Дар полночного святого

Вместе с курантами чокнулись. Аня, конечно, вспомнила, как точно так же стояла у елки с Карлосом. И тоже была ужасно счастлива. Разве так может быть? Разве бывают две единственные роковые любви? Не бывает. А значит, одна из них - не настоящая и не единственная. Прощай, Карлито! Сумасшедший, неистовый фантазер...

Вскоре они стояли друг против друга в Аниной комнате. Уютно светилась оранжевая лампа и тикали большие круглые часы. Аня положила руки на его плечи. Михаил снял их и отступил на шаг.

– Не с тем я собирался явиться к тебе в Новый год. Загадывал... Знал же, что судьба обманет... Послушай, Аня... У меня большие неприятности. Ты знаешь, - конкуренция, бизнес, мафия и прочее... В общем, меня здорово крутанули. Приятно, что остался жив. Но это все, что у меня теперь осталось.

– Михаил поднял руки, то ли сдаваясь на милость победителя, то ли демонстрируя убожество своего костюма.

– Похож на бомжа. Но... кажется, таким ты нравишься мне ещё больше. Оставайся у нас!
– Аня обняла его за шею и притянула к себе.
– Пожалуйста, не сопротивляйся. Есть кресло-кровать, есть большой раскладной диван.

– Детка, ты не поняла.
– Михаил снова оторвал от себя и сжал её руки.
– Меня положили на обе лопатки. Я должен отыграться.

– Разве игроку помешает помощник? Я не мастер борьбы, но меня можно брать в разведку. И даже в денщики.
– Высвободив руки, Аня вытянулась в струнку.
– Пока ваше сиятельство будет брать ванну, я застелю постелю... Чай изволите в кроватке кушать?

– Анна!
– Михаил обнял её.
– Ты целуешь идиота. Он ноет здесь о своих несчастьях и даже не понимает, что богаче всех на свете... Анюшка, прости дурака! Я самый счастливый - у меня есть ты!

... Открыв утром глаза, Аня увидела внимательно следящие за ней глаза. За окном брезжил жиденький зимний свет, свет народившегося нового года. Глаза Михаила казались черными и он почему-то был похож на цыгана, - нечто отчаянное и лихое обозначилось в крупном, строгом лице.

– Что случилось, Миша? Я храпела, бредила, звала другого?

– Ты тихо спала. Ты не знала, что должна ответить на очень серьезный вопрос...
– Он приблизил губы к её щеке и тихо, строго спросил.
– Ты не оставишь меня?

Вместо ответа Аня прижалась к нему, счастливо сопя в крепкое плечо.

Верочка сварила кофе - это было понятно по запаху, и еще, кажется, разогрела вчерашние пирожки.

– Пошли. Мы можем объявить матери, что ты остаешься у нас?

– Должны... Но я - без цветов. Ведь это вроде помолвки...

– Без смокинга с бабочкой, без "мерседеса" и "вольво" и без определенного места жительства. Как раз то, о чем я мечтала.

– Абсолютно сказочное бескорыстие.
– Михаил неожиданно легко поднял Аню на руки и внес, с трудом протискиваясь в двери, на кухню.
– Спасибо вам, Вера Владимировна, за чудесную дочь. Торжественно обещаю не подкачать и оправдать оказанное доверие в качестве зятя.

Через час он ушел.

– Ну вот, мама, все решено, - сказала Аня.

– Слава Богу, детка. Когда распишитесь? Надо о свадьбе думать... Ой, гостей-то, гостей будет...
– Верочка опустилась на табурет.
– У него, небось, пол-Москвы знакомых. И все - богачи.

– Может, и так, - Аня не стала рассказывать матери, что Михаил стал нищим.
– Ничего, если он пока у нас поживет?

24

Жениха ждали, срочно стирали и гладили парадное белье, но он не пришел ночевать. Не появился и на следующий день. Аню мутило от беспокойства, казалось, ещё немного - и она не выдержит, позвонит в милицию или просто сойдет с ума. Почти механически она набрала номер Алины. Подошел Денис.

– С приездом. С Новым годом. С удачным бизнесом...
– Аня сделала паузу, ожидая каких-нибудь ужасных сообщений о событиях на фирме.

– Спасибо. Пока - в коня корм. Все пожелания исполняются. И мои, вроде, тоже? Мне супруга намекнула, что у тебя завязалась интересная дружба с хорошо известным мне господином Лешковским.

– А где она сама?

– Дружба? Супруга? Сейчас, сейчас...
– Он крикнул в глубину квартиры.
– Лина, возьми телефон.
– И потом Ане, игриво, - целую.

В трубке зашуршало и раздался тяжелый вздох:

– Ань? Ой, не поверишь, лежу... Нет, не зуб. Голова. Три дня возвращение мужа отмечаем. Организм у меня слабенький... Ты-то как встретила? Дождалась?

– Да. Только...

– Знаю, знаю уже.
– Она заговорила глухо, видимо, закрыв трубку ладонью.
– Михаил в подполье ушел - случайно подслушала. На него наехали. Сплошной криминал.

– Так...
– Аня обмерла.
– Где же он?
– В голове крутились варианты один другого страшнее - плен, тюрьма, бега.

– Прячется. Может, у бабы. В Москве полно нор для желающего отсидеться отшельника. А такого любая пустит.
– Она хихикнула.

– Ты думаешь?...

– Да ничего я не думаю - нечем. В голове тухляк, злющая... Ладно, Энн, ты надежды не теряй. Мужики живучие.

После разговора с Алиной Ане стало совсем плохо. Оказывается, известие о том, что Михаил находится под арестом или в заложниках у мафиози огорчило бы её меньше, чем предположение Алины насчет приютившей его женщины.

– Мама, он не вернется. У него неприятности и другая баба, - крикнула Аня из коридора на кухню, где жарила котлеты Верочка.

– Что? Не слышу, у меня радио.
– Вытирая руки о фартук, она растерянно смотрела на смеющуюся дочь. Аня не могла успокоиться и даже обхватила руками плечи, неприятно трясущиеся от хохота.

– Перестань, девочка...
– Прижала её к себе Верочка.
– Да что стряслось? Может, чаю с малиной?

... Через час, выпив валерианки и таблетку нозепама из Верочкиной аптечки, Аня дремала на своем диване. По телевизору показывали "Шерлока Холмса" с Ливановым и Соломиным. В доме на Бейкер-стрит было тепло, уютно и спокойно. На Аниных плечах лежал точно такой же клетчатый плед, как на коленях короля детективов. В ней пробудилась и постепенно заняла прочные позиции детская вера в неизбежное торжество справедливости. Шерлок Холмс всегда побеждает, ему доверяли свои тайны и горести сто лет назад, доверили бы и сейчас, а он разрешил бы сложнейшие головоломки, защитил, утешил...

Положив под щеку ладонь, Аня с наслаждением сильно уставшего человека витала в приятном полусне. Пусть работает телевизор, пусть звучит голос Ливанова, чем-то напоминающий тот, единственный...

...
– Ну вот, нозепам помог, уснула.
– Верочка тихонько впустила в комнату врача.

– Мам, я не сплю и все вижу, - сказала Аня, но её никто не услышал. Врач присел в ногах и нежно позвал: "Анечка!" хриплым, глухим голосом. Нежным и хриплым... Она счастливо улыбнулась и открыла глаза: