Дебютантка-2, или Брачный контракт

Но мне нужно было это сделать! Обязательно отыскать землян, и при этом за мной не должны ходить приставленные Ночными Охотниками и Особым Отделом люди и задавать вопросы.

Потому что вопросы задавать собиралась я сама.

Еще вчера вспомнила о содержимом двух обгоревших листов бумаги, которые достались мне от Сэмми Ноллена, прижившегося в нашем доме и ставшего любимцем всех домашних. Даже Молли была к нему неравнодушна, а миссис Доннет, наша кухарка, души в нем не чаяла. Недавно заявила мне, что подумывает усыновить Сэмми, ее муж тоже согласен взять мальчика, а сын будет рад брату!..

Конечно же, я нисколько не была против. Наоборот, всячески поддержала подобное решение!

Но сейчас в голове у меня крутились совсем другие мысли.

В уцелевших бумагах дяди Сэмми упоминался некий адрес в Виенне, связанный с землянами. Адрес пришелся на сгоревшее место, но первые буквы в названии улицы все же сохранились.

Вчера я снова достала те листы, отыскала нужное место и рассмотрела его критическим взглядом.

Букв в названии осталось четыре. В первых трех я была более-менее уверена, но последняя пострадала довольно сильно и вызывала у меня всяческие сомнения.

«Мад…» - именно так начиналось название улицы, а с четвертой буквой оно могло читаться как «Мадд…» либо «Мадл…».

На карте, которую я перерисовала в Истерброке, конечно же, такой не обнаружилось. Улиц в Виенне насчитывалось несколько сотен, и я отмечала только главные.

Да, можно было отправиться в библиотеку и попросить детальную карту Виенны, но я решила, что это пустая трата времени, а сейчас оно было ценно как никогда.

Потому что помимо четырех букв из названия улицы у меня была и другая зацепка. Я вспомнила об еще одном промахе, который допустили земляне, и теперь он давал мне надежду их отыскать.

Поэтому сейчас, спеша с Молли к стоявшему на другой стороне улицы к кэбу, я прокручивала в голове ту самую зацепку.

Вспоминала, как Молли привела меня на набережную, где состоялась моя встреча с Куратором. И там ее узнал некий собачник по имени… Она назвала его мэтр Саншей, он ее – миссис Уотсон.

Позже Куратор заявила, что это имя не имеет к ней никакого отношения. Конечно же, оно не имело, потому что никакая она не миссис Уотсон, но то, мэтр Саншей поздоровался с ней как со старой знакомой, означало для меня очень многое.

То, что они уже сталкивались раньше и делали это довольно часто. Вполне возможно, на протяжении длительного времени.

Комплекция у мэтра Саншея внушительная, так что тот вряд ли он совершал прогулки со своей собакой через весь город. Следовательно, он живет неподалеку от того самого места на набережной, и мне стоит искать улицу, начинающуюся с букв «Мад…» в том самом районе.

Затем найти мэтра Саншея – его имя уже было зацепкой, именно так в Аглоре обращались к уважаемым владельцам лавок или же магазинов, - после чего осторожно расспросить у него о «вдове» Уилсон.

– Нет, мисс, не знаю я такой улицы, - покачал головой извозчик.
– Но могу довести до набережной, а там уже спросите у кого-нибудь.

В ответ я согласно покивала, потому что именно этим и собиралась заниматься.

Спрашивать.

И я активно взялась за поиски.

Выдавала себя за молодую девицу из провинциального Ронсона, прибывшую в столицу, чтобы повидать своего дядюшку. Все называют его мэтр Саншей, и у него огромная лохматая собака. Он живет на улице… Ах, название вылетело из моей глупой провинциальной головы! Но оно начиналась с букв: «Мад…».

Не могли бы вы мне помочь?

Ну что же, сердобольные прохожие входили в мое «бедственное» положение, и довольно скоро «наивная провинциалочка», которой, по большому счету, я и являлась, отыскала нужную улицу.

Правда, я ошиблась еще и в третьей букве, потому что это все-таки был Маллен-сквер, где мне указали на лавку часовых дел мастера, принадлежавшую мэтру Саншею. И я возликовала, потому что была уже у цели!

Но войти внутрь и притвориться племянницей миссис Уотсон – апофеоз моего вранья, - мне так и не удалось.

Я застыла неподалеку от часовой лавки, чувствуя, как из груди вырывается горестный стон. И все потому, что ко мне направлялся Мэтью Шеннон своей довольно хмурой персоной.

Но как же так, метались в голове мысли, как он смог меня обнаружить?! И почему именно сейчас, когда я находилась в полушаге от успеха?! Вот, передо мной лавка мэтра Саншея, она открыта, и знакомый Куратора, уверена, находился внутри.

Но я ничего не могла в этим поделать – глава Особого Отдела был уже рядом.

Украдкой вздохнула, потому что собиралась врать еще и ему. Заодно заметила, как лицо Молли расплылось в довольной улыбке. Кажется, Мэтью Шеннон в качестве моей охраны производил на нее даже большее впечатление, чем Нейтан Велмор.

– Только не вздумай ничего ему рассказывать! – негромко предупредила я Молли. – Ни о том, что было банке, ни о чем другом! Вообще ничего не говори!

Она кивнула. Молли, если нужно, была на редкость понятливой.

– Так-так! – подойдя и поздоровавшись, произнес Мэтью, на что я отвернулась от часовой лавки, сделав вид, что та нисколько меня не интересует.

Потому что из нее как раз вышел разыскиваемый мною мэтр Саншей, но на этот раз без собаки. Краем глаза я заметила направление, в котором он удалился, так как подозревала, что мэтр Саншей либо живет в том самом доме, где и Куратор, либо по соседству.

Неожиданно в голову пришла куда более здравая мысль.

От Мэтью Шеннона все также шло ровное золотое свечение. Такое же, как и от Куратора. Я чуть отвела глаза, после чего снова посмотрела…

Ну что же, вполне вероятно, мне не придется врать еще и мэтру Саншею, потому что у меня появилось на редкость элегантное решение. Если вещи землян испускали похожий свет, то, прогуливаясь по этой улице и расфокусировав зрение, я смогла бы обнаружить место, где они проживали.

Их выдадут предметы из аномалии, которые у них, несомненно, были в их тайном жилище. Как иначе?

– Вы случайно не хотите ничего мне сказать, леди Кэмпбелл? – нарушил Мэтью нарушил повисшую тишину, и я вздрогнула.

– Сказать? – переспросила у него.
– Что именно вы бы хотели от меня услышать?

– Например то, что вы тоже рады меня видеть в этом забытом Богами районе, где вы разгуливаете в одиночку, без охраны, которую я к вам приставил. Причем, не только я, но еще и Ночные Охотники.