Дарт Вейдер ученик Дарта Сидиуса

– Что?

Император промолчал, резко поджав губы и глядя ей в глаза.

– Мы можем что-то узнать? – спросила Лея.

Палпатин улыбнулся.

– Хорошо, - сказал он. – Я принимаю этот вид сделки. Не до конца, конечно. Но…

– Сделки?

– То, что я пойму, я скажу вам. Вы это хотите знать?

– Да!

Страх сменился звенящим ощущением бездны, в которую она падает – и восторгом от головокружительного полёта. Это ощущение было ей внове. Оно освобождало.

– Тогда… - сказал Палпатин. Он запил последний кусок бутерброда последним глотком чая. – Тогда я постараюсь объяснить вам, что вам следует сделать.

Снова Люк.

Вейдер пришёл, как и обещал, через час.

– Сегодня в конце дня мы выходим возле Корусканта, - сказал он походя. – Если хочешь, можно увидеть это с мостика. Зрелище феерическое. Для тех, кто ни разу этого не видел. Даже я иногда удивляюсь. А уж сколько раз… - Вейдер задумался. – Сколько раз я это видел. И каждый раз в новом статусе.

– Угу, - сказал Люк, судорожно прожёвывая бутерброд. – Извини.

– Людям свойственно есть, - ответил Вейдер. – У них существует такая потребность. Это нормально.

Сел перед ним, небрежно откинувшись в кресле. Небрежность была сродни запакованной пружине.

– Расскажи мне о Кеноби, - сказал Вейдер.

От неожиданности Люк прекратил жевать. Потом дожевал, запил глотком чая.

– О Кеноби? Но ты же знаешь. Бен меня учил около недели, и…

– Нет. Бен жил на той же, планете, что и ты, около двадцати лет.

– Но я его почти не встречал.

– О нём говорили. К нему как-то относился твой дядя и твоя тётя. Мне это важно. Всё, что помнишь.

– Ну…

– Какое-нибудь первое воспоминание или впечатление?

– Хм… Дядя, помню, ворчал тёте, что ему только Кеноби в городе встретить не хватает…

– Его считали сумасшедшим?

– Да… То есть…

– Люк, мне нужна точность формулировок.

– Зачем?

– Точность?

– Нет, зачем тебе…

– А вот это уже моё дело.

Люк смотрел на Вейдера. Всегда так. Кажется, почти родные. И вдруг этот спокойно-угрожающий властный тон. Власть имеющий. Он действительно имеет власть. Большую. Не формальную. Вот уже четверть века…

Каким был молодой Вейдер?..

Люк опустил голову и вздохнул.

– Я постараюсь, - сказал он. – В общем, так. Да, его считали не слишком нормальным. Все наши соседи точно. Он какой-то такой был… - он неловко улыбнулся. – Иногда, говорят, бродил ночью по пустыне. Для нас это уже ненормальность. Точней, самоубийство. Но тускены его не трогали. Боялись.

– Да, реклама лазерного меча в руках джедая у них прошла на ура, - кивнул Вейдер. – Хотя, возможно, Кеноби пришлось подтвердить репутацию. Репутацию человека, с которым лучше не связываться. Я уверен, что он её с лёгкостью подтвердил.

– Он был хорошим бойцом?

– Одним из лучших, - кивнул Тёмный лорд. – Если хочешь моё мнение, он был одним из лучших мечей Ордена.

– Но…

– Что?

– Я немного почитал… Мне дали в Альянсе доступ к материалам и истории.

– И что?

– Ну, - покраснел Люк, и тут же сбился с мысли. – Например, ваш поединок против Дуку…

– Это был не совсем поединок, - с неожиданной насмешкой сказал Вейдер. – Это были двое на одного. Хотя я затем сделал всё, чтобы был один на один, - новая усмешка. – Это было неправильно. Это было нарушением правил. И это дало свои результаты. Но, - продолжил он, - мы говорим не об этом. Мы говорим о безумном Бене.

– Но то…

– Это была вообще грязная история, - ответил Вейдер. – Потом. Люк, не отвлекайся.

– Ладно, - кивнул Люк, не подавая виду, насколько ему хочется услышать эту грязную историю. – Так про Бена. Он часто говорил сам с собой, иногда прямо на улицах города. Как будто выпадал из реальности. Был рассеянный. Над ним бы смеялись, если б не считали опасным.

– Опасным?
– сказал Вейдер.

– Ну да. Рассеянный рассеянным, но когда надо, он давал такой отпор, что никто с ним связываться больше не желал. Не мечом. Бластером, а то и кулаком в челюсть. Его сразу вычислили как профи. В Мос-Айсли. И вообще. И не приставали.

– А фермеры?

– У нас фермеры тоже профи, - хмыкнул Люк. – Не одни ж железяки… Всё-таки мы всё время отвоёвывали землю у тускенов. А они – у нас. Сначала фермеры, говорят, опасались, что этот ненормальный отшельник у них станет конкурентом. Шансы были. Но Бен не стал. Он очень чётко провёл границу: вот я и вот вы. Я вас не трогаю, и вы ко мне не лезьте.

– Смертельно опасный сумасшедший чудик. Интересно, - сказал Вейдер.

– А… Нет. Я хочу сказать, что его считали странным. И опасным.

– Только что ты говорил о чудаке, который рассеяно разговаривает на улицах сам с собою.

– Да, - сказал Люк. – Но я же сказал… его точно никто не считал безобидным.

– А как к нему относились твои приёмные родители?

– Ну… Дядя его на ружейный выстрел к дому не пускал.

– Не пускал – или грозился не пустить?

– Грозился не пустить, - ответил Люк серьёзно. – Я хочу сказать, я не помню, чтобы Бен когда-то где-то рядом блуждал, а дядя ему грозил винтовкой.

– Что он о нём говорил?

– Почти ничего. Он… он, кстати, и называл его сумасшедшим чудиком. Не так часто, но к месту. Он всегда говорил, что этот человек не в себе. При мне, по крайней мере. Или часто как бы к слову оговаривался. Этот ненормальный… Опять этот придурок…

– Он его не любил.

– Очень сильно, - с неожиданной уверенностью сказал Люк. – Честно говоря, мне кажется…

– Что?

– Что это было почти что-то личное. Он никогда не говорил о нём спокойно. Иногда было видно, что ему хочется выругаться. Очень крепко.