Дар ледяного огня

– Ясно. – Да и что мне еще ему сказать? Разговор как-то не очень клеится. Мы сидим напряженные – один Тим чувствует себя комфортно. По крайней мере, мне так кажется. Все это время счастливая улыбка не сходит у него с лица.

Проводив меня с девочками до ворот академии, он, прежде чем попрощаться, берет меня за руку.

– Давай увидимся на следующей неделе? В воскресенье?

В голове забегали мысли, как грамотно уйти от свидания.

– Я бы с удовольствием, но еще не знаю, какие у меня будут планы. Да и заданий нам на самостоятельное изучение задают столько, что ночами спать не приходится. Если не буду успевать, придется в выходной сидеть за книгами. Извини, ничего заранее не могу сказать.

– Хорошо. – Он сделал такое грустное лицо, что мне становится стыдно. – У тебя во сколько обед?

– В час дня.

– Выходи завтра минут на десять, я буду тебя ждать у ворот. У меня тоже в это время обеденный перерыв.

– Договорились.

Прежде чем я успеваю вырвать руку и скрыться за воротами, он целует меня в щеку в опасной близости от губ. Будем надеяться, что это получилось случайно. Уже на территории академии я решаю обернуться и вижу, что парень стоит на месте, смотрит мне вслед. Помахав ему рукой, я направляюсь в сторону общежития.

И что теперь делать? Ссылаться на занятость и проводить все время в общежитии? Давать ложную надежду не хочется. Ну вот зачем я с ним стала общаться, когда Саяна уехала из Ласса? Он же, вроде, из-за меня переехал. С другой стороны, Тим очень доволен новой работой. А это ведь для него немаловажно.

– Таяла, ты чего? Не знаешь, как от него отделаться? – Лицо мое, значит, как открытая книга – бери и читай.

– Что-то вроде этого.

– Скажи правду. Не переживай так, он большой мальчик, справится.

– Мне неудобно: он с другого города переехал сюда, а теперь что? Чувствую себя виноватой, хотя никаких надежд на что-то кроме дружбы я ему не давала.

– Думаю, он не жалеет. – Хмыкнула Лина. – Такой везде найдет себе место под солнцем. Парень в восторге от своей работы. Да и что бы он делал в маленьком городке? Перспектив не так уж и много, а здесь у него есть шанс построить свою карьеру.

– Жалость не то чувство, которое к себе должен вызывать мужчина – запомни это, Таяла. Как бы потом себя не пришлось жалеть.

– Принцессы, сколько вас можно ждать? – В нашу сторону двигались Жако и Касан. Ответить Лине я уже ничего не смогла, да и нечего было возразить. Но на душе все равно как-то неспокойно.

– Такие красавицы, конечно, нарасхват. Но, может, мы встанем в очередь? – Касан вроде шутит, но смотрит на меня с немым укором. Ясно, видел нас с Тимом у ворот. Вот еще один парень, которому я ничего не обещала, но чувствую себя виноватой. В отличии от Тима он мне по-настоящему нравится – пусть только как друг.

– Мы предлагаем сходить вечером вместе прогуляться. К сожалению, у Алана не получится, но Жако с удовольствием его заменит. – Этот паяц сложил вместе ладошки и встал на одно колено, умоляя нас согласиться. – Кафе? Цирковое представление? Прогулка в парке? Можно полетать на жбанаре, пока тепло.

– На чем? Это кто еще такой? – Удивилась я. Да я вообще много чего не слышала и не видела в глубинке, в которой жила.

Лина только махнула рукой – знает, но не считает достойным внимания, так я ее поняла.

– Я каталась как-то раз, это было круто, – вмешалась Диана. Лина скривила губы, а мне становилось все интереснее и интереснее. – Огромная тарелка, в которой сидит до десяти человек, поднимается на тысячу метров над землей, плавно плывет по воздуху и медленно опускается.

– А свалиться с нее никак нельзя? – Не большой я любитель высоты и экстремального отдыха.

– Нет, маги ее запускают и не отходят, пока тарелка не приземлится обратно, все безопасно. – Жако говорит очень уверенно.

– Можно попробовать, – соглашаюсь я. Лина пожала плечами, Диана в восторге. Надеюсь, после полета я не пожалею об этой этой авантюре.

– Тогда в шесть часов мы зайдем за вами, погуляем в парке, пока не стемнеет. Днем тоже можно полетать, но ночное очарование Мэрна – это что-то. Такое ощущение, что столица простилается до самого горизонта. Доберемся до окраины города, покатаемся на жбанаре, а после посидим в кафе. К одиннадцати должны успеть вернуться.

С ребятами договорились. Только бы не пересечься с Тимом.

День был такой насыщенный, что я и про Эдварда забыла.

***

Увидев издалека огромную конструкцию, мне стало страшно. Садиться в жбанар не хотелось. Металлическая большая чашка, в которой установлено десять мягких кресел. Это если что-нибудь пойдет не так, то разбиться, но с комфортом? Или при падении не отбить себе попу?

Когда мы подошли, тарелка как раз опускалась. Посмотрев на часы, я отметила, что уже девять вечера. На дне жбанара бурлят какие-то колбы, горят и мигают разноцветные кристаллы, зеленый порошок, словно пыльца рассеивается вокруг. Работает по принципу кристалломобиля, только летает. Хотя для официальных поездок стоит несколько лучших экземпляров в гараже, все во дворце пользуются порталами.

Нет, не сяду.

У Дианы глаза горят, Лина, мне кажется, нервничает, но как всегда храбрится. Хотя ей-то что? Будем падать – обернется тигром и приземлится на все четыре лапы – все-таки та же самая кошка.

– Вы уверены, что это безопасно? – спрашиваю я у друзей, с каждой минутой все больше убеждаясь, что это была плохая идея.

– Абсолютно, девушка, не переживайте. – Мне ответил среднего роста мужчина, с проседью в волосах и взглядом хищной птицы. «Скорее всего маг, который и управляет полетами на этом жбанаре», – подумала я.

Видя мое скептическое отношение к данной затее, все стали меня уговаривать залезть в тарелку. Касан чуть на силу не усаживает, маг что-то объясняет и уверяет, что полеты безопасны, что они уже работают не один год и никогда сбоев не было, но удовольствие от этого вида развлечений небывалое, и я сама каждые выходные буду к ним прибегать за порцией адреналина.

Почувствовав себя последней трусихой, я забираюсь в тарелку и мертвой хваткой цепляюсь за подлокотники кресел. Руки и ноги дрожат. Кроме нас в креслах сидят две влюбленные парочки. С чего я взяла, что влюбленные? Трудно не догадаться, когда одна парочка уселась в одно кресло, склеившись в тесных объятиях. Магам пришлось их отлеплять и объяснять правила безопасности, а вторая парочка, даже будучи пристегнутыми, держались за ручки и пытались дотянуться губами друг до друга. Правда мужчины, целуя возлюбленных, не упускают возможности внимательно рассмотреть нас. Чем такой кавалер рядом, лучше и вовсе одной.