Дайлети. Принц

– Если сделать наоборот, то вся затея теряет смысл!
– с нажимом сказала Фиона.

– Значит, нужно придумать, как выкурить их оттуда! Прикрой, Кром!
– скомандовал Кирим. Прежде, чем кто-то успел его остановить, а Оползень осмыслить приказ и не выполнить его, Принц высунулся из ниши. Всего на долю секунды, но обратно он заныривал в облаке каменного крошева и пыли.

– Ты что творишь?!
– зашипела на него Фиалка, отбросив всякие тонкости вроде обращения на "Вы" и "Ваше Высочество".

– Ищу выход из сложившейся ситуации, - проговорил Кирим, потирая щеку под маской - чиркнуло осколком.

– Нашел?
– мрачно поинтересовался Ривран, размышляя, не отдать ли Рохосу приказ оглушить Принца, чтобы тот полежал тихонечко и не лез на рожон. Останавливало Короля только то, что в скором времени им опять, наверное, придется быстро бежать, и лучше будет, если мальчишка будет передвигаться на своих ногах.

– Думаю, да, - отозвался Кирим, словно не замечая недовольства своего Короля. Он принялся чертить пальцем на покрытой каплями стене.
– Смотрите: слева от коридора, где засели "десантники", есть контрольная панель. Резервная, наверняка. Но, должно быть, рабочая.

– Как ты ее вообще разглядел?
– удивился Оползень. Ему было как-то даже неудобно, что какой-то мальчишка заметил то, что проглядели они, "Вайрес".

– Маска, - пояснил Принц.
– Дает увеличение, при желании.

– А я думал, она тебе только мешает, - хмыкнул Оползень и хлопнул Кирима по плечу.

– Я тоже, - клацнув зубами, мрачно отозвался Суон. Действие раниума и стимулятора заканчивалось, и спина все чаще напоминала о себе. Человеческие тела не предназначены для подобных приключений. Теперь Кирим восхищался людьми еще больше.
– Можно было бы рискнуть и пальнуть по ней, но предсказать результат я, в таком случае, не возьмусь. Вполне возможно, что уровень воды поднимется, - он кивнул на бассейн с грязной водой в центре зала.
– И тогда плохо придется нам, а не им.

– А сейчас нам, по-твоему, хорошо?
– буркнул Алмаз, потирая плечо. Эльзэдэ задело его самым краешком, но руку рассадило капитально. Аптечка Рохоса пользовалась оглушительным успехом. Снайпер не мог пользоваться правой рукой, с левой стрелял гораздо хуже и злился на самого себя.

– Кто полезет?
– спросила Фиалка.
– Кинем жребий, ребята?

– Зачем?
– удивился Принц.
– У нас есть Рохос. Он и с панелью управления быстрее общий язык найдет, и покрепче нас будет. Нам просто нужно будет сделать так, чтобы "десантники" и носа высунуть не могли, пока он карабкается и работает. Рохос, твоя задача тебе ясна?

Человекоподобный робот кивнул и отдал Принцу свой бластер. Чтобы быстро вкарабкаться по лесенке, ему нужны будут обе руки.

– Отлично! На счет три?

"Вайрес" кивнули, перепроверяя оружие. Как только "десантники" увидят, что беглецы зашевелились, то полезут в наглую вниз. Их приготовления прервал громкий, усиленный динамиками бронекостюма, голос:

– Эй, вы, там! Внизу! У нас есть к вам деловое предложение! Выдайте нам Принца, и все остальные смогут уйти отсюда живыми!

Так как предложение не вызвало бури энтузиазма, голос продолжил:

– Чтобы облегчить вам муки совести и выбора, можем гарантировать, что убивать Его Высочество не станем! Он зачем-то понадобился нашим нанимателям живым!

"Вайрес" и семипланетники переглянулись.

– Они нас что, за идиотов принимают?
– по-настоящему обиженно фыркнула Фиалка. И сама начала считать.
– Раз. Два...

Но их планам не суждено было сбыться. Стена позади них разлетелось вдруг миллионом острых осколков. Взрывной волной беглецов вынесло из ниши и сбросило в бассейн.

Кирим пришел в себя почти сразу, раскрыв глаза в мутной воде. Маска уплотнилась и растянулась, не позволив жидкости проникнуть в нос и уши. Принц сделал осторожный вдох. Создатели маски были большими искусниками, раз вложили в две маленькие капельки столько умений.

Рядом беспомощно барахтался Оползень, и Кирим пихнул его в сторону поверхности и бортика, едва увернувшись от удара ногой. Кром был всем хорош, но плавать не умел. Он вырос на засушливой планете, где вода ценилась на вес золота. Он под душ первый раз в казарме Академии попал - до этого всю жизнь пользовался звуковым очистителем. И большой воды откровенно боялся. Как он скрыл это от приемной комиссии и психологов, ребята так и не дознались. Но про его "маленькую слабость" Кром отряду признался - нельзя было иначе. Она им не особо мешала: большая часть их заданий вообще начиналась и заканчивалась в космосе. Туда, где могло понадобиться умение плавать, лейтенанта Андриара просто не брали - другая работа находилась. Они пробовали его учить, но, пока был страх, все было бесполезно. Со страхом они справиться не смогли - нужна была профессиональная помощь. А для лейтенанта это означало: отстранение от службы. Может быть, временное, а может - и демобилизация по состоянию здоровья. Кром заявил, что лучше при случае утонет, чем так.

Кир Кай-эли Асаи знал об этом.

Фиалка и Алмаз справились сами и уже вынырнули. Не было только Рохоса и Риврана - они сидели ближе всех к стене.

По беглецам никто не палил. Но все тот же голос, искаженный ретранслятором, холодно приказал:

– Вылезайте! Медленно! И без глупостей!

Кирим не торопился подчиняться. В мутной грязной воде, да еще на такой глубине его, наверняка, не видно.

– Та-а-ак, - протянул все тот же механический голос, - а где Его Высочество?

Кирима больше волновало, что стало с Королем. Сильно ли его задело при взрыве? Двумя осторожными гребками он доплыл до стены коллектора и замер, держась за скобу и вслушиваясь в звуки, доносившиеся с поверхности и усиленные маской.

– Вставайте, Ваше Величество!
– приказал человек с ретранслятором.

Ривран был жив и относительно цел. Это было хорошей новостью.

– Столько трудов - и все напрасно! Что Вам стоило сдохнуть вместо Его Высочества, а? Нашим нанимателям Вы не нужны!

Сухо щелкнул предохранитель бластера. Этот хорошо знакомый Кириму звук был едва слышен, но ударил по нервам не хуже взрыва до этого.

Наверное, надо было сидеть в воде. Дождаться, когда "десантники" уберут ненужных свидетелей и уйдут. А потом выбираться на поверхность. Одному. Но Кирим не смог.

Он оттолкнулся ногами от дна и вынырнул.

– Какая приятна неожиданность!

Человек был в "бронике" производства Содружества, без шлема, но зато в наномаске. Его бластер плавно переместился ото лба Риврана на Кирима.

– Вылезай! И не делай резких движений. Я метко стреляю.

Суон тяжело вскарабкался на бортик. Двое "десантников" тут же схватили его за руки и, немилосердно их вывернув, подтащили его к своему предводителю.

– Мы заберем Его Высочество, - обратился тот к Королю.
– На время. И вернем Вам его целым и невредимым, если Вы будете послушно выполнять наши указания. За неподчинение Вы будете получать какую-нибудь часть Принца в посылке. С записью того, насколько болезненно он этой части лишается.