Матвеем Серьгой:
– Скажите, чтоб сюда все шли, живо!
– Ой, атамане! А супостаты ежели…
– А супостатов чтоб на хвосте за собою не принесли!
Все явились вовремя и дальше уже бежали бегом, и главное было – не задохнуться, воздуху побольше набрать и уже не вдыхать до самой расщелины, оказавшейся на удивление широкой и обустроенной. Вниз, в подземелье, вели высокие каменные ступени, по виду весьма древние, выдолбленные Бог знает кем, Бог знает когда и Бог весть для какой надобности.
– Атаман! – тревожно обернулся Штраубе. – А они ж за нами тут могут…
– Засаду оставим. Ты и останешься, пока я подальше всех уведу.
– Яволь, герр капитан! – обрадованно выкрикнув, немец потряс над головою
пистолем. – Тут их можно долго держать…– Только не такую силищу, – скривился Енко Малныче. – Больно уж их много. Прорвутся. Рано или поздно – прорвутся. Вам бы женщин успеть вывести.
Колдун кривился, поспешно согнав с лица довольную улыбку – по мысли его, теперь самое время было уйти, испариться, прихватив с собою соратников – двух учеников и красавицу Сертако-нэ. Уйти, скрыться в лесах, отыскать Ноляко… впрочем, верный шлемоголов запросто отыщется и сам… Да. Уйти. А казаки – что ж. Выберутся – хорошо, честь им и слава, может, и сгодятся тогда, а не выберутся – у каждого своя судьба.
Дождавшись команды, беглецы потянулись в лес, стараясь держатся ближе к неширокой речке – все ж вода, да и заплутать не так боязно, журчанье-то издалека слышно.
Помахав рукой Насте, атаман все стоял у провала, смотрел в затянутый голубоватой дрожащей дымкою зев подземелья.
Немец и оставшиеся с ним ватажники уже приготовили пищали, стрелы, рогатины…
– Эх, – посмотрев вниз, Штраубе почесал голову. – Обвал бы устроить, а? Жаль, не выйдет – пороху маловато, а расщелина широка.
– Пороху? – осунувшееся лицо атамана вдруг озарилось радостной улыбкой. – Да нет, Ганс, не мало. В самый раз! Помнишь, друг наш Генрих говорил, что сярг-то этот – взрывается не хуже порохового зелья? Представляешь сколько там его, сярга?!
Объяснять старому ландскнехту дальше было не надо! Штраубе понял все сразу, махнул рукой казакам, ухмыльнулся, схватив мешочек с порохом… один из последних…
От темного зева провала через ступеньки и дальше, в лес, протянулась тонкая пороховая дорожка. Иван встал на краю неглубокого овражка, вытащил огниво – кресало, трут… одним ловким ударом высек искру… По дорожке, к провалу, весело побежал огненный пороховой зайчик…
– Скачи, скачи, милый!
Атаман спрыгнул в овражек, пригнулся…
Невиданной силы взрыв потряс всю округу!
Укрывшихся в овраге казаков подбросило, рядом с треском ломались деревья, и комья спекшейся глины вперемешку с камнями падали наземь с небес.
– Получилось! – выбрался наверх Штраубе. – Вышло все, герр капитан! Эх заказал бы мессу за упокой душ… да они все языческие, эти души.
– Что это было?! – оторвавшись от ватажников уже версты на три, Енко Малныче резко оглянулся на грохот.
– Земля дрожит, – опасливо протянул Дрянная Рука. – Я слышал, такое в далеких землях бывает.
– Оттуда ты это слышал? – недоверчиво переспросил Ясавэй.
– Откуда надо! Из сказок!
– Тоже еще, сказочник!
– А ну затихли! – цыкнул на учеников колдун. – Кажется, я знаю, что это… и догадываюсь, где сейчас войско сир-тя. Осталось в подземелье. Навеки! Сярг… Ай да атаман, мой друг Иван! Да-а… с такими друзьями никаких врагов не надо – все разрушат и так. Вот что, парни, и ты, любезная Сертако-нэ, возвращайтесь-ка к бледнотелым обратно! Я вас догоню… Ноляко поищу вот. Чувствую, он где-то тут, рядом, должен уже быть. Верно, испугался зверина.