Дар

– Так тогда не страшно. Планов судьбы тоже никто толком не знает, но никому не приходит в голову прятаться от нее в застенках тюрьмы.

– Еще как приходит. Всем жители Аммолита.- фыркнула пренебрежительно Эльмира,- Города - это тюрьма. Одна большая, уютная, и держащая своих жителей не с помощью ограды, а именно этим уютом и благами цивилизации.

– Ну, тогда это не тюрьма, а добровольный выбор,- пожала плечами Амина.

– Как сказать, как сказать… Почему-то только эти «добровольцы» на ночь из города не идут за таким сокровищем как эта ягода. Держит их тюрьма, крепко держит. Есть, конечно, отдельные самородки умеющие преодолевать притяжение тюрьмы, но почему то на ночевку сегодня в джунглях никто не сподобился кроме меня. А ведь гуарани завтра уже не будет.

– Так они только сегодня спеют?

– Да. Такое лакомство не может быть постоянным. Три года требуется, чтоб растение накопило сил для очередного урожая.

– О как. Это я удачно зашла. А у тебя планы здесь провести ночь?- улыбнулась Амина, решив, что «решетка» из кровати и подушки это конечно страшное дело, затягивает невероятно, но один раз можно ею и пренебречь – ради любопытства. Вдруг еще что-то кроме магического лакомства и интересной собеседницы встретит. Почему-то совсем чужие или почти чужие люди для нее сейчас были более желанной компанией, чем проверенные друзья… Странно сказать, но даже к Лике сегодня Амину не особо тянуло, наоборот, она словно всеми силами старалась оттянуть момент встречи с подругой и именно поэтому пошла не в город, а в прямо противоположную сторону. Осознав это, Амина удивленно замерла, но от внезапного открытия ее отвлек голос новой знакомой.

– Сегодня – да. У меня назначена встреча с одним из местных жителей. Противный такой долгожитель, но жутко информативный. При желании может наверняка вспомнить, как этот мир родился, одна проблема - за все ответы на вопросы плату просит.

– Какую?

– А как повезет. То истории хорошей хватит, то украшения, то камня, то прядь волос, то полоску ткани…В общем, дребедень всякую.

– Ну, с рассказами допустим понятно, все старые люди этим грешат, а остальное то зачем ему?

– Вообще-то он не совсем человек, но не суть.… А зачем ему вся эта мелочь - Тьма его знает. Вреда не причиняет и на том спасибо.

– А может?

– О, да. С его способностями, он мог бы и Аммолит трижды в море мокнуть и вверх тормашками перевернуть, одна беда - не хочет. Скучно ему таким баловством заниматься. Старый. Много видел, много знает, большую часть идей рубит на корню, раскладывая как простой пасьянс все варианты изменения ситуации, и смеется с наивности визитера.

– Я так понимаю, это у тебя были идеи скупать столицу?

– Была такая. Представь, как бы местные маги удивились рыбкам у себя в доме? – рассмеялась заливисто Эльмира,- Да и спеси поубавилось бы, например у той же Сапфир. А то ходит такая пава, самая умная, самая красивая, самая правильная, близко не подойди, не по распорядку слова не скажи, рукой не взмахни.

– За что ты ее так не любишь? – удивилась Амина.- Я, конечно, видела легендарную чародейку всего раз, но мне показалось, что в общении она совсем не высокомерная… И красивая как богиня, за одну эту красоту много простить можно.

– Вот- вот. Это ведь не женщина, а ходячий эталон! Нельзя быть такой. Когда ты сама идеальна, ты другим не будешь прощать ошибки, изъяны, промахи. А промахи есть у всех…

– И какой она тебе не простила?

– Да, была пара – тройка, - Эльмира на мгновение помрачнела, видимо вспомнив что-то не особо приятное, - но то так, дела прошлые. Ой, смотри, Каравелла! – девушка, радостно улыбнувшись, показала рукой в сторону выпорхнувшего из чащи, светящегося как луна, огромного светло-желтого мотылька с двумя красными каплевидными пятнышками на нижних удлиненных крылышках.

– Какая красота – Амина зачаровано уставилась на это чудо.

– Угу, ее еще называют «Капля крови чародейки», за эти пятнышки. Было бы темнее, ты бы заметила как они полыхают, словно и вправду кровь переливается, кажется, вот-вот и стечет на землю по светлой пыльце… Эй, ты куда?- Эльмира удивленно уставилась на Амину увлеченно, на цыпочках, преследующую мотылька.

– Хочу… поймать… Есть!- Амина гордо продемонстрировала рассказчице уже пойманную бабочку, которая имела неосторожность присесть на какой-то невзрачный то невероятно ароматный ночной цветок. Аккуратно держа перепуганную добычу за крылышки у основания, охотница ее с интересом рассматривала. Золотистая пыльца, на крылышках размером с детскую ладошку, светилась и переливалась, а красные пятнышки и правда казались объёмно-выпуклыми, мерцающими.

– Ух ты! Как у тебя получилось?

– Часто этим занятием в детстве развлекалась.

– Уважаю… - Эльмира с улыбкой покачала головой, - И что будешь с ним делать?

– Понесу домой, покажу Лике. Может, засушу. А может, выпущу, но не раньше, чем по его образу нашаманю себе как минимум заколку. Прикинь, как красиво будет!

– А-а-а… - Эльмира, удивленно захлопала ресницами. Как ты… Оригинально мыслишь…

– Куда бы ее деть… Иголки под рукой нет… Банки тоже… О, а если так? – Амина провела свободной рукой плавно вокруг бабочки и, ловко подбросив добычу в воздух, завершила жест мягким щелчком. Вокруг распахнувшего крылья мотылька образовалась небольшая прозрачная сфера, в которой мотылек словно застыл. – ух ты, получилось! Правда я не такое немного планировала, но и так пойдет. – Амина поймала, плавно опустившийся на руки шарик, теплый и немного мягкий на ощупь.

– Сфера времени?- Эльмира удивленно рассматривала шар с висящей внутри бабочкой.

– Что? Нет, просто пластиковая емкость с дурманящим газом. По крайней мере, так планировалось.

– Хм, а откуда ты знала, какой газ будет дурманящим для «Капли крови»?

– А я не знала - пожала плечами юная коллекционерка - просто задала параметры, и воздух сам изменил состав. По моим ощущением – мотылек спит.

– Да… И правда, спит.- подтвердила Эльмира, прикоснувшись к сфере кончиками пальцев. Интересный способ.

– Да, взяла за пример практику родного мира и знания, полученные в академии. Обожаю импровизировать!
– Амина забросила сферу в сумку и вернулась к остаткам ягод.

Вскоре с лакомством было покончено и Эльмира, махнув рукой, поманила Амину в чащу по едва заметной тропке.

– Пойдешь со мной в гости?

– К старому мудрому не совсем человеку? – улыбнулась Амина,- Естественно!

Светящиеся жучки, шуршащие над головой мелкие зверушки и ночные птицы, встречающие им по пути, почему то ни разу не пугали, и даже вышедший навстречу крупный зверь, подозрительно смахивающий на черную пантеру, у Амины вызвал скорей восторг, чем страх. Что было тому причиной, не самое агрессивное поведение живности или исходящая от них, ощутимая как изысканный аромат, непривычная и невероятная по силе магия, Амина не знала. Но немаленькая и явно хищная зверушка вызвала у нее только желание погладить, почесать за ухом и восхищенно полюбоваться светящимися в темноте клыками. Окружающий мир был настолько пронизан таинственностью и любовью, что девушка чувствовала себя даже немного пьяной от такой концентрации.

Вскоре они вышли на небольшую поляну с большим зеленым кустом травы по центру. Огромные, метра два в ширину и все пять в высоту, листья росли пучком и напоминали гигантский бутон диковинного зеленого цветка. Когда Эльмира к ним подошла, и легонько провела рукой, эта зеленая красота начала вполне осознанно шевелится и, спустя мгновение, перед двумя посетительницами оказался просвет вполне достаточный для прохода двух девушек. Эльмира уверенно пошла вперед, а Амина, не особо мучаясь сомнениями, за ней. Пройдя по длинному зеленому туннелю, они оказались в просторном помещении, стены пол и потолок которого были все из той же листвы. Плотные упругие листья под ногами мягко пружинили, и Амина едва сдержалась, чтоб не попрыгать как на батуте. Соблазн был просто невероятен, но потом она отвлеклась на сидящее в этой оригинальной комнате существо. На золотисто-бордовом листе, изогнутом словно невысокое ложе, полулежал сморщенный дедок. Но, да, человеком он точно не был. Длинные пушистые ушки, отвлекали от человеческого на первый взгляд лица, но дальнейшее сравнение с человеком пресекали золотистые глаза с «кошачьим зрачком», длинные усы (тоже явно позаимствованные то ли у кролика то ли у кошки) и короткая коричневая шерстка по всему телу, удлиненные и явно способные хватать не хуже рук, ступни ног. Существо было явно очень старым, но любопытство светилось в его глазах едва ли не детское.

– Здравствуй, Эльмира, жрица Тени, и ты Синяя звезда, здравствуй. Интересные у меня нынче гости, не каждый день мир старика такими приятными сюрпризами балует – прошуршал тихий бархатистый голос. – Присаживайтесь. – Существо двинуло рукой и из-под ног девушек, словно выросли два бирюзовых листа и приняли изогнутую форму авангардных кресел.

– Да будет Тень благосклонной к твоей ночи,- приветливо и одновременно почтительно произнесла Эльмира и присела на предложенную мебель.

– Здравствуйте,- произнесла Амина и последовала ее примеру. Лист на ощупь напоминал бархат, а по крепости дерево. Странно было видеть, что весь ее вес, по сути, приходится на тонкое основание листа, но, тем не менее, оно даже не шелохнулось когда девушка села в «кресло».