Дар полночного святого

Он задерживался на полчаса и даже не предупредил об этом. Аня решила: через пятнадцать минут она сама начнет розыск. Включила музыку и постаралась отвлечься, отгоняя преследовавшие её видения - автоматные очереди, взорванные машины, выстрелы в затылок...

В камине жарко горел огонь, но её знобило и наряд, надетый впервые, показался слишком легким. Это было то самое голубое, чешуйчато-перламутровое платье, которое преподнесла Ане мать ко дню рождения. Августовский праздник не получился, зато на следующий день явился Михаил - и началась сказка.

Сигнализация у входной двери замигала - во двор въехал кто-то, знавший код пропуска. Это могли быть только супруги Южные. Аня встряхнулась, уверенно выпрямила спину - совсем уж не следовало демонстрировать Алине патологическое беспокойство. Она не поймет. По убеждению мадам Южной, если мужчина задерживается, - значит, у бабы. Если слишком щедр или скуп - завел другую. Пунктуален и заботлив - старается замести следы.

– Да пойми ты, тюфтя, - внушала она Ане.
– Будете друг на дружку дышать, когда стукнет по семьдесят-восемьдесят. Покой и болезни единственная забота. А пока внутри все трепещет - нет такой силы, чтобы мужика к бабе надолго привязать. И наоборот.

– Не правда. Мне другого не надо.

– Это как раз понятно. Ты, голубушка, в нем не мужика, а короля ценишь. Который тебя, замарашку, рядом с собой на престол посадил.

– Ну ясно, по формуле: из грязи в князи. Неравный брак.

– Почему это? Товар-деньги-товар. Ты молоденькая, привлекательная, эффектная. Михаил может купить себе любую игрушку или целый магазин для демонстрации своей удачливости... Согласись, любовь - это совсем другое. Алина сделала такое лицо, что сразу стало ясно - ей, только ей одной дано любить и быть любимой по-настоящему.

"Представляю, какое удовольствие получит сейчас Алина: я сижу с вымытой шеей, стол накрыт, а муж - потерялся", - подумала Аня, распахивая дверь. Старательно натянутая радушная улыбка сменилась удивлением. Денис протянул букет и большую коробку.

– Осторожно. Там какие-то невероятные бокалы. То ли Людовик XIV, то ли XVI. Линка просила предупредить - в горячей воде не мыть. Ты счастлива?

– Проходите...
– Аня заглянула за широкие плечи Дениса.
– А где супруга?

– Черт знает что!.. Не поверишь.
– Денис распахнул зеркальный шкаф и повесил дубленку.
– Сам похозяйничаю. Так вот, - выехали вместе. Только из двора, она за живот хватается. Съела, говорит, осетрину у "Максима". Они там с Динкой обедали. Ну, оставил свою стонущую "половину" дома.
– Денис вошел и огляделся.
– Свободен, красив, голоден... Н-да... обстановка интимная. Майкл прячется?

– Скоро будет. Тебе что налить?

– Я сам обслужусь, не суетись.
– Денис принес бутылки из бара на маленький столик у камина, уютно уселся в глубокое кресло и предложил Ане.
– Давай согреемся.
– Он прислушался: - Звучит незабвенное "Естедей". Ценю. Классическая лирическая попса.

Откинув голову на высокую спинку, Денис смаковал вино и разглядывал Аню прищуренными дерзкими глазами. Звонок телефона показался оглушительным. Она сорвалась с кресла, но тут же овладела собой, подошла с неторопливостью первой леди, взяла трубку и повернулась к Денису спиной. Вырез на платье оказался шокирующим, притягивающим взгляд. Совершенно голая, красиво выгнутая спина с чуть выступающими бугорками позвонков и нежной выемкой в пояснице, переходящей... Вдруг что-то произошло - из гордой эта влекущая спина превратилась в обиженную. Женщина слушала и коротко произносила: "Да! Да. Да...". Положив трубку, она вновь выпрямилась, вскинула руки, поправила высоко на затылке сколотые гребнем волосы. Обернулась с улыбкой на устах. Странной улыбкой:

– На сегодня я тоже свободна. Во всяком случае, на ближайшие два-три часа.

Денис не понял, что за интонация прозвучала в её словах - обида, скрытое беспокойство, призыв?

– У Михаила Сигизмундовича заболел животик?
– Трагически ахнул он. Какое несчастное совпадение.

– Очередной приступ деловой активности. Ты же понимаешь, любимая работа, бизнес. После того, как Миша пережил "наезд", он как одержимый борется за свои права. Мне это нравится, хотя я боюсь И не все понимаю.

– Что ж тут понимать? Мы - партнеры. Один - увлеченный и ответственный - сражается за процветание концерна. Другой - ленивый ловелас - сидит в это время у камина с его женой. А боятся не надо - Наш Мишутка зверь хищный, сам кого хочешь прижмет.

– Ты сегодня злющий. Я же знаю: шутом прикидываешься, что бы не кусаться.
– Аня пристально посмотрела в красивое, некогда столь притягательное лицо.
– С Михаилом не ладите?

– Холодно... не угадала. Хотя, верно - зол, раздрызган, завистлив синдром амбициозного неудачника. Но с господином Лешковским никаких потягушек нет... Майкл - крепкий мужик. Понимаешь? Опереться можно, но не дай Бог поперек дороги встать... Ты с ним лучше не спорь.

– Мы никогда не спорим. Муж только намекнул - и я Карлоса не пригласила.

– Не любит твой благоверный голубеньких. И красных, и коричневых...

В гостиную заглянула Верочка:

– Что ж за стол не садитесь? Есть примета - как сядешь, сразу опоздавшие явятся.

– Правда.
– Аня поднялась.
– Пора приступать. Садись, мам. Я сама разогрею рябчиков.

– Ни в коем случае!
– Верочка отказалась от пододвинутого Денисом стула.
– Есть не хочу. Пока готовила - напробовалась. Мешать не буду, лучше у себя телевизор посмотрю.

– Отдыхай пока Михаил не явится, а вы, господин Южный, открывайте шампанское, - невесело распорядилась Аня.
– Может, действительно, кто-нибудь прибудет.

Денис наполнил бокалы и встал:

– Разрешите произнести?.. Ладно: может, я и полное фуфло, но дама, что сидит напротив меня - бриллиантик. Нет - бриллиантище! Ой, ослепну. Сверкай, малышка. Оправа не так уж и важна. По большому счету, за тебя! Позвольте?
– Щелкнув зажигалкой, он зажег свечи. Потом быстро выключил большую люстру.
– Предполагалась, насколько я понял, такая мизансцена, хозяюшка?

– Точно. Торжественный ужин для двух любящих пар.

– Сдается мне, что осталась одна и уж точно, любящая... ну, ты знаешь, как я к тебе всегда относился...

– Ешь. Не пойму, отчего ты пьян? Мелешь чушь.

– Пьян от волнения. Не поверишь, - давно ждал подходящего случая. И вот.
– Денис развел руки, словно охватывая пространство с зыбкими тенями, искрящимся хрусталем, желтыми цветами в низких вазах и сидящей напротив молодой женщиной.
– И вот - он настал - тот самый момент истины.