Дары Крови

Ариос вынырнул из очередного реольца, безжизненно рухнувшего у него за спиной, и уставился на Ирала, с недоверием переспросив

— Что значит, нет?

Теперь тени и правда отвлеклись от схватки, стянулись к Иралу. Те тени, что называли себя советниками и голосовали недавно.

Молак, злой не меньше, чем Ирал, процедил, повторяя вопрос:

— Что значит, нет?

Тот набычился в ответ, рявкнул:

— Почему я должен это объяснять?! Если господин узнает о втором отряде реольцев сейчас, то просто отступит. Нам этого не нужно.

— Тебе не нужно, — качнул головой Молак.

— Мы голосовали, и ты остался в меньшинстве, Молак, — с ухмылкой напомнил ему Ирал.

— Это глупое голосование.

— По-другому никак.

— Господин будет очень, очень и очень зол.

Ирал расправил плечи и твёрдо сказал:

— Я приму гнев господина на себя. Это будет невеликая плата за его мощь. Став Тальмой он решит большую часть своих проблем и сумеет выжить.

— Твоё самопожертвование впечатляет, — не подумал сдаваться Молак, — но иногда нужно прислушаться к разуму.

— И разум говорит мне, что господин до последнего не должен знать о врагах.

— Ограк! — Молак развернулся, упёр горящий взгляд в советника армии. — В этом безумстве ты тоже будешь на его стороне?

— Нет, — качнул головой Ограк. Заметив, как вновь набычился Ирал, поднял ладонь, останавливая готовые вырваться из него слова. — Для нас важен только господин, но для него важны ещё и его люди. Можно медлить до последнего, можно вообще молчать до тех пор, пока господин сам не увидит новых врагов. Да, это будет славная битва, где господин покажет все свои силы, но затем наступит время после битвы. И если господин потеряет Илиота, Креода, да даже этого двуличного Омера, то оставит ли он это без последствий? Нет, нет и нет, — сам ответил Ограк на свой вопрос.

— Согласен, — кивнул Тормур и передёрнул плечами. — Его гнев будет ужасен.

— Сил Тальмы не хватит, чтобы развоплотить меня, — всё же буркнул Ирал. — Я готов к наказанию.

— Баран! — рявкнул Молак, вновь оборачиваясь к нему. — Втянул нас в это безумство и считаешь, что господин поверит, будто вина только на тебе? Нам ты рты заткнул, да? Двумя руками все тридцать ртов? Господин доверял нам, а мы предадим его доверие. Да, скоро он станет лишь Тальмой, но ты же надеешься на большее, Ирал? Так оно и будет, и поверь, господин достаточно злопамятен, чтобы развоплотить тебя, едва обретёт настоящие силы.

Тормур натужно рассмеялся:

— Молак, тебе бы раньше это сказать. К такому я не готов.

— Я готов, — отрезал Ирал. — Вся вина на мне, ради Ребела я готов…

— Я не готов! — рявкнул Молак. — Что ты несёшь? Чтобы вернуть Ребела нужна не только сила, но и чтобы Лиал согласился это сделать. Нужно, чтобы он верил нам. О какой вере может идти речь, если мы втянули его в западню, погубили его людей и лгали ему? Твоё импульсивное решение принесёт выгоду здесь и сейчас, но уничтожит наше будущее!

— Хватит, — встал между ними Ограк, словно его бесплотное тело могло остановить этих двоих. Словно они вообще могли убить друг друга. — Мы уже сделали это. Глупо…

— Ещё нет! — выкрикнул Молак, перебивая Ограка. — Можно всё успеть исправить!

— Исправить что? Решение сделать господина сильней? Я не отступлю от него, не отступит Ирал и Ариос. Тормур? — Ограк скользнул взглядом по названному, заставив того невольно шагнуть назад. — Возможно, но это уже ничего не значит. Тянуть до последнего не будем, здесь Ирал неправ. Нужно дать время господину подготовить его людей, чтобы понести как можно меньше потерь.

Ариос кивнул:

— Здраво. Доверяю это тебе, советник армии. Враги в лиге от нас, скачут плотно, не растягиваясь, идары держатся рядом с простолюдинами. Идаров пятнадцать человек.

Ограк помедлил, затем неспешно покрутился на месте, оглядывая схватку, наконец решительно сообщил:

— Рано. Но помогать старайтесь всё же меньше, здесь не так много осталось врагов. Приглядывайте за господином и его идарами, вмешивайтесь только в крайнем случае.

Ирал оскалился, обнажая тёмные зубы в провале чёрного рта:

— Отлично. Я к господину. Молак к Креоду, Тормур к Илиоту, Урамос к тем соплякам слева, Калиос к тем, что справа. Ариос и Ограк — на вас тыл и наши новые враги. Я лично сообщу о них господину, когда вы дадите знак.

* * *

Поначалу резво начав, мы что-то упёрлись в итоге. Словно быстро выкосив слабых реольцев, а затем завязнув в сильных. Конечно, дело бы пошло быстрей, дай я теням волю, но не под десятками глаз проворачивать подобное. Главное — лучников и большую часть адептов — мы своим ударом уничтожили, как уничтожили и резерв реольцев, теперь только и оставалось, что медленно давить их, заодно натаскивая своих птенцов, тем более что здесь, на самом-то деле, осталось полторы калеки против нас.

На прошлых заданиях они тоже не бездельничали, но масштаб всё же был не тот.

— Креод! — гаркнул я. — Назад! Майс и Домар, он ваш!

Хорошо уметь орать — все меня услышали. Вряд ли птенцам понравился приказ, но они не позволили себе ни словом возмутиться, а шагнули вперёд.

— Господин.

Передо мной возник Ирал.

— Господин, враг, реольцы рядом.

Я досадливо поморщился, жестами спросил:

Сколько до них? Две, три лиги?

— Господин, — Ирал встал на колени. — Через две минуты они появятся из-за поворота. Три сотни солдат и пятнадцать идаров и Кровавые.

Я застыл, сглотнул. Как это возможно? Я настолько привык, что узнаю о врагах заранее, знаю всё, что происходит на две лиги во все стороны, что подобное… сообщение не укладывалось у меня в голове.

Реольцы сумели укрыться от моих теней? Что за идар с ними, способный на такое? Какой он силы? Или это древний Кровавый?

— Господин, осталось полторы минуты.

Я встряхнулся, крутнулся на месте, оглядываясь. Плевать на недобитых реольцев и этого идара, которого вот-вот задавят мои птенцы. Мой взгляд метался по полю битвы, отыскивая раненых. Раз, два, три, четыре, вон Илиот над кем-то характерным жестом держит ладони. Этих на руки, затем на седл…

Я сбился с мысли, медленно обернулся на ту самую дорогу, откуда вот-вот вывернут реольцы. Лошади и граухи там. Мне некуда грузить раненых, а солдаты, тем более те солдаты, что ещё не дотягивают до старших воинов, не сумеют убежать от конных.

— Господин, — передо мной возник Ограк, закрывая вид на дорогу. — Вы уже ничего не успеете. Только развернуть людей и встретить первый натиск. Вы справитесь.

Я сглотнул, сделал вдох-выдох, согласился:

— Да. Да. Что советуешь?

Ограк одним движением переместился вбок, скользнув над землёй, поднял руку: