Давай поиграем

А Рэми? Он смотрел в глаза Элизару и постепенно понимал, что сморозил глупость... да уже и не одну. И отвел взгляд, запоздало вспомнив уроки учителя... смотреть в глаза можно только равному или тем, кто ниже. Но не вождю Виссавии, пусть это даже и родной дядя.

– Да, я называю ее невестой, - медленно протянул вождь.
– Вы против?

– Странный вопрос.

– Мой ответ будет еще более странным, - Рэми в очередной раз почувствовал, что вождь отлично забавляется.

Но почему забавляется? Неужели узнал племянника? Нет, не узнал, иначе вел бы себя иначе. Скорее увидел интересную игрушку и не желает ее выпускать из своих рук.

– Я встречусь и с принцем, и с... невестой. Но с одним условием...

– Я слушаю вас.

– После встречи на закате вы придете в мой замок. Сами. Без охраны. Без принца. Никого не предупредив и никому об этом не сказав.

– Это еще зачем?
– похолодел Рэми.

– Это уже дело не твое, дорогой мой, - усмехнулся вождь.
– Ты хотел, чтобы я встретился с Калинкой? Я это сделаю. Ты хотел, чтобы я уважил твоего принца? Я и это сделаю. Но... за все надо платить...

Не хватает воздуха... и Рэми не знает, что сказать. А вождь вдруг оказывается рядом, хватает грубо за волосы, заставляет посмотреть в глаза, долго изучает. Зачем? Щиты держат крепко, ничего ты не увидишь! Слышишь, ничего!

Вождь растянул губы в довольной улыбке, будто само сопротивление Рэми доставило ему удовольствие. Так же внезапно отпустил, встал с травы и смахнул с белоснежного плаща муравья.

– Не думал, что телохранители принца столь трусливы, - усмехается он.

– Я не боюсь.

– Точно?
– вождь хватает Рэми за воротник и заставляет встать на ноги, прижимает в березе и Рэми отворачивается, закрывает глаза, чувствуя на щеке сладковатое дыхание.

– Как же ты странен, - горячо шепчет Элизар.
– Не могу понять... не могу раскусить. Не могу даже заглянуть тебе в душу, не поддаешься. Давно уже никто так не сопротивлялся... Думаешь, ты - особый? Ты... ты заноза в заднице, ничего больше. Чувствительный мальчик, не так ли? Непрошеный гость, что заставил меня уступить. Утихомирить бурю. И за то заплатишь. Ты придешь в замок!

– Я приду...
– заикаясь сказал Рэми. И почувствовал себя свободным.

Когда он открыл глаза, вождя уже не было и трава распрямлялась в том месте, где недавно стоял Элизар. Рэми тяжело вздохнул, поправил воротник и проклял в который раз и Виссавию, и ее обманчивый покой.

Он узнал сладковатый запах. Элизар, великий вождь Виссавии, сидит на эрсе...

– Безумец и наркоман у власти в магическом клане, - шептал Рэми, потирая шею.
– И после этого нам впихивают, что кассийцы глупы.

В своих покоях Рэми сорвал с плеч испачканный в травяном соке плащ, бросил его в сердцах на пол. Ударила за окном молния. Рэми поймал испуганно-удивленный взгляд хариба и заставил себя успокоиться...

– Приготовь мне ванну!

Позднее, лежа на кровати, когда Эллис массировал ему плечи, Рэми думал... Много думал.

Одевшись он выпроводил Эллиса за дверь и, сев за стол, окунул перо в чернила...

Когда солнце клонилось к горизонту, Рэми кинул в камин черновики, помахал исписанным листком, чтобы высохли быстрее чернила, запечатал письмо воском, и, проверив, догорело ли в камине все до последнего кусочка, вышел.

Этот вечер он провел с сестрой. Сидел с Лией на скамье у открытого окна, смотря, как лес медленно окрашивается красным. И почему-то его не раздражала ни болтовня Лии, ни ее неосознанное желание прижаться к брату, согреть его своим теплом. Этим тихим, спокойным вечером его ничего не раздражало.

– Я встретила в библиотеке странного незнакомца. Архана, - задумчиво сказала Лия, устроившись поудобнее в объятиях брата.

– Он был груб с тобой?
– насторожился Рэми.

– Нет, что ты... скорее... играл.

И тут играет. В высших кругах все играют. Правда, искренность, здесь стоят дорого. Иногда Рэми вновь хотел стать тем Рэми, который мог дать обидчику в морду, вместо того чтобы перекидываться словами ни о чем и стараться не сказать лишнего, тем не менее намекнув на необходимое.

А там, в окутанном сумерками лесу, было все так просто и понятно, а здесь? Как же он устал.

– Будь осторожней с придворными принца...

– Арман меня прячет, - обиженно ответила Лия.
– Сначала в провинцию на полгода отослал, а теперь, когда вновь призвал ко двору, я должна слушать этих глупых архан... Рэми, они мечтают только о замужестве... А принц, такой гордый, разукрашенный... интересно, какой он на самом деле, без краски?

– Обычный, - усмехнулся Рэми, глядя как над лесом медленно парит пегас.

И вспомнил Ариса, своего белокрылого друга, и, главное, его мудрые советы, которых Рэми теперь там не хватало. Но если в Кассии Рэми и встречался тайком с пегасом, то здесь, под неусыпным наблюдением виссавийцев, он не мог себе этого позволить. На самом деле ничего не мог себе позволить.

– Скажи, тебе нравится в клане?
– спросил вдруг Рэми, когда солнце уже коснулось румяным боком верхушек деревьев.

– Здесь мило, - начала Лия, и Рэми расслышал в ее голове странные нотки... будто осторожничала она, боялась сказать правду. Ну да, двор изменит кого угодно. Вот и Лия постепенно училась лукавить... иначе тут не выжить.
– Но... Кассия мне больше мила. Там все настоящее, а здесь...

– Настоящее?
– съязвил Рэми.
– Даже разукрашенные арханы?

– Даже, - быстро ответила девушка.
– Я не понимаю виссавийцев, я их боюсь. Матушка права, что нас прятала. Теперь, узнав виссавийцев ближе, я не хочу быть с ними...

– Мама рассказывала тебе, кто мы?

– Да.

– И говорила, что ты - племянница вождя... Принцесса Виссавии... скажи только слово, сестренка, и этот лес будет твоим.

– Зачем мне твой лес?
– пожала плечами Лия.
– Здесь красиво. Но и скучно. Там - наша мама... она не согласится вернуться в клан, ты же знаешь. Там - Арман. Я ведь его даже полюбила. Наш брат хороший человек, хоть и закрытый...

– Хороший, - согласился Рэми.
– Но здесь много книг... свобода, безопасность, богатство, поклонение.