Давно забытый Зимний король

Я повернулась.

Там. Там, в дюжине ярдов от пикапа, с тропой из больших камней, ведущих к нему. Бревенчатый дом с широким крыльцом и большими окнами, выходящими на луг на юго-востоке. Лозы покрывали одну сторону, клумбы перед домом заросли сорняками. Но общий вид был тем же.

Мой дом. Я была дома.

Я повернулась, нашла дерево, где любила играть, мои старые качели висела с толстых веток. Огромный сад, где мы выращивали овощи. Колодец с нашей водой. Мастерская папы.

Дверца пикапа закрылась, и я ощутила, как Зак приближался, но я не хотела ни с кем делить этот момент. Мои ноги двигались сначала медленно, потом быстрее и быстрее, пока я не побежала в траве, оставив его, пикап и фейри позади. Ручей манил, и я подбежала к воде.

Там я остановилась, прижав ладони к груди, чтобы успокоить переполненное сердце.

В паре ярдов от меня большое красное пластиковое ведро стояло на широком пне у ручья. Оно было выцветшим, в пятнах грязи от ливня, но не упало. Я подошла к нему. Грязная вода наполовину заполнила его, но я видела на дне камни, которые не дали ему упасть за эти восемнадцать лет.

Я сжала края ведра, сняла его с пня и села. Пень казался странно маленьким. Мои ноги легко опустились на землю, но я помнила, как мои пальцы ног едва задевали берег ручья.

Сидя на любимом месте папы для рыбалки рядом с его ведром, я смотрела, как мимо текла вода. Я искала звуки, которые никогда не услышу. Радостный вопль отца, выловившего большого лосося. Зов мамы на ужин. Я словно прошла в прошлое, но тут были лишь призраки.

Ручей расплывался, слезы наполнили мои глаза, и я согнулась, уткнулась лицом в ладони.

Я была женщиной, которая прожила восемнадцать лет без родителей.

Я была испуганным ребенком, чьи родители никогда не вернутся за ней.

Слезы долго не кончались. Ощущая боль от всхлипов, сотрясших тело, я вытерла лицо. В этот раз, когда я посмотрела на луг, я была не ребенком, который, наконец, вернулся домой.

Я была дочерью Друида-жаворонка, пытающаяся понять, кем была моя мама.

Крылышки хлопали, Рикр спустился с неба в облике белой сойки и сел на красное ведро моего отца. Он посмотрел на меня голубым глазом.

Ты нашла свой дом, — серьезно отметил он. — Это тебе было нужно?

Я не ответила, не знала, что сказать. Не знала, что чувствовала.

— Уверена, что это твой дом?

Камешки хрустели, Зак прошел на влажный берег журчащего ручья, два его варга двигались за ним, в высокой траве было видно лишь их головы. Он добавил к черной футболке и темным джинсам боевой пояс с алхимическими зельями в пробирках. Кожаные наручи с кристаллами закрыли его запястья, кристаллы крупнее свисали с его шеи на шнурках, и его нож в десять дюймов длиной был пристегнут к бедру.

— Уверена? — повторил он, глядя на луг. — Тут ты жила ребенком?

Раздражение вспыхнуло сквозь мое горе.

— Я уверена. Думаешь, я выдумываю?

— Нет, — он повернулся к лугу. — Уверена, что твоя мама была друидом?

— Да, — рявкнула я. — Если только Друид Бури не соврала, откуда-то узнав, что я не была в курсе насчет того, что моя мама была друидом, то я уверена. А что такое?

— Мы во Вратах Ада.

— Это ясно. И что?

— Только один друид занимал территорию во Вратах Ада, и это не твоя мама, — он посмотрел на меня, зеленые глаза были странно настороженными, пронизывали. — Это был Друид Адских Врат, главный друид на нижнем материке, пока Аконитовый не захватил этот титул, и только безумный или сильный друид держал бы территорию тут.

Мою кожу вдруг стало покалывать от холода.

— О чем ты говоришь?

— Я говорю, — он посмотрел на дом вдали, — что думаю, что и твой отец был друидом.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Мой отец? — без эмоций повторила я.

Интересная теория, — Рикр взъерошил перья. — Ты так решил, потому что Друид Адских Врат был известен тем, что тут была его территория?

Зак кивнул.

— Друид-жаворонок с напарником — водной нимфой — не смогла бы сама тут долг прожить. Но Мейрид выживала, ведь была тут с Сейбер. Если Киллиан тоже был друидом, значит, два друида удерживали эту территорию, и это логичнее, чем то, что Друид Адских Врат был неким гением.

Я обвила себя рукам, дрожа.

Если он был супругом сильного существа, склонного к кровопролитию, — отметил Рикр, — то они были устрашающей парой — та, что хорошо умеет защищать чарами, и тот, кто отлично умеет сражаться.

Стряхнув шок, я встала на ноги.

— Нет доказательств, что мой отец был друидом. Друид Адских Врат мог быть кем-то еще. Может, он дал моим родителям тут жить. Могло быть что угодно.

— У твоего отца был фамильяр? — спросил Зак.

— Он… да, — я прищурилась, вспоминая. — Но я не знала того фейри. Он не проводил со мной время, как Элланира, водная нимфа. Папа всегда говорил, что я узнаю его фамильяра, когда стану старше.

— Ты знаешь, что случилось с фамильярами твоих родителей, или почему они не смогли спасти твоих родителей?

— Я всегда думала, что они умерли. Элланира отправилась с моими родителями на поиски, и она не вернулась… — я потерла лоб. — Я не знаю о фамильяре отца. Как я и сказала, я мало с ним сталкивалась… но, думаю, и он мертв.

Я не знала, почему поверила, что он был мертв, но ощущала внутри уверенность.

Рикр обдумал мои слова.

То, что спутник твоего отца не подходил для общения с ребенком, как по мне, доказывает, что он был сильным и агрессивным. Логично, что твой отец тоже был друидом и сильным воином.

— В этом нет логики! — гневно парировала я. — Это просто догадка. Дай мне хоть один факт в поддержку этой безумной теории.

Зак молчал мгновение.

— Друид Адских Врат умер в то же лето, что и твои родители. Этого хватит?