Дар

О, Праматерь, да она похоже просто держится из последних сил. Духи гор, ей бы отлежаться, а не прыгать на лошади. Хотя, все что можно я сделал, да только времени прошло слишком мало.

Эти несколько часов я мысленно составлял маршрут. Да и вообще, мне было о чем подумать. События не располагали к праздности. Мне может и хотелось бы послать весь этот мир в Хамзу, да только, похоже, нас и там достанут. Нет, придется разобраться со всей этой ерундой, иначе жизни не дадут.

Когда в дверь поскреблись и ударили условным стуком, я мягко коснулся плеча Илии, она тут же подняла голову и без слов встала. Через пару минут мы уже спускались по темной черной лестнице, в конце которой, открыв маленькую дверь, мы обнаружили грязноватый и неосвещенный дворик. Света луны и моего зрения хватило, чтобы рассмотреть стоящих оседланных лошадок — моего вороного Керла и знакомую Илии Велу. Хорошо, к ней она привыкла, да и лошадка быстрая, но спокойная. Я помог явно морщившуюся от боли девушку посадить в седло и быстро вскочил в своё.

— До выезда из Восточных ворот едем медленно, не привлекая внимания, а за городом, придется прибавить хода. Держись сзади и, умоляю, не молчи если станет плохо, обещай! — я попытался поймать ее взгляд, но она отвела глаза, но кивнула. Я подъехал вплотную и взял ее за руку, — Послушай, я знаю, что ты не привыкла быть слабой, но не стоит этого стесняться. Просто помни, что я рядом и ко мне не только можно, но и нужно обращаться за помощью.

Она вскинула голову и посмотрела мне в лицо.

— Почему, Витар? — очень тихий вопрос.

— Потому что мне это нужно, — ответил я и поехал вперед, слыша за спиной цокот копыт ее кобылы.

Мы поговорим. Обязательно поговорим, когда боль не будет ее терзать, а враги если не исчезнут, но хоть на время потеряют наш след.

Я скажу, как она мне стала дорога и не только потому, что мой Зверь ее выбрал. А потому что я, Витар Иссольский, выбираю девушку с удивительно светлой душой и глазами цвета расплавленного серебра.

Глава 15 Дорога для двоих

Если любовь и придает ума дуракам, то умных людей она делает очень глупыми.

Буаст

Гнев любящего недолог.

Менандр

Калта — Суэльское княжество

Илия

Сегодня ночная Калта встречала нас низко проплывающими облаками, гонимыми ветром, между которыми периодически выглядывал уже изрядно «обгрызенный» диск луны. Я зябко поежилась от проникающих порывов усиливающегося ветра. Вроде и одета как надо, а мерзну. Наверное, это бесова слабость не дает никак согреться. Интересно, сколько я ещё продержусь на одном упрямстве? На самом деле, странно, что я вообще могу двигаться. Били-то меня от души, не сильно заботясь о сохранности товара, что в общем-то удивляет. А вдруг бы перестарались? Великий прелат бы не простил. Наверное, я их вконец разозлила убив и ранив столько народа. Ну да, одна девица и столько проблем. Не ожидали господа храмовники от меня такой прыти… А зря, между прочем, после моего побега из обители святой Амины, могли бы и задуматься. Может считали, что мне кто-то помог? Опять-таки зря. Я знала, что никому нельзя доверять и рассчитывала только на себя. Это именно я тогда уложила охрану и перемахнула через стену, предварительно отправив в счастливое путешествие по царству снов своих добрых дуэний. Спасибо дорогим сестрам из этой же обители, что на славу обучили меня травознанию. А уж собрать загодя сонный сбор и припрятать до нужного часа было делом хоть и сложным, но не невозможным. Ну уж, а выпить ароматного травяного чаю со всегда очень любезной и чудо какой воспитанной Дочерью Солнца, мои тюремщицы просто обожали. Кто ж знал, что мои не вызывающие сомнения кротость и послушание только лишь способ усыпить бдительность. Я понимала, что если не сбегу с первой попытки, то второй мне никто не даст, поэтому готовилась со всей тщательностью и, хвала Древней, все получилось почти идеально. Жаль лишь, что с охраной все же пришлось вступить в схватку и если бы не элемент неожиданности, то с этими ребятами я могла бы и не справиться. Но, к счастью для меня, они ждали нападения извне, а не со спины. Прости Всеотец, но выбора мне не оставили. Да и не с твоего ли попустительства, Великий, всю эту мерзость творят в твоем Храме? Этот вопрос я не раз тебе задавала, но свет твой ласков и молчалив, а слуги твои напротив — суровы, да болтливы. По крайней мере мне они неустанно твердили с каждого твоего утреннего возвращения на небосвод, до начала вечерней ежедневной битвы с драконом Макри, о моей великой миссии во всеобщее благо. Вот только о цене, что уплачена уже слезами детей и их родителей, а ещё жизнями тех малышек, что поплатились за жадность и расчетливость твоих жрецов, не упоминали. Как и о незавидной участи сексуальной игрушки и потенциальной шпионки, что уготовили они для Дочери Солнца.

Внутри ещё бушевала буря эмоций, после недавнего похищения и счастливого спасения. Если бы кто знал, чего мне стоило моё спокойствие. Простоя уверена, что если начну выплескивать весь ужас, что пережила, то совсем расклеюсь. А Витару и так со мной достаётся и уже не в первый раз.

Хотя, если я правильно услышала, то о чем он говорил с Ренаром…

Древняя, неужели это правда? Тогда я совсем не понимаю этого варда. Если я его пара, то его забота понятна, да только почему он до сих пор молчит? Или этот мужчина совсем не в восторге от выбора своего Зверя? Слышала, что и такое случается. Сущность требует свою идеальную партнершу, с которой у варда будет сильное потомство и, прости святая Амина, идеальный секс. Но, вот на этом все. В жизни они могут друг друга не переваривать, хотя и защищать не перестанут — инстинкт. Правда если это два варда, то обычно они притирались друг к другу со временем. Всё же общие дети и постель объединяют — куда деваться. Да и тоска Зверя не отпустит. А с людьми? Впрочем, я не слышала, чтобы девицы от этих красавцев отказывались. Наоборот, это же мечта любой половозрелой красотки. Почти любой.

Вот только я не хочу быть навязанной. Бесы Последней Дороги, да что ж у меня за судьба-то такая? Всем нужна, а ему…

Я больно прикусила итак пострадавшую и только поджившую губу. Древняя, отчего так гадко? И почему так до слез хочется, чтобы во мне увидели просто девушку. Не Дочь Солнца, не Лесную Ведьму и не какую-то там пару, а просто меня — такую, как есть, со всеми плюсами и минусами. Неужели без этих сомнительных достоинств, полюбить меня не получится? Совсем не за что?

Я бросила взгляд на ехавшего впереди Витара. Редкие, не выгоревшие ещё фонари освещали неверным светом его лицо. Вард был сосредоточен и задумчив, а ещё я не видела, но помнила те тени от усталости, которые залегли возле глаз. Удивительных, зеленых глаз, которые умеют завораживать и не отпускают, пока сам не отвернется.

Вдруг он вскинул руку в предупреждающем жесте и натянул поводья, выдергивая меня из неуместных в опасном пути мыслей. Я поровняла с ним лошадь и замерла.

— Впереди кто-то притаился и, кажется, сзади тоже подкрадываются, — еле слышно произнес он, кладя руку на меч.

Я же потянулась к арбалету, который так любезно вместе с моей джамбией прислал из лагеря Ренар. Теперь все это оружие, с новыми, так кстати Витаром отысканными и возвращенными из логова храмовников ножами, придавало мне смелости и дополнительной защищенности.

Мы застыли, ожидая развития событий. В голове проносились варианты тех, кто устроил на нас засаду.

— Сзади двое, а впереди трое, — мой вард явно определял на слух. Он повернулся ко мне и я мгновенно оказалась выдернутой из седла и посаженой впереди Витара, он прижал пискнувшую от боли меня к себе и невозмутимо шепнул. — Прости, там могут быть стрелки, а моя защита тебя укроет. Эх, лошадей бы не постреляли.

В этот момент из тени ближайшей подворотни впереди показалась колоритная парочка. Сначала развязной походкой вперед выступил бандитского вида субъект, поигрывая мечом. Одежда явно с чужого плеча — дорогая, но не вяжущаяся между собой. На голове платок, но без шляпы и повязка на глазу вниз от который тянется уродливый шрам. За его спиной неуклюже переминался с ноги на ногу устрашающего вида амбал, с полным отсутствием следов умственной деятельности на лице, но явно не испытывающий добрых чувств к нашей милой паре. В обоих руках он держал по тесаку и ухмылялся так, что наверное обыватель, которому не повезло припоздниться и попасть этой компании навстречу, уже бы возносил последнее покаяние Всеотцу, не надеясь уцелеть.

— Бабу свою, лошадок и деньги, красавчик, гони! Да, поживее! И тогда можешь ещё покоптить это небо, — весьма самоуверенно произнес явно считающий себя тут главным одноглазый и гаденько ухмыльнулся, обнажая редкие зубы.

Мы с Витаром одновременно переглянулись и невежливо рассмеялись, приведя наших визави в замешательство.

— Нет, ну я же говорил, что тебя за юношу примет только слепой! Вот видишь, даже с одним глазом и ночью, да и то с первой секунды раскусил, — выдал Витар. Я же только смеялась. После ожидания серьезной схватки, натолкнуться на это отребье было действительно весело. Вер же быстро наклонился ко мне и подмигнул, — Только не пугайся, — шепнули мне.

И тут его лицо поплыло, челюсти вытянулись, превращаясь в пасть, на руках, что придерживали меня появились когти пугающих размеров. Он посмотрел на вожака, обнажая клыки.

— Енто, как это… — проблеял одноглазый, неотрывно глядя на трансформацию.

Витар плавно повернулся к оторопевшим бандитам, что думая о легкой добыче уже подобрались поближе всей компанией, и рявкнул, изменившимся голосом.

— Вон отсюда!

Никогда не слышала, чтобы мужчины так визжали. И так быстро бегали.

То, что путь был свободен через мгновение, думаю, говорить не надо. Витар же, рыкнув в след, для убедительности, покрутил головой, чтобы понять, вся ли банда исчезла и вернул себе прежний облик. Потом уставился на меня, ожидая моей реакции. Я невольно сглотнула, но выдавила из себя вопрос.

— Это что, вы все так умеете?

— Не-а, только я, — он внимательно наблюдал за мной. — Ну, это вообще-то секрет. Но ведь так проще, правда, чем терять время и силы? А этому отребью все равно никто не поверит. Такие монстры только в сказках, да после месяца запоя привидятся. — Он продолжал сверлить меня глазами.