Давно забытый Зимний король

Белые крылья захлопали, и сокол спикировал с неба. Рикр описал дугу над нашими головами.

Что это? — резко спросил он. — Почему ты в море?

— Где ты был? — рявкнула я, убирая нож от горла Зака.

Искал друида, как ты и просила. Другого друида, — добавил он.

Я вздрогнула и посмотрела на берег. На камнях у груды моих вещей стояла Жозефина, скрестив руки. Даже издалека я видела, что она приподняла брови.

«Ты можешь что-то сделать с мерфейри?» — спросила я мысленно у Рикра.

Боюсь, я не могу, голубка.

Мое недовольство вспыхнуло.

«Почему нет?».

Я не хочу намокнуть, — он описал еще круг. — И я плохо подхожу для боя в воде.

Подавив недовольное рычание, я посмотрела на Жозефину.

— Помочь? — крикнула она с берега.

Я помедлила, а потом крикнула:

— Тут мерфейри.

Ее смешок разнесся эхом над водой.

— Мой фамильяр отвлечет их, так что плывите.

Ее фамильяр? Я не видела и не ощущала другого фейри. Если подумать, я и Лаллакай вблизи не ощущала. Она не защищала своего друида?

Я взглянула на Зака. Другим вариантом было остаться на камне с ним, и я сглотнула, несмотря на жжение в горле, и плюхнулась в соленую воду. Холод снова сковал мое тело.

Мерфейри не появились, пока я плыла к берегу, но короткое расстояние забрало остатки сил, и я тяжело дышала, выбираясь на камни. Вода стекала с меня, я поднялась на ноги. Жозефина поймала меня за руку, не дав упасть. Друидке было под сорок, ее кожа была теплого золотистого цвета, и у нее были выразительные полные губы и смелые глаза, которые оценили меня одним взглядом на всех уровнях и не раскрыли результат.

— Похоже, вы там веселились, — отметила она.

Я воззвала к годам практики, вытащила в ответ свою улыбку «хорошей Сейбер».

Зак с плеском вылез на камни в паре ярдов от меня. Он выпрямился во весь рост и посмотрел зелеными глазами на Жозефину.

— Друид Бури, — прорычал он.

— Кристальный Друид, — холодно ответила она.

Я смотрела на них.

— Вы встречались?

— Нет, — хором и враждебно ответили они.

«В чем их проблема?» — мне было интересно.

Рикр опустился на камень рядом со мной.

Друиды защищают свою территорию, голубка. Они редко рады встрече других из их вида.

Жозефина чуть приподняла брови, и ветер пронесся по берегу. Из мерцающего ветра появилась фигура. Высокий тонкий фейри был в серо-серебристой мантии, от которой тянулись черные шнурки и шелковые ленты, которые трепал ветер. Бледно-сиреневые волосы развевались вокруг него, его андрогинное красивое лицо почти полностью занимали большие опаловые глаза без зрачков.

Нити сияющей серебряной магии завивались в спирали вокруг его тонких пальцев, он поднял их в сторону Зака.

Зак с безразличием взглянул на фейри. Он был без футболки и обуви, без оружия, еще и один, как я поняла, но не переживал из-за своей безопасности. Он повернулся к Друиду Бури, я заметила татуировки на его левом предплечье. Все пять темных кругов были с цветными рунами внутри.

— Уверена, что ты и твой мастер ветра хотите биться со мной, Друид Бури? — холодно спросил он.

— Почему ты вернулся? — спросила она. — Ты бросил свою территорию.

— Я был в отпуске, — он невесело улыбнулся, показывая зубы. — И это не твоя территория.

— Назовем ее нейтральной? — спросила я, улыбаясь с надеждой. Зак взглянул на меня, а потом опешил, увидев мое приятное выражение лица. — Я бы хотела поговорить с тобой, Жозефина. Если можно?

Друид Бури нахмурилась в ответ. Все еще улыбаясь, я склонила голову к Заку, отвернулась от нее.

— Уймись, — тихо сказала я.

Он приподнял брови. Ухмылка мелькнула на его губах, он без слов поднял одежду и обувь, валяющиеся на камнях, где он бросил их перед прыжком в воду, чтобы спасти меня от мерфейри. Я запоздало заметила, что его раны, которым была неделя, от моего ножа пропали полностью. Наверное, он нашел целителя за последнюю пару дней.

Кто из нас был ненормальным — я за то, что пронзила его ножом, а потом спасла его жизнь, или он, спасший мою жизнь после того, как я резала его?

Забрав вещи, он пошел к деревьям. Я проводила его взглядом, щурясь.

— Хм, — Жозефина тоже смотрела, как Зак тихо уходит. — Он не такой, как я ожидала.

Я промолчала, повернулась к своей одежде и оказалась лицом к лицу с ее фамильяром. Или он был ее супругом? Его бездонные опаловые глаза посмотрели на мое лицо, соленый бриз поднялся над водой, и фейри ветра пропал с ним, став мерцанием в воздухе.

Рикр, сидя на камне, раздраженно взъерошил перья.

Я натянула одежду поверх мокрой кожи и повернулась к Жозефине.

— Прости, что беспокою. Я просто хотела спросить… о матери.

— Мейрид, — сказала она. — Ты выглядишь как она, но выше. Намного, — она поджала губы. — Я слышала, что Мейрид умерла.

— Да, восемнадцать лет назад.

— Сожалею о твоей потере, — она протянула руку. — Представимся? Я — Жозефина Писк, Друид Бури, но мои друзья зовут меня Жо.

Я пожала ее руку.

— Сейбер Ориен. Мне… можно звать тебя Жо?

— Если хочешь, — она улыбнулась. — Я считала Мейрид подругой, и она, думаю, ощущала то же. Кто знал, что у нее была дочь! Что… да, я спрашиваю у нее. Не отвлекай меня.

Я растерянно моргнула.

— Прости. Ниавв любит болтать в моей голове, пока я говорю с людьми.

Я огляделась, но не увидела фейри ветра на берегу, даже когда сосредоточилась на туманном измерении фейри.

— Он умеет скрываться, — добавила она, с изумлением глядя на меня. — Он хочет знать твое имя друида. Убежден, что знает всех друидов тут, и он раздражен, ведь не узнает тебя.

— У меня нет имени друида.

Уголки ее губ опустились.

— Ты — практикующий друид?

Я растерялась, не зная, сколько хотела открыть.

— Нет.

— О. Как жаль. Я восхищалась Друидом-жаворонком, и я уверена, что ты не менее талантлива.

Мне было не по себе, я словно оказалась снова под водой, легкие опустели, разум кружился от нехватки кислорода.

— Друид-жаворонок?

— Она была нечто, — отметила Жозефина, глядя на воду. Она не заметила моей реакции. — Она невероятно пела. Я ничего подобного не слышала ни до, ни после. Фейри останавливались и слушали. Мейрид была одаренной.