Дар Евы

Пытаясь рассмотреть, что же находится внизу, Ева чуть не перевалилась за борт, но сильная рука удержала её.

– Если упадёшь вниз, то вырвешься из пузыря и попадёшь в самую толщу воды. Поверь, я не успею спасти тебя до того, как давление или проплывающая мимо акула не разорвут тебя на куски.

До сих поражённая окружающим зрелищем, Ева совсем не испугалась ни слов капитана, ни его самого, продолжавшего поддерживать Бездарную за талию так же, как и его брат раньше.

– Как красиво, – прошептала Ева. На биение сердца она испугалась, что спит, и своим громким голосом она спугнет прекрасное наваждение. – Это так красиво. Не могу поверить, что такой дивный мир существует на самом деле. Я в жизни ничего восхитительнее не видела.

Ева с трудом отвлеклась от созерцания подводного мира и посмотрела на капитана. Он обнимал её за талию, и она чувствовала тепло его тела. Страшный шрам, рассекающий его щеку и уходящий на шею, ещё сильнее выделялся в бликах от солнца. Так близко и на фоне невероятного зрелища, Мортимер показался ей прекрасным. Он светился той внутренней энергией, которая украшала каждого мага за работой. Волшебство струилось из него, обхватывая всех на Акупаре. Сам пузырь и был его волшебством, и Ева поразилась могуществу этого человека. На мгновение даже промелькнула мысль: «Как же ему не подходит его имя. Смерть. Он больше похож на дарующего жизнь».

– Спасибо, – выдохнула Ева и искренне засмеялась. Легко и беззаботно, снова оглядывая Океан. – Спасибо, капитан, за такую возможность. Храня воспоминание о спуске в своём сердце, моя душа спокойнее уйдёт на тот свет.

Капитан скривился и отпустил девушку, отходя.

– Что за глупости.

Даже ворчание Мортимера не омрачило настроение Евы. Она оглянулась, рассматривая экипаж. Все разбрелись по палубе, тоже наслаждаясь красивой картинкой. По одиночке, парами или группами. Матушка стояла у самого носа корабля, указывая на черепаху с выводком. Неподалёку облокотился на борт Огонь и внимательно слушал Анну. У выхода с нижних палуб всё ещё крутился Марк, а рядом с ним смеялась Изабель, восхищённо глядя на парня. Младший брат капитана снова рассказывал весёлые истории.

На эмоциях Ева поклонилась перед капитаном, чем не мало его удивила, и выпалила, пока решимость не ушла:

– Простите за моё поведение. Вы приютили мою семью, были терпеливы со мной, показали этот прекрасный подводный мир. Изи говорила, что вы не дозволяете рабам опускаться на дно, но теперь вижу, что вы щедры и на такие подарки. Я была не права, когда относилась к вам с предубеждением.

Всё ещё улыбаясь, она поднялась из поклона и встретилась с внимательным взглядом синих глаз.

– Во-первых, не надо мне тут «выкать», – то ли от хорошего настроения, то ли от впечатлений, но в привычных грубых словах Ева не услышала ни капли негативных ноток, скорее ворчание упрямого мальчишки. Девятнадцати оборотов мальчишки, который был могущественным капитаном. – Во-вторых, мы не на дне. Туда я правда беру с собой немногих, но не из-за их положения, а из других соображений.

– Не на дне?

Ева недоумённо заозиралась и мысленно обругала себя. Ну конечно, затонувшие корабли не плавают в толще воды, а опускаются ниже. Она снова посмотрела на кораллы внизу. Среди которых иногда просматривались странные сооружения и пустые участки глеи, покрывавшей дно Океана.

– Мне проще поддерживать один пузырь вокруг Акупары, чем сходить с неё в более мелких, а тем более создавать несколько для каждого члена команды, – разговорился капитан. – Обычно спускаюсь я, Марк, фиксирующий всё на бумагах, Инга, поддерживающая мои пузыри, и Пит с Люком, помогающие перетаскивать найденное на корабль. Остальных, уж извините, не беру с собой – это не экскурсия.

Создать большой пузырь легче, чем мелкий? Ева покачала головой. Магические нюансы были далеки от неё.

– Сегодня сделаем исключение, – Мортимер хищно ухмыльнулся, глядя на Еву. – Готовься, Ева, пойти со мной на дно.

***

Марк грустно топтался рядом, давая последние наставления. Какие обозначения следует использовать, если Ева заметит что-нибудь интересное. Когда стоит записать слова капитана. Что следует зарисовать, чтобы не забыть. Его не брали в эту экспедицию, и Ева видела, насколько бедный парень маялся без дела, передавая свою работу ей.

– Хватит ныть, – прокряхтел капитан, сгоняя со своей шеи настырного брата. – Не забывай, что неподалёку видели пиратов, и я не хочу сейчас тратить много сил на спуск. Пойдём только я и Ева. Проверю, как она будет ориентироваться на дне.

– Ну, пожалуйста, – было видно, что скулит Марк уже для вида: Мортимер ясно дал понять, что не изменит своего решения. – Вдруг Ева не поймёт, на какие свои ощущения обратить внимание? Я смогу подсказать.

– Сделай лучше полезное дело и зарисуй вид сверху, – отрезал капитан. – В Ветренном мы бываем редко, надо воспользоваться этой возможностью. И не забудь про вон того красного моллюска. Я думаю, стоит рассказать о нём Его Величеству Константину Аурельскому. Может, его заинтересует алый перламутр?

Больше Мортимер не стал ждать возражений брата и, взяв Еву под локоть, пошёл к доске, один конец которой выдавался за пределы пузыря.

Младшая Эмер оглянулась. На неё смотрело несколько десятков пар глаз, но больше всего её волновали лишь две из них. Матушка и сестра стояли рядом друг с другом, взявшись за руки. Заметив внимание Евы, Анна поддерживающе улыбнулась и махнула дочери, а Изабель, глядя исподлобья – всё ещё злилась, – уверенно кивнула. Они обе не выглядели обеспокоенными, наоборот, они будто гордились Евой. Не желая упасть в их глазах, младшая Эмер гордо выпрямилась и махнула рукой в ответ, прощаясь на время со всем экипажем Акупары.

Мортимер подвёл Еву к доске и первым ступил на неё, утягивая Бездарную за собой. Он шёл так уверенно, что Эмер не сразу сообразила, что уже пару шагов она сделала, практически вися в воздухе. Вспомнились рассказы о пиратах, устраивающих прогулку по доске для казни людей. Вспомнилась и ночь, когда капитан, также схватив Еву, вывел её из дома. Дыхание перехватило, в страхе она вырвала локоть у Мортимера и, потеряв равновесие, начала размахивать руками, расшатывая и без того неустойчивую доску. Она уже начала падать в сторону, но капитан снова подхватил её за талию, крепко прижимая к себе. Испугавшись, Ева обхватила Мортимера в ответ, утыкаясь в его рубашку лицом. Дикий стук сердца отдавался в её ушах, и Бездарная не могла понять: её это сердце или капитана.

– Мола! – воскликнул Мортимер, восстанавливая равновесие. – Что это сейчас было?

Не в силах поднять лицо, Ева проговорила прямо в грудь капитану:

– Простите, я испугалась.

Прошло несколько биений сердца, пока доска не прекратила вибрировать, а дыхание Евы и Мортимера не выровнялось. Только тогда капитан отпустил своего нового трусливого картографа и ловко поменялся с ней местами, оказавшись позади неё.

– Дамы вперёд, – он легонько подтолкнул её к краю доски, мокрому от воды снаружи. – Не бойся, я держу тебя, малёк.