Дар

В помещении уже расставили новые свечи на подвесном круге люстры, но этот свет не разгонял тьму, что для меня было только на руку. Витар предложил пройти к столику в самом углу и приказал подать горячей еды. Сам же сел возле стены и откинувшись на спинку закрыл глаза.

Грудастая сонная девица вскоре вынырнула откуда-то из недр кухни — судя по исходившим оттуда запахам еды — неся поднос с горячей мясной похлебкой и нарезанным хлебом. Она извинилась, что пища вчерашняя, но никто и не думал привередничать. Подавальщица кидала заинтересованные взгляды на Витара, да и на других вардов. Ведь и вправду посмотреть было на что. Я понимала, с чего об этих оборотнях ходит столько скабрезных историй — они все определенно могли дать фору любому из человеческих мужчин. И, разумеется, пользовались вниманием у противоположного пола, отчего давно завоевали в народном творчестве лавры героев-любовников и коварных обольстителей. Внешняя красота и животный магнетизм действовали на девиц, как мед на пчел. Одно слово — кошаки.

Вер Витар поел быстро и просто задремал прямо за столом. Я же постаралась скрыться в самую тень и сдвинув низ плата получала удовольствие от горячего мясного варева. Великий Отец, я уже забыла, как это нормально есть. Дорога совсем меня измотала, ведь голодать мне никогда не приходилось, хоть и изнеженностью я не страдала. Когда мой желудок наполнился и по всему телу распространилось благодатная сытость, я блаженно потянулась и откинулась на спинку. И встретилась с довольным взглядом вера Ренара. Нет, этот вер определенно умеет подкрадываться вообще без единого шороха.

Губы варда растянулись, а глаза блеснули и он произнес нахально подмигнув.

— Я всегда бываю прав, тана! Такую красоту, конечно же, лучше прятать! Особенно от моих молодцов. И если Витар не идиот, то я бы вас и на шаг от себя не отпустил.

— Ты кажется забыл известную пословицу, Рен. От любопытства кошка сдохла, — голос Витара прозвучал неожиданно. Первый наследник невозмутимо встретился с братом глазами и уже другим тоном сказал, — Мои люди прибыли, выдвигаемся. Тана Илия остается?

— Нет, она едет со мной и ей нужна свежая лошадь.

— Хорошо, только пусть будет всегда за твоей спиной. Мы в любом случае уйдем вперед, — вард отвесил мне вежливый поклон, приложив руку ко лбу и ушел к своим людям.

Тень от свечи бьется на лице, причудливо высвечивая старый шрам, который в этом танце света выглядит ещё ярче. Это точно след от магии, другая рана исчезла бы у варда без следа. Витар поворачивается ко мне, его голос звучит как-то виновато.

— Я люблю своего брата, но порой он просто невыносим, — Вер с печальным вздохом проводил глазами крепкую фигуру. Нет, судя по поведению он точно старше Ренара. Ладно, храни этих Иссольских их Праматерь, а меня все прочие святые, Всеотец и Древняя, уже от них самих!

Я поднялась. Снова дорога. Опять впереди опасность. Но, все же это лучше, чем то ровное болото в котором я барахталась целых восемь лет. Да, я впитывала знания, как губка из Галлийского залива воду, но жила лишь ощущением ненастоящей жизни и вечным ожиданием возможности уйти. А ещё притворство. Бесконечное, выматывающее, заставляющее быть в напряжении сутки напролет. Порой мне казалось, что от меня прежней уже ничего не осталось. Но, со мной была память о прошлом, те воспоминания о нормальной жизни, об отце, сестре и о детстве в приморском поместье. Воспоминания, которые у других безжалостно отобрали! И именно они делали меня живой, той кем я являюсь на самом деле, не позволяя сдаться.

Глава 7 Минки

Благодеяния приятны только тогда, когда знаешь, что можешь за них отплатить; когда же они непомерны, то вместо благодарности воздаешь за них ненавистью.

Публий Корнелий Тацит

Если ты подчиняешься обычаям, утратившим в твоих глазах смысл, ты поступаешь неверно, прежде всего потому, что тем самым впустую растрачиваешь отпущенные тебе силы.

Ральф У. Эмерсон

Градария

Илия

Судя по всему, до рассвета было еще часа три. А стало быть следовало поторапливаться, коль варды желали застичь врагов спящими. Я лично не сильно надеялась, что это удастся, учитывая что в составе отряда у чужих маги. Кто бы не готовил их операцию, они точно не были идиотами, иначе так просто не проскочили бы в другую страну. Да и покушение на вера Витара было рассчитано точно. Ну, моё появление просчитать было просто невозможно. Сама удивляюсь, как так случилось?

Оборотни выходили на улицу неспешно, как будто никуда не собирались. Витар отошел в сторону, предупредив, чтобы далеко не уходила. Пускай покомандует, имеет право. Сейчас я на его территории, раз сама навязалась в этот бой. Я спустилась с крыльца во двор и смотрела на вновь прибывших вардов, пересчитывая с некоторым недоумением их примерное количество.

Нет, либо я чего-то не понимаю, либо у этих ребят мания величия. Судя по всему, тут было не более семидесяти бойцов — это включая тех, кто прибыл с нами. А если подсчеты мальчишки Гента о количестве противников засевших в Минки верны… Мда, человек по шесть на каждого. Плюс маги.

Я вздохнула. Ладно, по большому счету, я разве что в драке кое как разбираюсь. Ведь и вправду, очень мало что смыслю в войне вообще, да и в самих вардах в частности. Может я зря строю пораженческие домыслы? В конце концов не просто же так их армия проходила, как нож сквозь масло, по землям человеческих королевств?

Все, мое дело маленькое, пусть сами думают, у них вон, две сущности, вот пусть и отдуваются за…шестерых! А мне ещё в седле трястись, Ионис-воитель нас храни, а ноги ещё после предыдущего дня ноют. И не только ноги. Я развернулась и пошла, так сказать, размяться перед дорогой.

Поискав глазами отхожее место, решила, что посетить его не будет лишним. К моему удовольствию, рядом с традиционным сколоченным домиком, обнаружилась под навесом умывальня — на чурбаках стояла средних размеров бочка, в нижней части которой был приделан кран. Спасибо доброму хозяину, что подумал о нуждах постояльцев. Умыться и попытаться оттереть руки без мыла оказалось не просто, но все же лучше, чем ничего. Попытки почистить одежду оказались ещё более смехотворны — лучше от этого она уже не станет. А вот сапоги…Тут совсем катастрофа! На правой ноге подметка от сырости просто развалилась и при ходьбе открывался «рот» из которого не эстетично выглядывал не сильно свежий после путешествия по болоту носок. Я грустно посмотрела на это жалкое зрелище. Какое счастье, что варды обещали дать лошадь. Хотя мой многострадальный тыл этой радости не разделял и предвкушающе ныл.

Проверила свое оружие и посчитала оставшееся количество арбалетных болтов. Поправила на голове плат и подтянула ремень — еще пара таких переходов и от моей фигуры останется жалкая тень. Что ж, будем считать, что я готова.

Я вернулась ко входу в постоялый двор, провожаемая любопытными взглядами вардов. Интерес был явный, но не один не пытался со мной заговорить. Поискала глазами Витара и нашла его о чем-то беседующим с братом. Уже собралась подойти, как меня тихо окликнули.

— Тана Илия, — я обернулась на голос. Это оказался мальчишка Гент. Юное блондинистое создание, Хвала Всеотцу, нынче было в одежде! На нем был простой дорожный костюм, высокие мягкие сапоги и широкий пояс, на котором красовались ножны и выглядывала потертая рукоять. Ростом малолетний вард был пожалуй даже ниже меня. Совсем ребенок. Как его вообще отпустили с этими взрослыми оборотнями? Великий отец, похоже мы точно ничего не знаем про этих Зверей Севера.