Дарёна

– Да, – кивнул Ярко. – Весту казнили, Добр пьет не переставая, городу кузнецы нужны.

– Весту казнили? – Стан снова замер.

– Ты собирай давай, – велел Ярко и принялся рассказывать о быстром суде над Вестой. Потом в кузню пришел Желан и ему пришлось рассказывать заново.

– Что скажешь, Желан, примем приглашение князя, вернемся в Кабаний Лог? – спросил Стан. – Или еще раз судьбу испытаем?

– Зачем ее пытать? – горячо воскликнул Ярко. – Там же наш дом. Князь на Дарёну зла не держит, так чего отказываться, по миру скитаться, рискуя опять на такого негодяя как Пересвет напороться? И я там рядом буду, хоть видеться сможем, – добавил парень умоляюще.

– Давайте сначала отсюда до рассвета уедем, а там уже решать будем куда, – предложил Желан.

– Давай, – кивнул Стан. – Я тут закончу, а вы Малинке подсобите, – попросил он и Ярко с Желанном пошли помогать женщинам.

– Все, ехать надо, – велел Трегор, когда солнце взошло.

Дарёна было заплакала, но Ярко подхватил ее за талию и усадил на одну из трех телег и сам за вожжи сел. Стан аккуратно уложил между сундуками еще толком не проснувшегося сынишку, помог сесть рядом с ним жене и кивнул. Егор с Трегором открыли ворота, а когда телеги выехали наружу, тщательно их закрыли. Дома не заколачивали, и из их труб еще вился дымок, так что снаружи казалось что в доме хозяева, никуда не делись.

Желан запошел к соседям, но долго там не задержался. Солнце еще до середины большой ели не докатилось, а телеги с Медведичами уже скоро ехали по дороге к Долецкому княжеству. Потом Егор свернул с большого тракта, уведя свой небольшой обоз на широкие лесные тропы. Трегор сменил Ярко на последней телеге, а молодой охотник принялся запутывать следы, чтобы погоня, если она будет, легко найти их не смогла. Первой телегой правил Стан, второй Желан, на третьей сменяли друг друга Ярко, Егор и Трегор. После полудня поводья взяла Дарёна, парни после нескольких бессонных ночей просто засыпали сидя на облучке и в седлах. Ночью мужчины сторожили по очереди, готовые в любой миг, от любого подозрительного шороха поднимать остальных и уходить в лес. Но ничего подозрительно не было, не догонял непокорных кузнецов наместник Пересвет, а если и догонял, то явно по ложному следу пошел, потому что покой Медведичей никто так и не нарушил ни в эту ночь ни в последующие.

В это раз дорога больше времени заняла, чем когда из Кабаньего лога убегали, но прошла неделя и места стали совсем знакомыми. Ярко радовался как мальчишка каждому узнанному дереву, каждой полянке и просеке. Тут он как-то встретил весной медведицу с медвежатами и насилу от нее ушел, а вот там, если пройти немного вглубь леса, убил своего первого оленя. Стан тоже места узнавал и невольно поторапливал свою лошадь. За ним поспешали и остальные.

– Не могу я больше, – Ярко передал поводья сестре и вскочил на привязанного к телеге сменного коня. – Вперед поскачу, ворота открою, – сказал он и поскакал к дому.

И вот поворот, потом еще один. Вот-вот уже покажется родной дом. От нетерпения волновались все. Вот сейчас уже крыша дома должна быть видна, – Желан даже привстал чтобы ее разглядеть, но не увидел. Зато увидел Ярко, что навстречу им потерянный совсем шел.

– Что там? – Стан остановил коня.

– Ничего, – тихо ответил парень. – Пепелище.

– То есть как? – не понял Егор.

– Как? – в унисон с ним спросила Дарёна, соскочила с телеги и побежала к дому, колдуны поспешили за ней.

– Малинка, пересядь на последнюю телегу, – велел Стан. – Не бросать же все тут.

Когда телеги подъехали к родным воротам у Стана защемило сердце. Забор и ворота были целы, а вот на месте их большого дома и кузни стояли обугленные остовы печей. Пожар был недавний, угли еще дымились, кое-где выпуская маленькие язычки огня, но так как пламени уже поживиться было нечего, оно засыпало.

– Вот тебе и встреча, – первым вымолвил Желан. После его слов заплакала до этого пораженно молчавшая Дарёна, за ней Малинка, за матерью Илья.

– Это не князь, – воскликнул Егор, хоть князя никто и не обвинял.

– Да кто бы ни был, – вздохнул Стан. – Теперь уж ничего не сделаешь. Значит, не закончилась еще наша дорога. Идите по телегам, сегодня в Кабаньем логе переночуем, а завтра дальше поедем.

– В Дубках трактир хороший, – подал голос Трегор. – Там и телеги поставить можно и самим по соседям не ютиться. Егор, Ярко, поезжайте к князю, скажите что вернулись мы, а я тут помогу.

– Езжай Егор, – Ярко что-то старательно высматривал на дороге. – Я догоню.

– Нашел что? – спросил Желан.

– Не знаю еще, много тут следов, – буркнул Ярко и пошел куда-то в сторону. – Я догоню, – крикнул он и скрылся из виду.

Егор вскочил на коня и помчался в Дубки, а Медведичи опять расселись по телегам и направились к деревне. В этот раз они не спешили. На всех будто навалилась нечеловеческая усталость, будто сожженный родной дом последние силы забрал.

– Княже, – Егор увидел правителя еще издали и сразу заорал, внимание к себе привлекая.

– Один? – князь Лей пораженно замер.

– Княже, – Егор почти кубарем скатился на землю. – Дом Медведичей спалили.

– Что?

– Мы приехали, а там одни головешки.

– Мы? – уточнил Лей, боясь поверить. – Вы с Ярко или…

– Все вместе. Мы успели, уговорили Стана бежать, утра не дожидаясь, а тут, – он развел руками.

– Нежен, – рявкнул князь.

– Звал, княже? – тут же подбежал здоровый как вепрь дружинник.

– Я тебя вчера посылал дом кузнецов Медведичей проверить.

– Да, – кивнул Нежен. – Проверили, воды наносили, пыль даже вытерли кое-где. Еды, что ты дал, оставили.

– Печь топили? – спросил князь строго.

– Нет, – покачал головой богатырь. – Хотели сначала, чтобы дух нежилой из дома выгнать, но потом решили что долго ждать придется пока дрова прогорят.

– А после что?

– После уехали, – непонимающе пожал плечами Нежен. – А что?

– Сгорел дом, – ответил за князя Егор. – Одни головешки остались.

– Да… я…, – Нежен аж заикал он неожиданности. – Княже… Броньку спроси, Тереха, цел был дом, когда мы уезжали. Не разводили мы огня, специально не стали, чтоб не спалить.

– Когда уезжали? – уточнил Лей строго.

– Так после обеда ты нас туда послал, мы к ужину вернулись.

– Дождь вчера был, – вслух размышлял Лей. – Как раз около ужина. Небольшой, но следы должны были остаться. – Срочно позовите мне Соколка с его псом. Броньку и Тереха кликни, со мной поедите,- велел он и пошел на конюшню.

Люди бросились выполнять поручение князя и очень скоро Лей, Егор, дружинники и старый Соколок уже скакали по направлению к Кабаньему Логу. За лошадьми бодро бежал молодой поджарый пес, черный с белыми пятнами. Этот пес знаменит был тем что по следу шел лучше других собак. По дороге они встретили Стана с семьей, и князь тоже попросил кузнеца в Дубках пока побыть.