Дарханы. Академия Четырех богов
Шрифт:
А я, возможно, смогу позаботиться о себе.
Глава 34. Воля Четырёх богов
Прибыли на Итен они только к полуночи. Арнеина стояла на палубе корабля, глядя на звёздное осеннее небо, раскинувшее над ними свои магические сети с тысячами мерцающих огней. Небо казалось живым, будто оно ловило зазевавшиеся души — всех, кто мечтал, кто был одинок, кто тосковал.
— Мне уже лучше, — пробормотала рядом служанка со слабым даром, когда Арнеина тихо поинтересовалась её самочувствием. Та по-прежнему казалась бледной,
Арнеина же, обладая сильной магией, легко преодолевала качку и ветер. И ведь именно её должно было мутить в её положении, но, к счастью, тело подчинялось воле, и секрет оставался надёжно скрыт. «Если сам Сиркх ещё не заметил, то остальным и подавно не догадаться», — подумала она и сжала пальцы на плаще, стараясь отогнать чувство вины.
Теперь, когда у Арнеины был способ надёжно скрыть свою тайну благодаря кольцу с символом, она позволила себе чуть свободнее общаться с окружающими, и даже присутствие Лии перестало казаться постоянной угрозой.
Сеттеръянг встретил ночных гостей почтительной тишиной. Арнеина и Сиркх не стали заявляться громко и помпезно, прибыли в ночи лишь с парой слуг и двумя служанками, и дюжиной гвардейцев во главе с де Нару.
Они ступили в город первыми почтительно, бессловесно, словно очередные паломники, едущие в священный город богов со всех уголков мира — таково было пожелание императора.
Но с их прибытием что-то менялось. Неуловимо, почти незаметно, но город ощущал их присутствие: плыли очертания гор, колебался недвижимый ночной воздух и сквозь него — прозрачный и наполненный благоговением — подрагивали на небе звезды.
Город знал, кто пришёл.
Утро в Сеттеръянге, которое им удалось выкрасть у бессердечной государственной волокиты, рождалось медленно, наполненное тишиной и молитвами.
Арнеина стояла у окна, наблюдая за жизнью города богов, и наслаждалась редким мгновением покоя. В узких улочках, между древними стенами, в священных дворах и у подножия храма, ступени к которому тянулись из самого сердца Нижнего города и проходили сквозь вотчину дарханов на вершинах гор — монастырь — и соединяли город с небом.
Здесь пахло камнем, осенним ветром и чем-то древним, живым.
Здесь не было дворцового шума, шагов слуг, шелестящих тканями, или звона золотых кубков на завтраке. Арнеина будто снова вернулась в те времена, когда она не была императрицей, когда её взгляд ещё не встречал золочёных стен, когда в её жизни не было бесконечных трапез за длинными столами в окружении советников, когда она могла позволить себе быть просто собой.
Она бросила взгляд на Сиркха. Он стоял на несколько шагов перед ней у раскрытого окна, глядя на белые стены храма, на фигуры дарханов в светлых одеждах, склонившихся в молитве. Утренний свет ложился на его лицо, и он казался моложе, словно сама тишина этого утра стерла с него годы.
Может, он тоже вспоминал.
О том, как когда-то, юным магом, он стоял здесь, ещё не зная, что станет тем, кого будут звать императором, покорившим половину известного мира. О тех временах, когда у него не было трона, дворца, титула — только сила и желание изменить
мир.— Странно, правда? — тихо произнесла Арнеина, подойдя ближе.
Он медленно повернулся, его губы тронула почти незаметная улыбка.
— Что именно?
— Что мы здесь снова. Что всё это не кончилось. Что мы… всё ещё те, кем были.
Он молча посмотрел на неё, а потом снова перевёл взгляд на город.
— Не уверен, что мы всё ещё те же самые. Но порой я чувствую, как прошлое сходится с настоящим и будущим, и время перестает существовать. Может, его действительно нет, и всё это происходит одновременно.
Сейчас не было сомнений, что всё так и есть — в словах Сиркха звучала не небылица, а простота бытия, которую он давно познал с изнанки мира. Время и правда плыло мимо незримой волной, но может и правда, они могут как плыть с течением, так и подняться над поверхностью и видеть то, что было позади, и то, что только предстоит пережить.
Арнеина медленно потянула прохладный утренний воздух и так же медленно выдохнула, замедляя время — и позволяя будущему случится.
Скоро случится несколько очень важных встреч перед церемонией открытия священной игры. И одна из ключевых — с энарийским королем Теониром Ойгардом, который должен ответить на вопросы по поводу мятежей в столице и отчего он никак не может приструнить тех, кто распространяет ложные слухи про выдуманного бога — Покровителя — что якобы имеет особую силу против магов.
По дороге к месту встречи Арнеина перекинулась взглядом с главой гвардейцев, де Нару, который нёс свой бессрочный караул и как обычно шёл за императорской четой с подчёркнутой серьёзностью.
— Император хочет, чтобы эта встреча прошла без лишних глаз, — тихо пояснила Арнеина, пропуская Сиркха вперёд.
— Превосходно, — отозвался де Нару и тихо хмыкнул. — Если ни слуг, ни солдат, надеюсь, хоть кто-то принесёт чашку воды его величеству, когда речь короля затянется.
Арнеина едва не рассмеялась: как бы грозен ни был де Нару для изменников, он всегда умел разрядить атмосферу парой метких реплик.
— О да, южане любят поговорить и потянуть события, как будто у них есть всё время мира. Должно быть, жизнь в тёплых краях действительно расслабляет — нет ни смены сезонов, ни торопливости уходящего лета, — вздохнула она. — Надеюсь, не слишком затянется.
— Я тоже. А то к середине дня станет жарко, — де Нару потер висок, словно стирая воображаемый пот. — Я буду рядом, ваше величество. Если потребуется укорачивать чью-то речь — только скажите.
— Надеюсь, обойдётся без крайних мер.
На этих словах Арнеине показалось, что откуда-то на неё смотрят слишком внимательные глаза. Кто это? Она украдкой огляделась, но мощеная белым камнем улица, по которой они шли, была оцеплена гвардейцами, людей здесь почти не было.
Возможность увидеть императора будет у тех, кто придет на церемонию открытия — доступ будет у всех желающих, даже неодаренных паломников, и Арнеина иногда думала, что даже после десятка покушений на свою жизнь Сиркх и не думает прятаться или как-то ещё оберегать себя от опасности.