Дар

Вновь взываю к Древней, тихо шепча просьбу о помощи.

Меня слышат, позволяя прикоснуться к сути вещей. Растворяюсь. Охватываю всю землю под ногами и протягиваюсь волнами силы. Она течет, как море обнимая берег, лижет его, пробуя на вкус. Я чувствую почву и камни, из которых крестьяне сложили фундаменты домов, мертвые деревья, что стали для них стенами. Вот и сами люди. Много, испуганно жмутся в тесном амбаре. Боль. Там много боли. А еще страха и горе. Тянусь дальше. Много животных. Лошади спокойны. А это домашний скот, голодный и неухоженный. Бедняги, о вас никто не побеспокоился, конечно. А вот и наши враги. Злые, многие спят. Слышу как ровно стучат их сердца. Но не маги, эти начеку.

Вот тут я почувствовала тревогу. Пятеро аристократов с Даром защитника. Не особо сильные, но хорошо обученные. Нити сигнальные везде, незаметно не сунуться. Но это полбеды. Там было что-то иное, незнакомое и пугающее. И темное. Распознать не получалось, будто кто-то скрывался под этим липким и чужеродным самому моему Дару коконом. Я никогда не сталкивалась даже с отголосками такого, да и скорее всего ещё недавно и не почувствовала бы, пока бы не стало совсем поздно. Зато оно меня почувствовало, хоть я и поспешила убраться. Не видела, кто или что это было, только что-то гадкое рвануло за мною вслед, настигая и душа.

Воздух в моих легких будто выбили, я пыталась крикнуть, предупредить, но лишь захрипела и стала заваливаться на траву, тратя последние силы на то, чтобы вырваться из тенет. Меня подхватили сильные руки и я услышала рык. Витар поминал всех горных духов.

«Сидерио, Древнейшая!»

Защити! Одними губами умоляла. Меня накрывала паника от безысходности.

Витар держал меня, беспомощно тряся в руках. Сознание готово было ускользнуть, но удержать его было необходимо. Поднесла руку ко рту и из последних сил прокусила запястье. Откинула ее в сторону, чтобы кровь брызнула на землю, а та впитала мой призыв, принимая жертву.

Древняя не оставила, откликнулась. Сила рванула ко мне, выжигая чужую волшбу. Воздух вернулся и я закашлялась, сгибаясь в болезненных спазмах в руках варда.

— Там смерть! Останови! Харам! — слово пришло само, я не знала что это, просто злое нечто имело имя. А вот Витар явно знал. Он дернулся и побледнел, ставя меня на ноги. Рванул в сторону домов.

А там уже кипел бой. Пока я вела свою личную битву варды ввязались в драку.

Я не боюсь крови и видела смерть, даже сама ее дарила, но ЭТО было просто дико. Пожалуй, я была не права, когда думала, что шестеро людей-воинов на одного оборотня много. На миг я усомнилась, нужна ли я тут? Да и вообще, что я делаю рядом с этими существами? Монстры неистовствовали, люди выскакивали из домов и ввязывались в битву, но быстро падали, разорванные зубами и когтями. Но, в схватку вступили маги и картина менялась. Я подняла арбалет, выбирая цель.

Не знаю, где и кто был под защитой той мерзости, что напала на меня, но сейчас я чувствовала, что меня больше не тронут, но это не значит, что враг исчез. Потому-что не я была целью, не за мной пришли эти воины. И не Храм сюда протягивал свои руки. Кто-то ещё вел охоту, и жертвами назначены Иссольские, в этом теперь я не сомневалась.

Я пробиралась ближе, вскинув оружие и расчетливо стреляя. Меня в пылу битвы пока не замечали — это радовало. Конечно, лучше бы не высовываться, как мне крикнул вард, исчезая в гуще сражающихся. Но, я так не умею. Знаю, что глупо, только не могу иначе.

Сзади почувствовала движение. Да, именно почувствовала, услышать бы не смогла. Мгновенный поворот и джамбия уже приставлена к чьей-то груди.

— Гент, идиот, — шиплю змеею, — я ведь убила бы.

— Не утерпел, простите, тана, — мальчишка смотрит виновато, но в руке также зажат нож. — Я буду Вас прикрывать, не гоните, у меня лучший слух в стае. И я очень быстрый.

Вот куда его, раз уже пришел? Идиот бесов, ещё похлеще меня. Прости, Всеотец, мое сквернословие!

— За спину, — рычу, высматривая в гуще битвы Иссольских. Святой Ионис-воитель, помоги нам!

Мне кажется этому кошмару нет конца. Слишком маленькая деревенская площадь, где разворачивается основное сражение и слишком много бойцов… Кровь, крики, брань, топот и лязг металла. Все звуки смешались, а мой мозг лишь успевал вычленять отдельные картинки.

Вот кто-то из людей замешкался, откатываясь в сторону. Стреляю. Вот огромный кот падает под натиском троих воинов. Выстрел в спину, перезарядка и снова прицельно в голову. Схватка продолжается.

Меняю диспозицию, мальчишка молча двигается за мною. Снова обращаюсь к силе, вычленяя чужих магов. Их надо убрать! Вкладываю часть силы в болт, шепчу слова и снаряд пробивается сквозь выставленные магические преграды. Одного достаю быстро, двое других меня замечают. Маги-защитники, конечно, в основном владеют щитами. Но и эта магия умеет огрызаться. Во истину, и деревянным щитом можно врага шарахнуть, коль больше нечем, а уж напитанным Даром… Бьют они жестко. Моя защита выдержала, но на попу я приземлилась, шипя сама не хуже кошки.

Рядом валялся Гент.

— Жив, оболтус?

— Вы маг, да? Я не скажу…

Я не по-девичьи грязно выражаюсь, тут же прося прощения у высших сил. Бежать… Надо срочно бежать. Вот выкрутимся из этой заварушки и в бега…

Еще один из магов падает с разорванной глоткой, подмятый уже знакомой кошкой, цвета темной охры. Жив Рен. Пока. Белые волосы мелькают рядом. Святая Амина, его же свои могут задеть, ведь стреляю не только я.

Осталось ещё трое, тех кого я считала действительно опасными. Их прикрывали. Иссольские прорывались к ним, с братьями шли ещё варды, но обороняющиеся тех отвлекли на себя. Увидела, как ряды людей поредели, хотя и оборотням досталось. Враги отступали. Маги рванули прочь, с ними уходили еще трое. Витар с Ренаром преследовали почти не отставая.

Не думая зачем, сорвалась с места в погоню, обходя по дуге сражающихся и низко пригибаясь. И успела к последнему акту этой рассчитанной драмы.

За очередным домом бегущие резко затормозили. Я увидела, как Ренар буквально врезался в них, Витар был в двух шагах. И тут один из людей бросил в Рена чем-то и я вновь почувствовала ту липкую силу, что чуть не убила меня саму. Трое магов что-то шептали. Еще один воин бросает такую же дрянь в Витара. И внезапно, те трое, что прикрывали своих колдунов, прошли оборот, становясь кошками — такими же огромными, серыми вардами! И бросились в сторону скорчившихся под гнетом магии братьям Иссольским.

Я не думала. Если бы подумала, то не сделала.

Джамбия полосует уже прокушенную руку, кровь хлещет, а слова срываются с губ.

«Дартио салис! Таэле мэ!»

Земля слышит и послушно разламывается поглощая указанных моею окровавленной рукой врагов, схлопываясь с чавкающим звуком.

Указующий жест на задыхающихся вардов.

«Сидерио, Древнейшая! Прошу!»

Алая течет слишком быстро. Надо бежать! Силу не простят… Только не такую! Пламя древних костров и крики сгорающих Детей Леса врываются в память. Чужие воспоминания — предупреждения. Забылась! Маленькая, глупая, мягкосердечная ведьма! И очень одинокая. Позаботились, обещали помощь, растаяла и забылась!

Вижу как Иссольские пытаются встать. Значит заступилась…

Разворачиваюсь и из последних сил бегу в чащу. Бездумно петляю. Лес скроет. Уйти, уйти, пока не поймали… Страх и слезы, а ещё подступающая дурнота. За все надо платить. За Силу своей кровью. И часто своею жизнью.

Да только к чему нужна такая Сила, если ее прятать, когда можешь спасти или защитить?

Мелькают деревья, тело предает и темнота приходит, утягивая в плен.

Дура…

Глава 8 Осознать — не значит принять