Дар полночного святого

– А я, оказывается, предпочитаю состоятельных, солидных мужчин. Звезды так сошлись.

– Тогда рассказывай все как на духу.
– Достав вазочки, Алина разложила мороженое и уселась в угол кухонного дивана. С левой стороны она стала похожа на хомячка. Щека, действительно, распухла, словно во рту Алина держала сливу. Волосы завитками падали на лоб и щеки.

– Да не смотри так. Убогая, несчастная. Патлы отпускаю - короткая стрижка была ошибкой.
– Она скользнула взглядом по косе Ани.
– Скучновато, но и то лучше... Попробуй смешать клубничное с фисташковым - кайф!

– К итальяшкам за мороженым в очереди стояла. На морозе. Вина нет? спросила Аня, предчувствуя собственную исповедь.

– А! Замечание по делу. Глянь вон там, в шкафу. В баре Денисовы заначки, а здесь начатое. Выпивка располагает к откровенности... Так, за нас!
– провозгласила Алина короткий тост, выпила, набрала полный рот мороженого и промурлыкала, - давай раскалывайся.

Аня не без удовольствия изложила свою романтическую историю. "И вот теперь он пропал", - печально завершила она.

– Что ж... Совсем неплохо, неплохо...
– Задумалась Алина.
– Я и сама его тебе думала сосватать, но он в этих делах не контактный. Старомодный какой-то. Хорошо, что без меня разобрались. Одобряю, - кадр ценный!

– Так ведь пропал! И какие-то трудности...

– А у них всегда, у этих деловых, - "после радости неприятности, по теории вероятности". Насколько я знаю, в фирме все нормально. То есть без особых эксцессов. Денис вчера из Боготы звонил, даже не заикался о неприятностях. Может, у Михаила нечто личное?

– Не думаю... Он жену бывшую без всякого удовольствия поминал.

– Не знаю точно, в чем у них причина конфликта, но перемирие невозможно. А вот мужик он верченый... Это правда. Не очень-то разберешь, что на уме... В бизнесе партнер надежный, влиятелен и богат черт знает как. Шарит под простачка...

– А у самого новенький "вольво"...

– "Вольво"? Ха! Это так, тачка на каждый день. Я его и в "мерсе" видела, и в "джипе".

– Может, не его?
– Растерялась Аня.
– Что ж он тогда от меня скрывает? Наверно, доходы нечистые...

– Разве там поймешь? Гадюшник. Что, у кого, откуда, почему - ни одна прокуратура не разберется...
– Алина с удовольствием облизала ложечку.
– А тебе-то какое дело? Принимай подарки, предложения, поезжай с ним в круиз... Жениться-то он вряд ли сейчас будет...

– Ты хочешь сказать, на мне вряд ли? Недостаточно эффектная персона для такого воротилы? Нужна эстрадная звезда, топ-модель, поэтесса...

– Да уж не дочка министерского чиновника. Нынче номенклатура не котируется. Вовремя я успела Южного ухватить.

– Лин, что ж теперь делать-то?

– Как это что? Ждать. Верно и терпеливо, как Пенелопа. И танцора своего на расстоянии держать.

– Опять ждать... Новый год на носу... У нас были фантастические планы...

– Послушай мудрый совет: вырядись принцессой и вдвоем с маманей за праздничный стол садись. Елка, пирожки самодельные, сладенькая наливка, дешевое шипучее, телевизор... И не хочешь, - заплачешь от умиления.

– Думаешь, он придет?

– Не уверена. Но предположить можно. Представляешь, - вы уже шампанское открыть пытаетесь, а здесь - звонок. В дверях - он! Смокинг, бабочка, белые розы... ну, все традиционно, хоть и банально.

– Мне нравится.

– Вот и жди. Женщина - существо слабое. Чтобы защитить себя, она обязана видеть вперед на два хода.

27

Аня воспользовалась полученной инструкцией. Наверно потому, что именно так она бы поступила и без всяких советов. Уходить из дома не хотелось, да и предложений интересных не было. Накануне позвонил Карлос, пожелал удачи в новом году и простился - вместе с танцевальной группой "Техас" он улетал на гастроли в Америку. Добились все же! Аня отметила, что все интересное происходит в этой жизни без нее: либо она появляется слишком рано на пустом перроне, либо опаздывает, не успев запрыгнуть в последний вагон.

В пуловере из белоснежной ангоры, в больших жемчужных клипсах и даже новеньких туфельках, совершенно не видных под столом, она сидела рядом с матерью напротив экрана. Телевизионное бурное веселье и чинно ожидавших полночного рубежа одиноких женщин разделял стол, накрытый с учетом рекомендаций астрологов зеленью, овощами и вопреки рекомендациям - мясными деликатесами.

– Ой, надо шампанское заранее раскрутить. Боюсь, мы быстро не откроем, - деликатно заметила Верочка.

– Ничего, милиционера позовем. Вон он у пункта обмена валюты круглые сутки топчется.
– Аня выглянула в окно на совершенно пустой и белый двор. Пуст был и кусочек бульвара, видный из-за угла соседнего дома. Там, в розовом свете фонаря, стоял одинокий охранник. И вдруг прямо мимо него, сверкая темными боками, в проезд въехала большая машина, издали видать, иностранная, вроде, "мерседеса"!

– К кому-то гости на "мерсе" прикатили, - нарочито равнодушным голосом сообщила матери Аня, а сама обмерла, даже дух захватило. Но автомобиль повернул к другому дому. Сильно огорчиться Аня не успела, - в передней прогремел звонок. Так неожиданно, что обе женщины вздрогнули.

– Я открою.
– Аня вылетела в коридор и распахнула дверь, все ещё ожидая чуда. И застыла.

– Не узнаешь?
– Плотный мужчина в видавшем виды китайском пуховике сдернул вязаную, напяленную до глаз шапку.

– Миша?!

– Замерз. Выход метро перекрыли, какое-то ЧП. Черт-те что, полчаса пехарем топал. Пусто, красиво, снежок хрустит...

– Да что ж вы на лестнице стоите? Через пять минут Куранты! Ельцин выступает. Бутылку открыть некому, - выглянула из-за Аниной спины Верочка и вовсе не удивилась, а обрадовалась.
– Дочка сказала, вас в командировку вызвали. Вот спасибо, что не забыли!

Под курткой бизнесмена оказался растянутый обвисший свитер, из-под ворота виднелась белая футболка, не слишком чистая.

– Можно, я руки помою? Быстро.

Аня и Верочка вернулись к столу - одна радостная, другая ошарашенная.

– Мам, это что, - карнавал?

– О чем ты, дочка?
– Не поняла Верочка.
– Да с работы человек, задержался. Сама же говорила, что он на строительстве работает.

– Простите великодушно - без подарков. Очень торопился. Все уже закрыто...
– Михаил растерянно развел руками.
– В общем, сюрприз за мной.

– Тоже мне, Дед Мороз! Открывай шампанское, счастье пропустим.
– Аня засмеялась. Она чуть было не попалась на какую-то дурацкую шутку. Судьба запутала сюжет, немного изменила декорации, и девочка растерялась. А счастье, - вот оно - с серыми глазами и сильными крупными руками, уверенно ухватившими бутылку "Советского полусухого".