Дары Крови

Я, вроде как, вполне удачно отбился от очередного обвинения Вира, но чем-то меня всё же его обвинение зацепило, поэтому я добавил, сам того не ожидая:

— Три месяца это мало, это очень мало, ваше сиятельство, что для птенцов Кузни, что для адептов Академии.

Вир удивлённо поднял бровь:

— Ты кого-то обвиняешь в этом? Меня? Или, быть может, его величество короля Скеро? Это ведь он потребовал от меня как можно быстрее сократить отставание Скеро в идарах младшей крови.

Я прикусил язык, кляня про себя свою несдержанность, неловко ответил:

— Я лишь высказываю своё мнение, ваша светлость. Получив время для развития, я стал сильней. Сильней стали и принятые в отряд птенцы Академии.

— Идары младшей крови, — поправил меня Вир.

— Прошу прощения, ваша светлость, но идаров младшей крови много, а выпускников Академии нужно как-то отличать от других. Я называю их птенцами, не отличая от птенцов Кузни, но боюсь, это может вас оскорбить.

Губы Вира чуть изогнулись в улыбке, которую я так редко у него видел:

— Оскорбить меня этим? Забавно, — улыбка пропала так же быстро, как и появилась. — Больше никаких заданий, включая задания от Весов. С этого дня ты и твои люди должны отдохнуть, восстановить силы, подготовиться к штурму Теназа. Взять его будет нелегко, и многое будет зависеть от тебя. Ты сумел освоить Удар гнева? Значит, сегодня я дам тебе достойные этого уровня защитные техники. Боюсь, без них ты не справишься с последней частью своего долга, — Вир поднял руки, медленно складывая печати и тщательно проговаривая активатор. — Херристра сортам айтме.

Сам активатор на две трети был мне известен и, по сути, оказался усиленным вариантом защиты тела, доступной любому птенцу Академии. Но накладывался дольше, имел шесть печатей и должен был защищать лучше. Вероятно, я с ним уже сталкивался, когда убивал сильных реольских идаров младшей крови.

Второй техникой снова оказалась техника из раздела света. Раммас аут раум зиарот. Звуковой активатор состоял из известных мне частей, но в итоге создавал большой защитный купол, который мог накрыть целый отряд и двигаться вместе с ним. Вот такого я не видел у реольцев ни разу.

Вир не стал спрашивать, запомнил ли я техники, сжал кулаки, ломая печати, и сказал:

— Штурмовать стены Теназа обычным способом, посылая на них идаров старшей крови, означает понести большие потери. Пусть даже в количестве слабых идаров младшей крови мы уже почти сравнялись с Реолом, а в количестве сильных идаров младшей крови даже превзошли.

Насчёт последнего у меня были большие сомнения, но спорить я не стал. Несмотря на своих теней, я вижу лишь небольшую часть общей картины. И то, что сам я не сталкивался с сильными идарами младшей крови в лагере, не означает, что их здесь нет или нет в других лагерях. Здесь есть, например, Вир, который ни разу не участвовал в битвах. Если он будет лично штурмовать Теназ или удерживать защиту над штурмующими, это уже изменит очень многое.

— План предусматривает захват главных ворот Теназа.

Вир поднял руку, и рядом тут же мелькнула тень, обернувшаяся Кровавым. Тот замер чуть позади Вира и вложил ему в руку несколько листков. Вир же протянул их мне.

Я принял и опустил на них взгляд. На верхнем листке были нарисованы эти самые главные ворота, находящиеся между двух башен. Левая часть рисунка показывала внешний вид, а правая — внутренние переходы, помещения и этажи башни с фигурками воинов, стоящими тут и там для понимания размеров сооружения.

На следующих листах было что-то вроде плана по захвату ворот. Указаны места для удобного и незаметного подъёма по стенам. Расписано, почему атаку нужно начинать со стен и почему нужно первым делом захватывать верхние этажи превратных башен. Сигналом для начала внешней атаки назначено было падение флага Реола, там установленного.

Но по плану прийти мне на помощь должна была не вся армия Скеро, а лишь мой отряд.

Выглядело это… не очень. В чём был смысл такого ограничения, я тоже не очень понял. Выглядело это так, словно сначала собирались проверить меня и ещё три отряда идаров младшей крови и Кровавых — способны ли мы справиться со стражей и открыть ворота. Затем собирались проверить мой отряд — способен ли он удержать ворота, когда в его узости на нас навалится вся армия Теназа. Где в этих проверках затерялось взятие самого Теназа, мне было решительно непонятно.

— Прочитал, запомнил? — холодно осведомился Вир, едва я развернул последний лист, проверяя, нет ли чего на обратной стороне.

Я помедлил и кивнул:

— Да.

Кровавый тут же отобрал листы и ускорился, убираясь прочь с тренировочной площадки.

— Рассчитывай на пять дней, — подвёл итог Вир. — Самое большее — на семь. Свободен.

Шагая прочь, я на ходу складывал пальцы в печати, отдавая приказ теням.

Мне нужно знать всё об этом. Что они задумали? Кто эти они? Зачем?

Ариос кивнул:

— Понял, господин. Будем надеяться, Вир хотя бы несколько слов скажет об этом.

К счастью, так и случилось. Очень удобно, когда у тебя есть шпионы, для которых нет преград и которых никто не может обнаружить, даже когда они стоят за твоей спиной.

Ещё до ночи я узнал суть плана, и он мне очень не понравился.

Не проверка. Ловушка. Приманка.

Мог бы и сам догадаться.

Мог ли я теперь отказаться? Разумеется, нет.

Могу ли я не открывать ворота, чтобы не начинать всё это? Тоже не могу.

Я должен это сделать, чтобы полностью расплатиться за своё спасение от казни.

Ограк шагнул вперёд, оттесняя от меня Ариоса, и сказал:

— Господин, не вижу причины для уныния. План как план. Жертвовать малым ради большого вполне обычное дело в крупном сражении. К тому же вам не обязательно безропотно выполнять свою роль от и до, а судить за мелочи победителя не будут.

Я сложил пальцы в знак.

Поясни.

— Не только вся армия Теназа будет рваться к упавшему флагу Реола, но и вся армия Скеро будет смотреть на эту башню и эти ворота. Разве это не лучший способ показать всем, кто сражается там против всего Теназа?

Чем больше я слушал Ограка, тем сильнее вдохновлялся предстоящим. Одно жаль — ведь мог и сам додуматься до такого, без подсказок теней. Стоило только вспомнить немного историй, которыми Флайм в детстве награждал меняза успехи в тренировках. Отец когда-то проворачивал похожее, а я его сын, верно?

Жаль, но не настолько, чтобы отказываться от предложенного только из-за пустой обиды на свою несообразительность.

С улыбкой на губах я нетерпеливо позвал:

— Креод, Илиот!

Первому я тут же вполголоса приказал:

— Вина на весь отряд. Ко мне в шатёр.

Вино, кстати, за последние недели оказалось под запретом в лагере. Как и излишняя щедрость с Яростью Эскары. Если насчёт последнего я был полностью согласен, то лишение солдат простейшего способа чуть отдохнуть от битв и ощущения нависшей над ними смерти считал ошибкой. Но держал своё мнение при себе. Найти же с помощью теней тех, кто продолжал за тройную цену снабжать вином, привозя кувшины прямо к шатру, не составляло труда.

Креод на миг поджал губы, а затем сказал, беспокоясь вовсе не о моих деньгах: