Давай поиграем

Хариб вздохнул. Он всегда вздыхал, когда Мир требовал "одеться попроще". А случалось то частенько: на сложный наряд архана уходило слишком много времени, а времени у принца всегда не хватало. Еще больше не хватало терпения.

Приказав харибу ждать в спальне, Мир быстро вышел в коридор.

После теплых покоев, выходивших окнами на солнечную сторону, здесь было прохладно. И тихо.

Принц бесшумно шел по уже почти родной паутине виссавийских коридоров, пробираясь в сердце замка: обширную библиотеку Арама.

Увидев полоску света под створкой двери, Мир, мягко говоря, удивился. Кому еще тут нужны книги? Виссавийцы старались лишний раз в замке не появляться, а арханы Кассии к чтению не приучены...

Осторожно войдя в библиотеку, Мир удивился еще больше: в свете стоявшего на полу фонаря замерла у шкафа с книгами худенькая женская фигурка, затянутая в простое домашнее платье... кассийки. Девушка даже не заметила, что уже не одна, так углубилась в чтение раскрытой на ладонях книги.

– Поздно уже, архана, - сказал Мир.
– Глаза испортить не боитесь?

Незнакомка вздрогнула, книга выскользнула из ее узких, украшенных тонкими браслетами ладоней и упала к ногам принца.

Мир осторожно поднял старое издание, прочитав на обложке:

– "Зельеварение". Такая красивая девушка и увлекается травами?

Его высочество не лукавил - незнакомка и в самом деле была красива. Темные, блестящие волосы обрамляли тонкое личико, почти черные глаза были широко распахнуты, но светились острым умом, так редко встречавшимся у архан, а фигурка и вовсе великолепна: пышная грудь, тонкая талия, упругие, обтянутые платьем бедра и длинные ноги с изящными лодыжками.

При этом она так мило краснела, что принц не выдержал и съязвил:

– Думаю, виссавийцам не понравится такое отношение к их книгам.

– Прошу прощения, не могла удержаться, - промямлила девушка.

– Удержаться от чего?

– От чтения. Тут столько всего, столько!

И куда только стеснительность делась? Говоря о книгах, девушка вдруг расцвела, залившись восторженным румянцем. Бегая вдоль стеллажей, она касалась пальцами то одного, то другого корешка, восторженно шепча все новые названия.

Мир не слушал. Он наблюдал за незнакомкой и почему-то вспоминал черную кошку, которую когда-то видел в одном из городских трактиров. Кошка сидела на подоконнике, свесив хвост и смотря на принца осуждающим взглядом. Потом вдруг поднялась, сладко потянулась, выгибая спину, прыгнула принцу на колени.

Эта незнакомка была похожа на ту кошку: черноволосая, гибкая, с пронзительными глазами. И голос ее был подобным мурлыканью: глубоким и насыщенным. Он так глубоко проникал в душу Мира, что различать слова он начал далеко не сразу:

– Моя мама - травница. Она многое рассказывала, но это! Вы смотрите - она выхватила из рук принца книгу и живо отыскала нужное место, тыча пальчиком в тщательно прорисованное изображение какой-то травки, - чертову траву лучше собирать в полнолуние. И на влажном лугу, там, где похоронен невинно убиенный. Лучше младенец!

– А вы, моя дорогая, ведьма!
– усмехнулся принц.
– Говорите об убиенных младенцах так спокойно, тогда как девушке вашего положения не пристало...

– А о чем пристало?
– надула пухлые губки незнакомка.

– Ну о платьях, об украшениях, о моде?

– Вот как! Рожанки не смейте травоведением заниматься, ибо низкорожденным запрещено, арханы - даже не думайте, ибо не пристало.

Так кому же этим заниматься-то?

– Почему бы не виссавийцам?
– продолжал насмехаться принц, которому нравились пылающие огнем глаза девчонки.

– А вот сам телохранитель наследного принца, говорят, не чурается, - парировала красавица, отбирая у Мира книжку.
– И вообще, никто не запретил...

– Это Тисмен-то?
– чуть нахмурился принц. Что-то ему совсем не понравилось восхищение в голосе незнакомки. И чем это только тихоня зеленоглазый заслужил?

– Ну да, телохранитель оригинал, - неожиданно более едко, чем то было необходимо, сказал принц.
– Ему все больше со зверюшками, людей он не любит. Вижу, вы его неплохо знаете...

– Ну что вы, - девушка пожала плечами.
– Кто я, а кто он? Он - телохранитель самого принца, я - простая архана. Таких как я принцам даже не показывают.

– Ну и зря. Вы прелестны.

– А вы - врун. Глазки, архан, другим стройте, а я ваши штучки знаю! Мужчины!

Принц опешил - таким тоном с ним еще никто не разговаривал. Раньше, чем он очнулся от удивления, незнакомка легкой тенью выскользнула из библиотеки.

На следующий день, вне обыкновения, Мир вновь не послал за книгой хариба, а явился в библиотеку сам. Но, к его огромному разочарованию, незнакомки там не было.

Виссавия очаровывала. Впервые до конца понял Рэми, что такое быть магом и господином. Почувствовал, что такое быть одним целым с магической страной.

В клане все жило им и ради него. И если виссавийцы Рэми не замечали, то сама земля, животные, растения - еще как, окружая наследника неведомой тому до сих пор любовью.

И потому он вставал на рассвете. Потому в свободное от дежурств время сбегал из замка, в густые, сочные леса Виссавии, к серебристым венам рек, к цветущим лесам и ручным, доверчивым животным.

Там он был счастлив. И в то же время понимал - слишком долго продолжается это счастье. И слишком обманчив покой. Так хорошо долго не бывает...

В тот вечер Рэми не мог спать: всю ночь ворочался на кровати, мучимый смутными предчувствиями. Казалось ему, что воздух застыл в предчувствии бури, хотя за окном стояла летняя жара.

После визита Рины непогода приходила только с ночью - поднимался сильный ветер, лил проливной, холодный дождь, но перед рассветом все утихало.

Этой ночью дождя не было. Было душно несмотря на раскрытое настежь окно, и от запаха цветущий черемухи болела голова.

Валяться без толку Рэми устал далеко за полночь. Поднялся, не став будить Эллиса, быстро оделся, и уже привычно открыл переход.