Дайлети. Принц

"И чувствуешь себя при этом так, словно все расстояние прошел пешком, и все время тебя били и рвали на кусочки", - подумал Кирим, вспомнив свой опыт мгновенного перемещения на Зов. Кай старался дать сыну представление обо всех аспектах жизни Дайлети.

– Давайте умерим наши фантазии, господа!
– предложил прагматичный король. Он все время как-то странно посматривал на приемного сына, словно ждал, что тот вытворит нечто эдакое, или вдруг сообщит что-то крайне экстраординарное.
– Вы представляете себе, где относительно города мы сейчас находимся? Где окажемся, если прямо отсюда поднимемся на поверхность?

Кирим представлял, но не знал, как объяснить остальным, откуда он получил это знание. Достаточно ли будет просто сказать, что само это место все ему показало?

– Мы немного вчера прошли, - проговорила Фиалка, что-то подсчитывая в уме.
– И сегодня - тоже. Мы, определенно, все еще в столице. Но, если честно, с направления я сбилась, плутая по этим коридорам.

– Представляете, какая там наверху сейчас паника?
– не к месту спросил вдруг Оползень.

И Кирим, и Ривран представляли. Они надеялись на благоразумие и хладнокровие адмирала Торна. И на то, что от флота Семи Миров еще хоть что-то осталось.

Дорожка к дискам внезапно растаяла в воздухе, и в самом зале что-то неуловимо изменилось. Принц, подойдя к самому краю коридора, вытянул руку.

– Вы это чувствуете?
– спросил он остальных.
– Похоже на аттракцион в парке развлечений - аэродинамическую трубу.

– Действительно!
– согласилась с ним Фиалка. Оползень крепко держал ее за руку, и они провели небольшой эксперимент.

– Все готовы совершить "прыжок веры"?
– поинтересовался Алмаз, оглядывая их небольшую группу. Он вдруг вспомнил, как висел на балке разрушенного взрывом здания, и пальцы в перчатке скользили по металлу. А Ветерок, его командир, тянул к нему руку и кричал: "Прыгай! Я поймаю!" Поймал. И держал. И втянул наверх. Человека крупнее себя, да еще в "бронике". А потом пошел кислотный дождь - на Руже давно воевали и в средствах не стеснялись. А на Дайлети - только легкий лётный комбинезон, в котором он выскочил из посаженного неподалеку истребителя. На крошечный пятачок более или менее прочного и устойчивого металла, между прочим, посаженного. Кир своего снайпера вытащил. Только шипел, когда капли падали на комбез, прожигая его насквозь. И они побежали к истребителю. Одноместному, черт побери. Как и в каких позах они добирались на нем домой, Верн до сих пор без смеха вспоминать не мог. Потом командиру еще и влетело за то, что полез в опасную зону вытаскивать влипнувшего в неприятности агента. Кир невозмутимо сказал тогда Раеву: "Хорошо, куратор. Если Вы окажетесь в подобной неприятной ситуации, я не стану Вас спасать. Из соображений целесообразности". Шеф усмехнулся и выпроводил их обоих вон, сделав выговор "без занесения".

– А если будет, как с тропинкой?
– задумалась Фиалка.

Король выжидательно посмотрел на наследника. Ему не успели рассказать, как все тогда обернулось.

– На то он и "прыжок веры", - заметил Кирим.
– Ривран?

– Не знаю, что вы тут делали, пока я валялся в отключке, мальчики и девочки, - проговорил он сварливо.
– Но я уже сто раз успел пожалеть, что сунулся на Сатару на эти чертовы переговоры! Да еще и Принца с собой приволок! Давайте уже выбираться хоть как-нибудь!

Он не стал дожидаться остальных. Просто протянул Кириму руку, и они вместе шагнули в пустоту. "Вайрес" и Рохосы попрыгали за ними.

Это действительно было почти также увлекательно и приятно, как в детстве. Парить в теплом потоке воздуха, медленно поднимаясь наверх. Кирим был благодарен этому странному месту за целых два неожиданных подарка за неполные сутки. За те мгновения, что он вновь ощущал Дар, и за этот полет. Было так просто представить себя птицей с широко распахнутыми крыльями. Легкой и свободной. Не знающей границ. Ловящей ветер.

Кирим закрыл глаза и мысленно потянулся к Природе. Но ответом ему были тишина и пустота. Ничего не изменилось. Дара не было.

Потолок сначала растворился, пропуская их маленький отряд сквозь себя, а потом появился вновь. И они попадали на ставший вдруг материальным и очень жестким пол. Ривран встал, потирая колено, и обернулся к сыну. Тот поднимался медленно и как-то неуверенно, но помощь Рохосов опять отверг.

Фиалка крутила головой, пытаясь сообразить, где они оказались.

– Проложите маршрут к космодрому!
– приказал Король Рохосам.

– Следуйте за нами, Ваше Величество, - пригласил вскоре один из них.
– Надо пройти порядка двух километров на север.

– Что у нас со связью?
– поинтересовался Ривран у капитана Раами, но та в ответ лишь поморщилась.

– Нас глушат, - объяснил ее реакцию Оползень.
– А это значит, что наши враги по-прежнему где-то здесь.

Вопрос был в том, где именно, и как им удалось так точно определить, где ждать королевскую семью и их малочисленных защитников?

– Опасность!
– предупредил всех Рохос и прижал Короля к стене. Его коллега сделал то же самое с Принцем. Между ними пронесся поток теплого воздуха. "Десантники", действительно, никуда не делись. Разведчики распластались на полу, а их бластеры словно по волшебству в тот же момент оказались у них в руках. Снова началась перестрелка. Ничего не изменилось за ночь. Как будто не было того времени, что они провели в инопланетных катакомбах.

– Дай мне свой запасной бластер, Кром!
– на бегу потребовал Кирим у Оползня. Тот нехотя снял оружие с пояса и краем глаза наблюдал, как Кирим опытной рукой проверяет батарею, переключает режим на "поражение" и снимает предохранитель.

– Многому пришлось учиться, да, Высочество?
– поинтересовался разведчик, стреляя за спину, почти не глядя. Раздался грохот. Минус один "десантник".

– Жизнь заставила!
– буркнул Кирим, надеясь, что до рукопашной схватки дело не дойдет. То-то удивятся ребята из его бывшего отряда, увидев Дайкай.

Чистый коридор внезапно закончился. Они ухнули по колено в воду, успев порадоваться, что времена, когда по таким туннелям текли настоящие нечистоты, остались в далеком прошлом.

– Быстрее!
– торопила всех Фиалка. Но гораздо эффективнее слов всех подгоняли взрывающие воду вокруг них выстрелы Эльзэдэ.

– Когда же они закончатся!
– проворчал Оползень, пытаясь сосчитать, сколько еще преследователей осталось.

Они резко свернули и едва затормозили на краю. Огромный заполненный водой коллектор коварно заманил их в свою ловушку. Вернуться назад было нельзя - из коридора за их спинами уже доносились хлюпающие звуки. Вниз вела узенькая лесенка из скоб.

– Спускайтесь!
– потребовал Рохос.
– Я задержу преследователей.

Ничего лучшего никто предложить не смог.

– Какие теперь будут идеи, Ваше Высочество?
– поинтересовалась Фиалка.

Их конкретно прижали, заставив забиться в небольшую нишу в правой стене. Чтобы выбраться из коллектора, нужно было преодолеть порядка пятидесяти метров прекрасно простреливаемого пространства и взобраться по такой же лесенке, какая привела их вниз. Учитывая, что засевшие в верхнем коридоре "десантники" палили на каждый шорох, задача была невыполнимой даже для "Вайрес". Преследователи спускаться тоже не спешили, понимая, что на лестнице их перестреляют, как уточек в тире. Ситуация была патовой, но складывалась все же не в пользу семипланетников и их защитников. Оружие у "десантников" было более мощное. Выстрел за выстрелом они крошили стены ниши. Беглецов спасало только то, что эта часть канализации была построена на основе древних катакомб, и материал стен плохо поддавался даже Эльзэдэ. Да и высовывались носители жезлов редко и неохотно. И Алмазу, и последнему оставшемуся целым Рохосу было достаточно крохотного кусочка тела, показавшегося из-за угла.

– Мы не можем сидеть здесь вечно, - выразил Оползень общую мысль.
– Нужно как-то выбираться.

– Мы можем разделиться, - предложила Фиалка.
– Одна группа останется в нише прикрывать отход, а другая полезет наверх.

Кирим и Ривран переглянулись. Они уже сообразили, как капитан "Вайрес" поделила их маленький отряд.

– Исключено, - покачал головой Принц.
– Коридоры прямо напротив друг друга. Даже если вы зальете их плазмой, мы не успеем. Ривран хромает. Я - тоже не в лучшей форме.