Дары Крови

Ещё когда я запоминал рисунок башен и ворот, отметил на верхней площадке, где находилось знамя Реола, небрежно обозначенное парой взмахов кисти полотнище герба Великого дома Лагер, который можно было бы назвать Первым домом севера Реола — старшим из северных Домов Реола, которому и принадлежал Теназ. Тот самый спрут, который недавно Креод срезал с последней из моих целей.

Добравшись до этой самой верхней площадки, я замер, ожидая. Но всё рассчитал верно, долго ждать не пришлось. Отвернувшись от нашей армии, один из солдат направился влево, другой прямо, а дойдя до боковых зубцов, во всё горло проорали:

— На месте!

Мне оставалось лишь дождаться, когда солдаты чуть вернутся назад, скрываясь с глаз тех, кому они только что подавали сигнал, и повести рукой, отдавая безмолвный приказ.

Каждому из солдат здесь хватило лишь одной тени, но теперь у меня есть всего половина часа. В лучшем случае. Этого времени хватит и двум другим отрядам. Если всё у них пройдёт гладко.

Я вышел из Теневого шага, торопливо метнулся к заранее присмотренным верёвкам и, не тратя время на ремни своей ноши, резанул их ножом. На эту сторону тёмно-серый свёрток. Он обошёлся мне дешевле. Стараясь не высовываться, чтобы меня не заметили снизу, я быстро растянул свёрток, принялся вязать узлы уже на своём полотнище. Не обошлось и без проблем, но я справился.

С другой стороны площадки, где уже висел герб Лагер, и куда я приготовил синий свёрток, вышло и вовсе криво. Моё полотнище ещё лежало скатанным, но я уже видел, что будет криво — оно оказалось уже и не совпадало с местным крепежом. Это не считая того, что я вначале перепутал стороны и только совет вездесущих теней помог мне избежать позора.

На глаз удлинил последние две верёвки, затянул их узлы и обессиленно прислонился к тёплому, ещё не успевшему истратить дневное тепло камню.

Как в первый раз всё это… выматывает. К ипостаси убийцы я привык, к ипостаси лазутчика, ведомого тенями, тоже более-менее привык, а вот такое — ещё и что-то делать буквально на виду у всех — у меня впервые.

В кои-то веки не стал складывать знаки, а просто спросил голосом:

— Как там у остальных?

Ариос чуть промедлил, а затем сообщил:

— Последние сведения были о том, что они успешно поднимаются на стены. Четыре невидимки и четыре Кровавых в двух раздельных отрядах.

Сначала я не понял, что означает раздельных для двух отрядов, но даже не успел переспросить, как сам сообразил. Невидимки отдельно, Кровавые отдельно. Надеюсь, они не участвуют в соревновании «кто лучше»? В любом случае — я лучше, я уже на месте. Скосил глаза на небо, но ничего не понял, пришлось спросить:

— Сколько у них осталось времени?

— Пятнадцать минут.

Я поморщился. Мало, очень мало, не поторопился ли я с началом? Будет неприятно стать причиной их провала, нужно с этим что-то сделать. Вздохнув, скользнул к ближнему из тел и принялся сдирать с него доспех. К сожалению, едва я расстегнул первые ремни, как обнаружил, что подклад воняет так, что глаза режет. Успел пожалеть о своей доброте, тут ещё снизу выскочила тень и доложила:

— Кровавые наткнулись на стражу. Положили всех и бегут к башне. Через минуту будут здесь.

Ограк хмыкнул:

— Теперь всё зависит от их удачи. Если стража расслаблена и не заперла вход, то…

Он не успел договорить, даже сюда, на мою верхотуру отчётливо донеслись вопли и звон железа.

Ограк развёл руками:

— Их удача совсем плоха.

Я же молча оттолкнул от себя стражника, с которого так и не успел стащить доспех, рявкнул:

— Убивайте!

Сейчас главное — не дать охране королевских ворот завалить эти самые ворота, но с этим справятся и мои тени.

Я же вскочил, уже не опасаясь оказаться замеченным, крутнулся на месте, распрямил руку, выбрасывая из кулака плеть света. Флаг Реола, здоровенное полотнище синего цвета, качнулся и рухнул вниз. Сигнал подан.

Но на этом я не остановился, подскочил к внешним зубцам и ещё раз махнул рукой, разрубая верёвки, на которых удерживалось полотнище герба Великого дома Лагер. Не успело оно опасть на землю перед воротами, а я уже переваливал через край свой, синий свёрток. Он рухнул вниз, быстро выбрал слабину верёвок, которые дёрнули его, раскрывая. Дальше он принялся неспешно разматываться только под своей тяжестью. Минуты не прошло и все закончилось — над королевскими воротами Теназа трепыхалось на ветру полотнище герба Дома Денудо — белый барс на лазури.

Умелец, который до этого вышивал только гербы на ханбоках, справился с новой для себя работой откровенно плохо, но это видно только вблизи, а до ближайших глаз сейчас — армии Скеро — несколько сотен канов.

Они не видят сейчас огрехов герба, зато видят, кто захватил главные ворота города, и кто будет их удерживать против всего Теназа. Ограк совершенно прав — меня сделали приманкой, но кто сказал, что я буду безвестной и безропотной приманкой?

Невдалеке всплыл из деревянного настила Ариос и доложился:

— Вся стража башни мертва. Никого сильнее Возвышенного мечника здесь не оказалось. Стража привратной площади сильнее, пытается прорваться внутрь, но Кровавые прорубили дверь и как раз столкнулись с ними на втором этаже.

— Невидимки?

Ариос ткнул рукой:

— Тоже упёрлись в закрытый боевой ход, но до сих пор не решаются шуметь и выбить дверь.

Я кивнул и метнулся ко второму свёртку. С ним прошло легче и быстрей. На внутренней стороне воротной башни, в сторону города развернулось другое полотнище. Серое полотнище с угольно-чёрным сломанным клинком.

Перегнувшись через зубцы, глядя на тащащих какие-то телеги и мешки солдат Реола я заорал во всё горло:

— Незримая смерть! Незримая смерть! Я убью вас всех!

Несколько мгновений ещё поглядел сверху на лица, задранные на меня и полотнище с символом моего прозвища, а затем бросился к спуску с площадки, накладывая на себя защиту и готовясь к схватке. Хватит полагаться только на теней и неизвестных Кровавых.

На втором этаже… На втором этаже Кровавые себя совершенно не сдерживали, впрочем, реольцы тоже: кровь заливала доски пола на палец, не успевая просачиваться в щели, но в этой крови лежал и один Кровавый. Мёртвый.

Едва успев это увидеть, я тут же прянул назад, уходя от стегнувших по мне алых клинков, выругался:

— Чтоб дети забыли, как вас зовут! Свои! Кто, по-вашему, срубил флаг и перебил защитников механизмов?

Попытался шагнуть вперёд ещё раз, и в этот раз Кровавые по мне не ударили.

Вернее, Кровавый. Двое остальных выдавливали реольцев вниз по винтовой лестнице, и здесь был слышен лишь звон стали и хрипы умирающих.

Слишком долго возятся, эдак они закупорят нас здесь. Я ринулся к ним вниз по ступеням, рявкнул: