Дарт Лонгботтом

— Я сейчас буду вызывать вас по фамилии. После этого вы подходите, садитесь и надеваете шляпу. Она назовёт ваш факультет. Вы оставляете её на табурете, а сами идёте за стол к своему новому дому. Всё понятно?

Дети ответили нервными кивками, а Макгонагалл вызвала первого претендента:

— Ханна Аббот!

Когда подошла его очередь, Невилл надел на голову старую шляпу, и его сердце едва не пропустило удар. Он мысленно взмолился:

— Я хочу на Гриффиндор. Распредели меня, пожалуйста, на Гриффиндор!

— Ты шутишь, мальчик? — раздался у него в голове скрипучий голос артефакта. — У тебя дар травника. Какой, к Моргане, Гриффиндор? Нет и нет, ты же прирождённый пуффендуец.

— Но я хочу на Гриффиндор! — чуть не плача, мысленно завопил Невилл. — Там же мама и папа учились. Все мои друзья будут там, я знаю.

— Хмм, — забормотала шляпа. — Смелость есть, верность тоже вижу. Пожалуй, в качестве исключения… Гриффиндор! — внезапно завопила она у него на голове так громко, что Невилл едва не оглох. Он радостный помчался к столу ало-золотых, даже забыв, что шляпа продолжает сидеть у него на голове.

— Вперёд, мой верный конь! — веселился школьный артефакт, хлопая полями мальчика по плечам.

Все в Большом зале засмеялись, даже преподаватели, а Невилл опомнился и вернулся к табурету. Он, улыбаясь во весь рот, осторожно положил шляпу на место, а сам, сияя, словно начищенный галлеон, гордо зашагал в сторону своего нового дома. Счастье переполняло Невилла. А когда Поттер тоже попал на Гриффиндор, Лонгботтом чуть не расшиб себе ладошки, так он хлопал вместе со всем остальным факультетом. А когда к ним присоединился Уизли, Невилл уже не удивился.

У них получилось всё, что они запланировали ещё в поезде. Все трое будут учиться на одном факультете, и это так здорово! Уже ночью Невилл с довольным видом лежал на кровати, укрытый тёплым одеялом, и мечтательно улыбался, слушая сопение спящих друзей. Они все трое попали в одну комнату. Если бы мама узнала, куда он сумел поступить, она бы обрадовалась.

Единственное, что портило настроение мальчику, так это то, что противная Гермиона Грейнджер тоже попала на Гриффиндор. Когда это произошло, все трое друзей одновременно застонали от ужаса.

«Ну ничего, может, она переволновалась и поэтому вела себя в поезде так раздражающе? — засыпая, подумал мальчик. — Плохой человек на Гриффиндоре учиться не сможет. Надо не забыть завтра написать письмо папе и бабушке».

Глава 6 Встречи в Визенгамоте и их последствия

Заседание Визенгамота для непосвящённых казалось скучным. Вот только Палпатин не просто разглядывал сидящих в амфитеатре людей, он активно работал. Шив заранее изучал будущих сторонников и возможных противников. Перед визитом в Министерство магии он запомнил объёмистые досье, собранные специальными людьми на всю волшебную элиту. Для этого пришлось обратиться в Лютный и выложить немалую сумму. Однако сведения, полученные из толстых папок, того стоили.

Теперь Шив разбирался в политике не хуже человека, проработавшего в Визенгамоте много лет. Сейчас он прекрасно понимал, что скучное обсуждение толщины стенок котлов инициировало шотландское лобби, на территории которых сконцентрировалось несколько соответствующих производств. Таким образом, они думали пересмотреть свои затраты на количество материала. Говоря по-простому, шотландцы хотели вкладывать меньше, а прибыль увеличить. С этим была не согласна гильдия зельеваров. Они не без основания опасались, что более тонкие котлы плохо скажутся на производстве зелий. Придётся пересчитывать формулы, менять некоторые рецепты. Всё это приведёт к снижению доходов гильдии, чего она допустить не могла. Так что сейчас Тиберий Слагхорн, представитель зельеваров, доказывал с пеной у рта своему оппоненту Кеннету Маклаггену, что изменения в толщине стенок котлов категорически недопустимы.

Зал Визенгамота даже близко не дотягивал до тех мест, где привык работать Палпатин. Всё окружающее казалось ему жалким и убогим. Зал, в который помещалось едва ли триста человек, и эти деревянные кресла с жесткими спинками.

«Смирись! — бывший император в который раз дал себе мысленную оплеуху. — Ты теперь здесь, и этого не изменить. Просто прими новую жизнь и работай дальше». На краткую секунду ему безумно захотелось зажечь световой меч и порубить сидящих вокруг ничтожеств на дымящиеся куски мяса. Жаль, что в этом мире меча у него не было.

На месте председателя Визенгамота сидел колоритный пожилой мужчина, в котором Палпатин узнал Альбуса Дамблдора, самого сильного волшебника Англии.

Убелённый сединами маг в синей мантии, расшитой золотыми звёздами, своим попугайским нарядом, вероятно, эпатировал публику. А может быть, давал понять, насколько ему плевать на условности и авторитеты окружающих его людей.

Этот человек сразу не понравился Палпатину. Было в нем что-то от джедаев. Шив всегда думал, что слишком яркий свет слепит, заставляя своих адептов быть нетерпимыми и категоричными. Он считал, что из-за этого джедаи проморгали появление ситхов у себя под боком, за что в итоге и поплатились.

«Значит, и этот потрёпанный жизнью старик проиграет, — ухмыльнулся про себя Палпатин. — Лучше сразу показать всем, что я теперь не одна из бессловесных бант великого светоча Англии, а ранкор, готовый его сожрать».

К большому сожалению Палпатина, вторая по силе партия, состоящая из представителей древних семейств, тоже ему не нравилась. Эти разумные выступали за геноцид обычных людей в угоду волшебникам. Если бы ситхи захотели вырезать всё население Корусанта, они бы, вероятно, справились с этой задачей. Но Великая Сила, какой же нормальный пастух бездумно режет своих овец? Подобная глупость просто не укладывалась в голове бывшего императора галактики. Поэтому идеи так называемых «тёмных» не вызывали у ситха ничего, кроме презрения и рвотного рефлекса.

— Фрэнк, ты что, заснул? — легонько толкнула его в плечо Амелия Боунс. Женщина сидела рядом и с улыбкой разглядывала Палпатина, который прикрыл глаза, размышляя о местной политике.

— Нет, конечно, Амелия, это очень интересное обсуждение, — притворно возмутился Палпатин. Он посмотрел в сторону, где здоровяк Гойл разевал рот, и тоже непроизвольно зевнул.

Боунс прыснула как девчонка и поспешно закрыла лицо руками. С трудом справившись со смехом, она лукаво посмотрела на Палпатина.

— Да уж. Очень заметно, насколько ты заинтересован в обсуждении.

— Я ожидал от Визенгамота несколько иного, — вздохнул Палпатин.

— Ну, иногда происходят более интересные вещи, — хмыкнула Боунс. — После обсуждения особенностей хитроумия шотландцев состоится суд над неким Хавьером Степлтоном. Этот не очень умный магглорождённый волшебник зарабатывал на пропитание, неплохо освоив «конфундус» и вовсю применяя его на простецах. Магглорождённые волшебники часто зарабатывают таким образом, как ты знаешь. Но тут Степлтону захотелось больше денег. И ладно бы он придумал, как это сделать незаметно. Но нет, кретин отправился в самый крупный банк Лондона и заколдовал кассира на глазах у толпы простецов. Представляешь? Естественно, сработала сигнализация, и через минуту там был наряд Аврората с кучей министерских обливиаторов. Скандал вышел знатный, дошло даже до маггловского премьер-министра. В общем, теперь идиоту грозит пять лет Азкабана за нарушение Статута Секретности.