Дар
Шрифт:
Я ошарашенно повернулась к оборотню и вопросительно уставилась, пораженная странной схожестью сюжета баллады и рассказанного Витаром.
Он же повернул ко мне лицо и пожав плечами склонился поближе и прошептал в самое ухо.
— Это ещё одна из причин почему я до сих пор жив. Варды суеверны и любят легенды. Думаешь в Западной Иссолии были только мои добрые родственники? Отнюдь.
И меня повлекли за собою на улицу, где ловко вскочили в седло, подняли на руки и усадили боком в своих объятиях одну пребывающую под впечатлением от услышанного девицу.
— Тут недалеко, Илия. Понимаю, что такой способ перемещения не самый удобный, но нанимать экипаж на такое расстояние просто нет смысла, — все же счел нужным сообщить Витар.
Что ж, уже прогресс. До этого меня предпочитали таскать, как кулек из лавки. Ладно, я не сахарная, потерплю. К тому же мой «жених» весьма аккуратен и даже нежен. Я бросила взгляд на его невозмутимую физиономию. А ведь он только пытается казаться таким. Я прижимаясь к его сильному телу чувствовала, как мужчина напряжен. И если в этом состоянии моя близость и играла какую-то роль, то явно не первую. Я видела, как его цепкий взгляд скользит по плохо освещенным участкам улиц. Нервничает и ждет неприятностей.
Я мысленно прочитала молитву и попыталась активировать свой Дар. К моей радости сила отозвалась, но, как всегда бывает в городах, вяло и нечетко. Давно поняла, что моя магия не любит скопление «мертвого» камня. В тех же пещерах мой дар прекрасно себя чувствовал, а вот там, где над матерью природой слишком сильно поработали, древние силы не то что пасовали, скорее это, как с чем-то мерзким для тебя. Нет, ты уберешь с пола склизкую грязь, но рассматривать и прикасаться к ней без особой надобности не захочешь. Вот и мой Дар отзывался и выполнял мои просьбы, но брезгливо морщась, если можно так сказать.
Пока вокруг все было спокойно. Парочки прогуливались, всадники ехали по своим делам, а кареты развозили припозднившихся путников к теплым постелям и доброму ужину. Мы беспрепятственно миновали ворота в старую часть города, Витар лишь кивнул склонившим голову стражникам. Его тут явно знали и ждали. А мы оказались на площади перед огромным замком, который я успела рассмотреть ещё с того самого холма, на подъезде к Калте. Вскоре мы миновали подвесной мост и поднятую кованую решетку. Здесь нам все же пришлось назвать охране свои имена, причем меня Витар назвал не иначе, как антвера Илия Иссольская. Ну да, именно так принято называть невест вардов. Приставка ант и обозначала «избранница», а фамилия рода сама по себе говорила о принадлежности. После заключения брака приставка исчезала.
К моему удивлению, возле замка нас ждал Ренар. Он же и принял меня из рук Витара, чтобы спустить на землю.
— Прекрасно выглядите, Илия, — проговорил первый наследник с неподдельным восхищением окидывая меня взглядом.
— Антвера Илия, — холодно прозвучало у меня за спиной.
— Рад, что моему братцу удалось вас уговорить, — Ренар не съязвил, как поступал обычно, а лишь склонился к моей руке.
А у меня от чего-то кольнуло сердце в недобром предчувствии. Прочь все дурное! Не думать, не притягивать, ведь лучшего варианта все равно нет? Ведь нет?Ответила Рену светской улыбкой, стараясь загнать поглубже дурные мысли. В конце концов, Витар обещал, что этот вынужденный визит не продлится долго, а польза от вполне себе официального объявления меня невестой в глазах света должна быть. По крайней мере, он так думал, что после этого тот же отец вряд ли захочет устраивать скандал.
Витар подставил локоть и я уцепившись за него последовала за напыщенным лакеем в старомодном парике, который чопорно объявил, что Его Величество Актор Второй ожидает господ вардов в малом зале.
Слуга провел нас внутрь и по широкой парадной лестнице, застеленной кроваво красным ковром, от вида которой мое настроение опустилось до нулевой отметки, грозясь свалиться в минусовые значения. Замок давил своей каменной громадой. Это не был один из новомодных дворцов правителей, что давно сменили такие фортификационные сооружения в южных государствах. Нет, здесь все кричало о том, что это здание в любой момент может превратиться в неприступную крепость. И узкие коридоры, которые сменила та самая лестница, и бойницы окон, в которые и при свете дня едва бы попадало достаточно света. Толстые каменные стены традиционно украшали гобелены и портреты предков. Кое-где попадались ниши, в которых запросто могли прятаться оборонявшиеся, в случае нападения, чтобы было сподручней бить прорвавшихся врагов.
Наконец-то мы остановились у огромной дубовой двери, украшенной резьбой и накладками из металла. По бокам стояла охрана в парадных мундирах. При приближении нашей маленькой процессии, двери распахнулись и слуга сделал шаг вперед, объявляя:
— Первый наследник Иссолии, вер Ренар Иссольский.
Рен прошел в зал, слегка поклонился и сделал шаг в сторону, а слуга громогласно продолжил.
— Второй наследник Иссолии, вер Витар и антвера Илия Иссольские.
Витар на секунду сжал мои пальцы, а затем уверенно завел нас в ярко освещенный большим количеством свечей зал. Три шага вперед и застыли. Легкий поклон наследника и мой не слишком низкий, согласно положению, но вполне вежливый реверанс. И я наконец уняв волнение поднимаю глаза, чтобы рассмотреть присутствующих.
А народу-то в зале немало. По краям, шепотом переговариваясь, толпились придворные, а так же прочие просители и иностранные послы, пестря яркими одеждами по моде своих стран. Наше появление вызвало явный интерес, почти ажиотаж, судя по пронзительным взглядам и склоненным друг к другу головам для обсуждения увиденного. В конце зала, в глубоком кресле, вовсе не похожем на трон, сидел седовласый мужчина в довольно скромном для монаршей особы одеянии. Всего лишь темно зеленый камзол, украшенный лишь цепью со знаком королевской власти. Его волосы были довольно коротко пострижены, что совсем не соответствовало моде. Карие глаза с сеточкой морщин смотрели весьма проницательно, а на тонких губах играла полуулыбка. Ему явно было интересно, что за дивный зверь пожаловал. И это вовсе не о моих спутниках.
А вот справа я увидела тех, кого лицезреть вовсе не желала, хотя и знала, что скорее всего меня это не минует. Пятеро мужчин в балахонах были не кто иные, как жрецы Храма. Я невольно скользнула по этим фигурам взглядом, но к моему удовольствию, Храмовники едва удостоили меня взглядом, что не могло не радовать. Даже успела слегка воспрянуть духом.
Его Величество встал и сам направился к нам навстречу, что говорило, о высшей степени расположения монарха к визитерам. А ещё служило знаком того, что король желает общаться менее формально. Ростом Актор оказался на пол головы ниже братьев, но по осанке и властности не уступал крупным вардам.