Дариар. Дорога к дому

Неожиданно налетел ветер, хотя откуда ему было взяться в помещении, да еще и в замкнутом пространстве, никак не приходило в голову, ну ни сам же я его придумал, в конце концов! Однако ветер усиливался, превращаясь во вполне такой реалистичный смерч, который постепенно становился все больше, находясь все же в некотором отдалении от меня, что не могло пока не радовать. Я попятился назад, стараясь еще больше отдалиться от бушующей стихии, которая тем временем принялась двигаться в мою сторону медленно, буквально шаг в шаг, отрывая от пола и засасывая в свою воронку все находящиеся в этом зале стенды. Так как эта локальная стихия все же находилась в метрах тридцати от меня, я все же надеялся, что смогу избежать встречи с этим таким неожиданным и совершенно не природным катаклизмом.

А еще я совершенно не понимал, как можно уйти от него и как с ним бороться. Как огонь сможет остановить ветер? Тем более ветер не управляемый и смертельно опасный. Я ускорил шаг, в надежде, хоть немного оторваться от вихря. Ведь единственное, что я мог ему противопоставить — это очень быстро убежать. Но убежать, как я и предполагал не получилось. Достигнув конца зала, я с удивлением обнаружил, что выхода отсюда нет. Моя спина уперлась в совершенно голую белую стену. Да и сам тренировочный комплекс выглядел странно. В нем не осталось ничего, кроме одного единственного стола, расположенного неподалеку от меня, со стоящей в его центре хрустальной вазой. Краем глаза я заметил, что в этой вазе находятся подозрительно знакомые мне монеты, которые ранее Лорен использовал в качестве телепортов. Но я же совершенно не умею ими пользоваться! Схватив горсть монет, как единственное спасение я кинул одну себе под ноги, но привычного мне рывка не последовало, собственно, как не последовало ничего. Словно я бросил перед собой обычный медный кругляшек. Смерч, завывая, неотвратимо надвигался, и как мне показалось, начал приобретать вполне человеческие очертания. Все, что ранее оказалось на его пути, буквально растворилось в нем. Раздался рев, и я закрыл глаза, совершенно не представляя себе других путей для отступления и противодействия воздушному гиганту. Стена огня, непроизвольно отделившаяся от меня, привела меня в чувство, и понеслась в направлении ветряного монстра. Голая сила против практически разумной магии, по крайней мере, мне так казалось. В тот миг, когда две настолько разные стихии встретились, произошел внезапный рывок телепорта и я оказался на том же самом лугу, на котором начались мои такие странные приключения. Я почувствовал такую слабость, накатившую на меня, какую я не испытывал, наверное, никогда в этой жизни. Мне было холодно, меня трясло, но я сомневался, что это может пройти, само собой. Внутри ощущалась пустота, и как бы я не пытался, я не мог вызвать хотя бы искру своей силы, не говоря уже о настоящем огне. Я встал и огляделся. Никого на этот раз видно не было, и это меня немного огорчило, потому что после того, что пришлось мне пережить в зале, от общения с Шезму я бы явно не отказался.

— Да что здесь вообще происходит? — тихо я спросил в пустоту, но пустота, как и ожидалось, мне не ответила.

Глава 19

— Вот теперь ты знаешь, как выглядит и чувствуется полное магическое истощение, — голос Шезму, раздавшийся за спиной, заставил меня резко развернуться. — Больше так не делай, потому что, хоть убей, а я так и не понял, чего ты хотел этим добиться, пытаясь противостоять смерчу голой силой. Ты просто выжал себя до дна, без остатка, а добился ты этим чего? Правильно. Ни-че-го. Поэтому, соберись и начнем все сначала.

— Да кто ты вообще такой? — я сжимал и разжимал кулаки от ярости, которая кипела внутри меня. Я не слышал и не чувствовал, что за спиной появился этот странный старик, хотя, отчасти, я конечно, хотел с ним встретиться. Но не для того, чтобы меня снова кинули в круговерть чего-то, чего я не понимаю.

— Я — Шезму, — он недовольно поморщился. — И я уже говорил. Это имя тебе и твоему внутреннему «я» должно быть известно, как и известно про меня все. Ну не все, конечно, а только то, что известно человечеству, потому что большинство подаваемой человечеству информации — это вымыслы и плоды очень большого воображения.

— Ненавижу загадки, — покачал я головой, потому что имя этого старика я слышал здесь впервые и никогда ранее точно с ним не сталкивался.

— Плох тот правитель, который не любит загадки и не умеет их разгадывать. Но мы отвлеклись. Надо начинать сначала, только уже без протестов и возражений. Так будет проще и менее болезненно, я тоже не люблю многое: когда мне перечат и отлынивают от работы. А сейчас для тебя все это — работа, — он обвел рукой пространство вокруг себя.

— Сначала? — я от возмущения мог только орать, задыхаясь при этом. — Это что шутка? Да что это на самом деле за место?!

— Ты что истеришь-то на ровном месте? — после его ехидной ухмылки мне захотелось подбить ему глаз. Еще и издевается. — Надеюсь, никаких психических отклонений у тебя нет, а то будет не очень приятно для обеих сторон.

На такое мне оставалось только скрипнуть зубами и молча пытаться успокоиться, потому что издевкам Шезму я противопоставить ничего не мог.

— Это место, где воплощаются твои чаянья, а подсознательно ты больше всего хочешь научиться управлять своим огнем, стать настоящим полноценным магом, судя по тому, что я увидел, но не только. Ты хочешь быть настоящим воином, как твои друзья. Но с этим я тебе вряд ли помогу, потому что сам воином никогда не был. Но если ты попросишь о чем-то экстравагантном, то я, наверное, смогу тебе помочь. Например, у меня очень хорошо получается продвигать людей по карьерной лестнице и обучить их этому. Но это после того, как ты удовлетворишь свои первичные потребности, которые и привели тебя сюда. Так что начи…

— Постойте! Но что я смогу сделать, если я ничего не знаю! — я почувствовал, что никогда не выйду отсюда. Я буду из раза в раз появляться на этом поле, выжатый, как сказал Шезму, досуха, потому что мало что смогу противопоставить той стихии, которая снова надвигалась на меня. На удивление я больше не чувствовал себя измотанным и уставшим, будто вся моя жизненна и не только энергия враз вернулась ко мне.

— Ты все знаешь, — Шезму вздохнул и закатил глаза. По его виду было ясно, что он совершенно не горит желанием общаться с таким тупоголовым кретином, который сейчас стоял перед ним. — Ты прочитал невероятное множество книг у Люмоуса. Ты выучил все необходимые и парочку ненужных заклинаний. Тебе всего-то необходимо научиться их быстро вспоминать и применять. Приступаем, на счет три. Три! — Шезму хлопнул в ладони, и я вновь очутился в том зале со стеллажами, заполненными всевозможным оружием, а на меня медленно, но, постепенно наращивая скорость, надвигался смерч, который я увидел еще издали на том проклятом поле. — И да, если ты покалечишься здесь, погибнешь или истощишься до такого предела, когда восстанавливать будет уже нечего, то в реальной жизни ты действительно потеряешь ногу, умрешь и потеряешь свои способности к магическому преобразованию. — Он рассмеялся и достал из кармана свою трубку. Сел на вновь появившееся кресло и просто стал наблюдать за мной цепким взглядом, от которого по спине пробежал холодок, а я понял, что любые шутки кончились. Неужели я действительно мог желать себе нечто подобное…

Дальнейшее сложилось для меня в бесконечные отработки приемов, которых я не знал, только читал про них, но которые меня вынудили вспоминать на пределе памяти обстоятельства. Каждый раз, делая что-то не так, я оказывался на знакомой полянке, и всё начиналось заново: зал, смерч…

В какой-то момент я потерял счет времени. Оно словно перестало для меня существовать. Я не знаю, сколько раз я возвращался на эту проклятую всеми богами полянку. Смерч я проходил уже легко, при этом умудряясь делать это по-разному, но самое первое мое осознанное заклинание, которое я применил и которое сработало — сфера пламени, которой я укрывался, словно закутывался в кокон, уже получалось автоматически.

В этом мире, чем бы он не являлся, я не хотел ни есть, ни пить, ни справлять естественные потребности, ни спать. Я даже усталости сильно не ощущал — просто тупое выполнение одного и того же из раза в раз уже просто задалбывало. Когда после смерча я впервые умудрился пройти подряд: смерч, огненную стену, странный хрустальный куб, в котором я оказался, как только прошел через огонь, стаю насекомых или как там правильно говориться — рой, я провалился в развернувшуюся под ногами бездну, потому что не смог вовремя вспомнить заклинание левитации. Хотя самым сложным был всё-таки рой. Насекомые были мелкие, больно кусались и плохо убивались, после того, как я от них избавился, успешно применив модификацию точечной молнии, направленной на однотипных существ с миниатюрными вспышками пламени при соприкосновении с целью, которая по цепной реакции прошлась по всему рою, последовательно от особи к особи, мне пришлось экстренно вспоминать всё, что я знал про излечение, потому что искусали меня — ни дай бог никому. Шезму был прав, когда сказал, что главное в подобном обучении — это мотивация. Так вот, когда я начал задыхаться, чувствуя, как увеличивается отек на шее из-за этих укусов этих мерзких букашек, а этот мерзкий старик, от присутствия которого просто выворачивало наизнанку, ничего не предпринимал, просто смотрел на меня и покачивал головой, я очень быстро вспомнил заклинание кругового исцеления, и сумел применить его. Вообще за все эти бесконечные повторы Шезму я видел еще трижды, когда совсем уж долго застревал на очередном задании или что-то случалось со мной, действительно опасное для жизни. Скорее всего, моя смерть не входила в его планы.

Как он и говорил, до применения оружия со стендов дело не доходило, многие экземпляры были мне не известны, а Шезму сказал, что ему известна только дубина и винный пресс, после чего он рассмеялся каким-то своим мыслям и растворился, оставив меня наедине с уже порядком надоевшим смерчем.

Появившись в очередной раз на полянке, я скороговоркой произнес заклинание зеркала и долго разглядывал себя. М-да. Красота — страшная сила. Волосы дыбом, под глазом фингал, под носом потеки крови, которые я не убрал до конца, а на что была похожа моя одежда! Вся порезанная, прожженная, облитая кислотой, которая почти успела добраться до тела, пока я её обезвреживал, а то, что осталось — вываленное в грязи. Я, конечно, хотел учиться, действительно хотел, но не вот так, под страхом немедленной смерти. Взмахом руки развеяв уплотнившийся до состояния зеркальной поверхности воздух, я сел прямо на яркую, сочную, зеленую траву, и протер лицо. Хватит, надоело.

— Быстро же ты расклеился, — Шезму поддернул свои белоснежные брюки и опустился на появившийся из воздуха стул, больше напоминающий трон. — Ещё только половину того минимума, который обязан знать начинающий маг выучил и уже сдох.

— Я не просил меня так гонять! — я вскочил на ноги. — Почему вы вообще со мной возитесь?

— Потому что меня попросили, — Шезму задумчиво рассматривал меня, как какое-то неведомое существо.

— И кто вас об этом попросил?

— В общем-то, ты держался всё это время неплохо, пока не начал себя жалеть. — Проигнорировал он мой вопрос.