Дай волю чувствам

– Что ты имеешь в виду?

– Ты казался таким возбужденным. Энергия била через край. Я давно тебя таким не видела.

– У меня всегда боевое настроение, Мэдисон. И, кстати, ты мне вовсе не безразлична.

– Видишь? Ты опять шутишь. Ник засунул руки в карманы.

– Ошибаешься. Я просто не понимаю, к чему ты клонишь.

– Когда мы ужинали, все было прекрасно. Но вдруг появился другой Ник тот, до которого я не могу достучаться, потому что он с головой погружен в бизнес.

Забавно, подумал Ник, что-то похожее недавно говорила ему Эбби.

– Из твоих слов получается, что я вообще какой-то помешанный.

– Так и есть. По крайней мере на данном этапе. Когда мы встретились впервые, ты был внимательный. Ухаживал за мной, проходу не давал. Я в тебя...

– Она запнулась и посмотрела ему в глаза.
– В тебе будто два человека. Жизнерадостный Ник и педант, думающий только о работе и доходах корпорации. Последнего я вижу все чаще и чаще. И он мне не нравится.

– Теперь ты обвиняешь меня в раздвоении личности.

– Но именно так это и выглядит, - с горечью заявила Мэдисон.

– Ты преувеличиваешь...

– Неужели? Подумай обо всем хорошенько, Ник.

Он старался, но так ни до чего и не додумался. Мэдисон отступила, когда Марчетти попытался ее обнять.

– Нет, я тебя не понимаю.

– Все нормально.
– Она покачала головой.
– Я на это и не рассчитывала. Неподходящее время выбрала для такого разговора.

– Мне кажется, ты многое держишь в себе и не хочешь быть до конца откровенной.

– Ты очень проницательный.
– Мэдисон грустно улыбнулась.
– А я в последнее время думаю, не отдохнуть ли нам друг от друга.

– Ты серьезно?

– Да. Ведь я видела твои глаза, когда ты объяснял, что задержался из-за Эбби Риджвей.

– Так и есть. Мы с Эбби разговаривали о делах.

– О делах? Похоже, твои чувства к ней не имеют ничего общего с бизнесом.

– У тебя разыгралось воображение, - несколько раздраженно сказал он.

– Правда?
– Она вскинула подбородок.
– Когда ты последний раз целовал меня по-настоящему?

Ник задумался, но так и не вспомнил.

– Это можно исправить, - предложил он, привлекая ее к себе, но Мэдисон снова не дала себя обнять.

– Нет. Если делать что-то через силу, вся романтика исчезает.

– Но я был очень занят...

– Все верно, - с сожалением сказала Мэдисон, качнув головой.
– Зря я пытаюсь разобраться в происходящем. Ник, я сильно устала, а завтра мне надо рано в суд.

– Ладно.
– Он колебался.
– Давай встретимся в эти выходные. Будет время поговорить.

– Не думаю.

Ник поцеловал ее в щеку.

– Я позвоню тебе, - сказал он, глядя в грустные глаза Мэдисон.

– Ты не обязан. Спокойной ночи, Ник. Через секунду она исчезла за закрытой дверью. Ник слышал, как щелкнула задвижка. Не вынимая рук из карманов, он медленно спускался по ступенькам к машине. Разговор с Мэдисон перепутал все его мысли. Чувства к Эбби? Это же абсурд. Они просто хорошие друзья.

Ника вполне устраивала Мэдисон и их отношения. Она прекрасный собеседник и замечательный компаньон в бизнесе. Только он, правда, не помнит, когда целовал ее по-настоящему, и, если откровенно, не очень-то стремится к этому. А Мэдисон хочет и заслуживает большего...

Да, Ник Марчетти, ты попал в тупик. Нет, скорее на распутье. Или, как сейчас модно в телешоу, должен решить, какую из трех закрытых дверей лучше выбрать.

На первой двери висит табличка с вопросительным знаком. На второй написано "Мэдисон". Ник знает, что это хороший выбор. Он уважает ее. Она умна и привлекательна. Вряд ли кто-то откажется от такой девушки. Родители Ника восхищаются ею. Его мать не раз намекала, что промедление в случае с Мэдисон - большая ошибка.

Ник усмехнулся. "Намекала" - не то слово. У Фло Марчетти было не больше такта, чем у разъяренного носорога. При сильном желании она вполне могла подготовить церемонию бракосочетания сама, разослать приглашения, а потом объявить ему и Мэдисон, что у них завтра свадьба.

Однако Ник постоянно говорил, что еще не готов к семейной жизни. А если у них с Мэдисон настоящие чувства, то они не остынут даже спустя какое-то время. Он надеялся на это, но одновременно понимал, что ничего у него с мисс Вейнрайт не получится. Она мечтала о свадьбе. Он - нет.

После того, как лучший друг Ника женился на его сестре и родилась его племянница, он задумался. На что это похоже - приходить с работы домой, где все время одна и та же женщина? Воспитывать детей? Изо дня в день беспокоиться о семье? У Ника возникала порой мысль сделать предложение Мэдисон, но перспективы супружеской жизни пугали его.

Еще была дверь номер три - заниматься исключительно работой. Ник может сделать блестящую карьеру. Ему нравилось заниматься бизнесом со своими братьями в их семейной корпорации. Семейной. Ну никуда не уйти от этого слова. Образ Эбби вдруг всплыл перед его глазами. Они друзья. Мэдисон сильно ошибалась, думая, будто между ним и Эбби есть что-то романтическое. Разве он не говорил Мэдисон всего пару часов назад, что Риджвей ему почти как родственница? Как младшая сестренка.

Сколько Ник знал Эбби, он всегда старался ей помочь. Регулярно наведывался к ней и к Саре убедиться, все ли в порядке. Правда, Эбби обычно делала вид, будто не нуждается в опеке, и звала его только в очень сложных для себя ситуациях. Тем не менее он стал ее старшим братом. И лишь загруженность на работе не позволяла ему полностью отдаваться этой роли.

Однако сейчас Ника волновало другое. Раз он считал Эбби практически родственницей, как же мог забыть о ее двадцать первом дне рождения?

Ник открыл машину и сел за руль. Чтобы загладить такую вину, надо придумать что-то особенное. А еще надо сообразить, как помириться с Мэдисон.

Эбби услышала стук в дверь. Девушка была раздражена. Девять часов утра, тем более у нее выходной. Хватает же наглости так рано беспокоить людей. Возможно, это какой-то агент с образцами.

Она подошла к двери и, набрав побольше воздуха, распахнула ее.

– Меня не интересуют...

– Привет. Откуда ты знаешь, что тебя это не интересует?
– улыбаясь, выпалил Ник.

– Я думала это очередной назойливый торговец.

– Ошибочка. Можно войти?

– У меня ужасный беспорядок.

– Не смертельно.

– Что ж, входи, если есть желание.

– Благодарю.

Эбби сложила руки на груди.

– Чем обязана твоему визиту? Все в порядке или ресторан сгорел? Пожар на кухне? Работники взбунтовались?

Ник сдвинул брови.

– Я пришел пригласить тебя на ужин.

– На ужин?

Эбби вдруг очень захотелось потрогать его лоб. Не заболел ли Ник? Босс ужинает с простой работницей. Вроде он еще молод для кризиса среднего возраста. И что за странный блеск в его глазах? И одет не в привычный дорогой костюм в полуспортивную одежду. Зато как смотрится.