Дебютантка-2, или Брачный контракт

– Кэрри!..
– голос Нейтана прозвучал мягко, и, как мне показалось, он посмотрел на меня с жалостью, но в то же время любовью.

Как на неразумного автора женских романов, обладающего излишне хорошим воображением.

Я украдкой вздохнула - ну что же, этого и следовало ожидать!

– Догадываюсь, что ты сейчас мне скажешь... Хотя нет, ты не произнесешь это вслух, потому что слишком воспитан. Но ты уже успел подумать, что я пребываю в мире фантазий. Витаю где-то в облаках, из которых в моей голове складывается очередной сюжет для новой книги.

– Я такого не говорил, - улыбнулся он.

Но даже его улыбка не сбила меня с мысли.

– Все совсем не так, Нейтан! Ты многого не знаешь, но я собираюсь тебе об этом рассказать. Сделать это здесь и сейчас. Раньше, чем до тебя доберется Мэтью Шеннон.

Услышав имя своего конкурента, герцог нахмурился.

– Он попросил у меня о скорейшей встрече, намекая, что ситуация серьезная, и нам не стоит откладывать разговор. Кэрри, скажи мне, что происходит?!

На этот раз в его голосе мне послышались нотки ревности, и я подумала, что Нейтана снова занесло не в ту степь.

Кажется, Нейтан подумал, что тот самый разговор будет касаться меня и Главы Особого Отдела, и аномалия не имеет к нему никакого отношения.

Но снова ошибся.

– Видишь ли, ночью монстры напали не только на меня. Наши враги пытались подчинить себе многих из тех, кто этим вечером будет на приеме во дворце и кто близок к королю. Потому что они собираются захватить власть в Аглоре.

– Кэрри, о чем ты говоришь?!
– нахмурился Нейтан, но я лишь пожала плечами.

– Именно об этом собирается беседовать с тобой Мэтью Шеннон, а вовсе не о наших с ним отношениях. Потому что никаких отношений не существует в природе, если только самое начало дружбы.

Нейтан смотрел на меня, старательно размышляя.

– Выходит, я не знаю что-то из того, о чем известно Мэтью Шеннону?
– сделал он вполне логичный вывод.

– Так и есть, - кивнула я. – Ты многое не знаешь, потому что Мэтью догадался обо всем первым. Но у него была подсказка - бумаги некого Моргана Ноллена.

– Кто такой Морган Ноллен? И почему об этом знаешь ты?
– продолжал задавать вопросы Нейтан.

– Скоро мы доберемся и до Ноллена, и до меня, - пообещала ему.
– Но мой рассказ будет довольно длинным, а времени у нас не так уж и много. Поэтому я бы хотела, чтобы ты выслушал меня не перебивая. Да, пообещай мне, Нейтан, что не станешь перебивать, а выводы сделаешь после того, когда услышишь всю историю от начала до конца.

Немного подумав, он дал свое согласие, и вот тогда, набрав побольше воздуха, я принялась рассказывать.

И это оказалось совсем непросто.

***

Пока длился мой рассказ, я видела, как менялось выражение лица Нейтана.

Если сперва на нем читалось непонимание, смешанное с недоумением, то затем на губах герцога заиграла легкая улыбка – кажется, в какой-то момент он снова решил, что я все выдумала, и воображение у меня на редкость отменное.

Но я продолжала гнуть свою линию; проводила параллели, указывая ему на совпадения, не забывая упоминать о фактах.

Вскоре на его лице появилось выражение праведного гнева, когда он услышал (а потом и поверил), что в Аглор почти одновременно проникли две враждебные силы, пытавшиеся захватить, после чего выпотрошить его мир в угоду своим интересам.

Но затем праведный гнев сменился растерянностью, когда я сказала, что и сама принадлежу одной из аномалий, потому что часть меня появилась здесь из чужого мира.

Впрочем, с Нейтаном все оказалось значительно проще, чем с Мэтью. Потому что он взял и решительно не поверил ни во что из того, что касалось именно меня.

Нет, не так – он истолковал все по-своему, переложив на понятный и приемлемый для себя лад. Повернул мои слова так, чтобы в дальнейшем ни у кого не возникало вопросов о моем происхождении.

Точно также, как и у него.

– Ты - Карлин Кэмпбелл-Данкер, и та женщина, которую ты называешь Куратором, это подтвердила. Я ведь прав?

– Прав, - кивнула я, с тревогой вглядываясь ему в глаза.- Да, мое тело принадлежит именно Карлин Кэмпбелл, как и половина моего сознания. Но дело в том, что я…

– Других «но» не существует, Кэрри!
– покачал Нейтан головой.
– Я уверен, что тебя ничего не связывает с иным миром, потому что твоя родина – Аглор.

Мне бы его уверенность, промелькнуло в голове.

– Но эти люди... Земляне, они утверждают…

– Кэрри, существуют ли прямые доказательства того, что ты появилась здесь из другого мира? И видела ли ты эти доказательства своими глазами?

На это я покачала головой, но сдаваться так просто не собиралась.

– Думаю, у землян есть записи их экспериментов с матрицами души. Правда, ничего такого они мне не показывали.

Нейтан улыбнулся с победным видом.

– О чем я и говорю!
– заявил мне. – Дело в том, что ты слишком просто приняла чужие слова за правду.

Я снова покачала головой.

– Нейтан, я ничего не помню из своего детства, словно моя жизнь началась… с госпиталя в Лисборне. Земляне объясняют это тем, что при переносе сознания через меж мировой портал произошел некий сбой в матрице...

– Это может быть обычная амнезия, вызванная травмой головы. Насколько я понимаю, не только Куратор, но маги из нотариальной конторы подтвердили, что ты – Карлин Кэмпбелл?

– Так и есть, - вновь отозвалась я.

В официальных бумагах значилось, что я – внучка Арчибальда Кэмпбелла, но мне-то было прекрасно известно, что проверка не дала однозначного результата.

– Тогда почему ты решила, что в тебе живет другой человек? Или же ты чувствуешь, что вас двое? – осторожно спросил Нейтан.

Я в очередной раз покачала головой.

– Все совсем не так! Ничего подобного я не ощущаю, но иногда мне кажется, что я вот-вот, осталось самая малость, и что-то вспомню. И это «что-то» не будет принадлежать нашему миру. К тому же, я узнаю некоторые предметы из аномалии…

– Узнаешь или же догадываешься, что это может быть?

– Сложно сказать, - призналась ему. – Наверное, первое, но не исключено и второе.

– У тебя отлично развито воображение, - подытожил Нейтан, - что неудивительно для писательницы. К тому же, ты крайне сообразительна, Кэрри, и я думаю, что в этом и кроется вся разгадка. После встречи с аномалией, когда погибли твои родители, ты провела несколько дней с землянами. Они лечили тебя, наблюдали за тобой, так что, вероятнее всего, ты увидела те самые предметы, которые сейчас узнаешь.